Мужчина без изъянов - [44]
— Я беременна! Вот теперь действительно все!
Но Крис по-прежнему невозмутимо помешивал чай ложечкой.
— Поздравляю, Николь. Кажется, ты давно мечтала стать матерью.
У Николь от изумления округлились глаза.
— И это все, что ты можешь мне сказать? Почему ты не падаешь со стула от неожиданности, не роняешь чайную ложечку, не вскакиваешь с криком «Боже мой!» или даже «Разрази меня гром!»?
Крис спокойно отставил чашку в сторону и устало взглянул на Николь.
— А собственно говоря, зачем? Проделывать подобные глупости — обязанность счастливого папаши, а не друга.
— Проклятие! Крис, но ты же и есть будущий отец!
— Прости, дорогая, однако ты заблуждаешься. Отец твоего будущего ребенка — Джулиан.
Николь показалось, будто она видит какой-то фантасмагорический сон. Крис явно не в себе, раз утверждает подобное! Терпеливо, словно маленькому мальчику, молодая женщина начала объяснять:
— Крис, мы с тобой встречались на протяжении нескольких месяцев. И, смею напомнить, не все наши встречи носили исключительно деловой характер. А с Джулианом я провела только одну ночь, после чего мы расстались. Срок беременности — около месяца. С момента нашей с тобой последней близости прошло примерно столько же.
— И с момента близости с Джулианом — столько же, да?
Николь взорвалась.
— Крис, ты долго еще собираешься действовать мне на нервы своей напускной индифферентностью? Не сдерживайся! Кричи, топай ногами, ругайся! Только не надо этого холодного безразличия, умоляю!
Ее страстный монолог наконец-то задел Криса за живое. Отодвинув чашку так, что половина содержимого выплеснулась по столу, он с силой ударил кулаком по столу.
— Это ты прекрати вынимать из меня душу, Николь! Ты же знаешь, как болезненно я переживаю наше расставание. Только в последние дни мне удалось более-менее прийти в себя. Вчера я впервые подмигнул симпатичной девушке в автобусе. И тут, словно ночной кошмар, являешься ты и начинаешь в красках расписывать, как счастлива с новым любовником! Что вы собираетесь пожениться! Что у вас будет ребенок!
Николь с волнением перебила его:
— Подожди, мне кажется, ты кое-чего недопонимаешь. Родителем моего ребенка являешься именно ты! Собственно, я и пришла затем, чтобы сообщить сногсшибательную новость о твоем предстоящем отцовстве. Я же говорила: с Джулианом мы провели только одну ночь. С тобой — десятки ночей. Согласно теории вероятности, девяносто девять процентов из ста — за тебя!
Крис с неожиданной мягкостью посмотрел на взволнованно дышащую молодую женщину, раскрасневшуюся, со сверкающими глазами.
— Боюсь, никакая теория вероятности тут не поможет. Прости, Николь, что я так долго умалчивал о… — Крис запнулся. — Да, мне следовало предупредить тебя с самого начала. Но я так страшился потерять тебя. Короче говоря, я…
Николь привстала от нетерпения.
— Говори же!
— Николь, я… я не могу иметь детей.
Пораженная Николь буквально рухнула обратно на стул. Прошло не менее минуты, прежде чем она выдавила из себя:
— Это точно?
— Абсолютно. Стопроцентно.
— Господи, и ты так долго об этом молчал… — Только что услышанное никак не желало укладываться в голове.
Крис сокрушенно понурился.
— Прости меня, Николь. Сам не понимаю, как мог так нечестно поступить с тобой. Наверное, мне нет оправдания. Но я так боялся, что ты оставишь меня сразу же, как только узнаешь о моей… — Не договорив, он замолчал.
— От судьбы не уйдешь, Крис.
— Теперь я и сам это вижу. Я надеялся, что со временем ты полюбишь меня настолько, что согласишься выйти замуж, даже зная, что у нас никогда не будет детей. Но мы могли бы усыновить малыша из приюта…
Николь сочувственно сжала его руку.
— О, Крис, пожалуйста, не казни себя! Ты же не виноват, что все так получилось. К несчастью, наше здоровье не всегда зависит от нас.
— Увы… Кто бы мог подумать, что так скажутся последствия болезни, перенесенной когда-то в детстве. Наверное, поэтому я до сих пор и не женился. Каждый раз, собираясь предложить женщине выйти за меня, я думал о том, что она непременно откажется. И только тебе впервые в жизни я осмелился намекнуть о женитьбе.
