Муж беспорочный - [57]

Вечернее солнце садилось, красное и словно бы запорошенное пылью. Ростислав вышел из шатра, где ужинал с двумя дорогими ему женщинами. Теперь ему предстояло увидеть Дану только после победы. Нельзя позволить себе расслабиться. Но в эти короткие мгновения воспоминания еще жили в нем, воспоминания о выбившихся светлых прядках и тонкой руке с голубоватыми жилками, о слышном под ладонью непостижимом биении новой жизни. Красное запыленное солнце спешило уйти, не отвечая на зов. Что-то оно осветит завтра?

— Битва у Медвежьего…  — задумчиво проговорил Ростислав, прислушиваясь к звуку этого названия. — Это должно