— Ты еще непременно встретишь женщину своей мечты, Крис, — убежденно заявила Николь. — Поверь, мне очень жаль, что я оказалась не ею… Но у тебя все впереди! И не бойся говорить девушкам, насколько серьезны твои намерения. Далеко не каждая из них мечтает о ребенке. У других уже могут быть собственные дети, и они не хотят больше заводить малышей. Так что твой недостаток в их глазах окажется несомненным достоинством!
Крис кисло улыбнулся.
— Спасибо, Николь, ты настоящий друг. И не держи на меня зла за то, что я позволил себе отзываться о ваших с Джулианом отношениях в столь непростительном тоне. Киртон — прекрасный человек, вы обязательно будете счастливы. Надеюсь, мы все трое останемся добрыми друзьями.
Тронутая до глубины души, Николь улыбнулась.
— Несомненно! Знаешь, а ведь Джулиан также считает тебя отличным парнем. Он испытывает к тебе искреннюю симпатию. Невзирая даже на то, что ты журналист. А учитывая, какую неприязнь он питает ко всему вашему племени, его похвалы в твой адрес многого стоят!
Крис усмехнулся.
То, что для кошки игра, для беззащитной мышки сплошные страдания. Как же нелегко приходится людям, когда на роль беспомощных созданий безжалостная судьба выбирает именно их! То сведет вместе ничего не подозревающих мужчину и женщину, заронит в их сердца искру любви, а потом надолго разлучит, заставляя мучиться непонятным томлением и видеть странные сны. А когда вновь позволит встретиться, то один не узнает другого…
Кристина Говард очень дорожит своей самостоятельностью и материальной независимостью. Правда, работа, обеспечивающая ей и то и другое, для девушки весьма необычна — Кристина нанимается матросом в туристические круизы по Средиземноморью. Однажды в Афинах, из-за глупого недоразумения с кредитной карточкой, она остается без наличных. И тут ей берется помочь аристократического вида красавец, который почему-то вызывает у окружающих страх и трепет. Кристина отказывается от помощи, и тогда таинственный незнакомец начинает преследовать ее…
Что делать, если пришла пора выходить замуж, а все потенциальные женихи больше интересуются не тобой, а твоим приданым?Героиня романа, оказавшись именно в такой ситуации, решила этот вопрос довольно своеобразно, доверившись судьбе и брачному объявлению. Но при этом ей следовало бы задуматься над важными вопросами. Надо ли своему избраннику говорить о себе все или можно кое-что утаить? И если утаивать, не приведет ли эта недосказанность к потере доверия любимого?..
Разочарованная в своем браке Хилари едет на прекрасный остров, чтобы отдохнуть и лучше понять, что же в ее прошлом было не так. Но прелести южной природы не спасают ее от роковых неожиданностей и чувственных потрясений. Грозящее несчастьем событие приводит Хилари к встрече с Артуром — мужчиной, некогда оставившим неизгладимый след в ее жизни... Судьба сделала круг и вновь поставила Хилари перед выбором. Но что это? Опять все как-то странно и запутанно. Артур не узнает ее, и все-таки его влечет к ней. А приехавший под благовидным предлогом бывший муж Хилари явно пытается подтолкнуть ее в объятия Артура.
Писатель Дрю Донелли так набирается на презентации своего романа, что неожиданно для себя наутро оказывается в родном городке, где не был целую вечность. На его голову тут же обрушивается ворох событий: его подозревают в преступлении, которого он не совершал, его преследует рыжий Лепрекон, который почему-то одет в полицейскую форму, он становится нянькой для мальчишки-сорванца и, наконец, оказывается участником расследования цепи преступлений…И если со всеми этими трудностями Дрю, привыкший жить только для себя, худо-бедно справляется, то он и представить себе не может, что ему делать с любовью, свалившейся на него в виде упрямой девушки-полицейского…
Лиз Роуз — прекрасная танцовщица, которая ни дня не может прожить без своих танцев. Она счастлива, любима, и у нее скоро свадьба. Но в один день все меняется: ее жених попадает в аварию, посвященную Лиз мелодию крадут чужие люди, и, кажется, она больше не сможет танцевать. Много испытаний выпадет Лиз, прежде чем она вновь будет счастлива...
Что делать юной жене тайного агента, если муж постоянно пропадает на опасных заданиях? Плакать? Флиртовать с другими кавалерами? Заняться благотворительностью? Ну уж нет! Элинор Боскасл решает тоже послужить Британии, воюющей с Наполеоном. И меньше всего она ждет встречи с Себастьяном… Боскасл пребывает в недоумении: как его наивная супруга сумела превратиться в загадочную, обольстительную незнакомку способную вскружить голову любому мужчине? Отныне он одержим двумя желаниями — понять, что скрывает от него Элинор, и заново пробудить в ее сердце пламя страсти…
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…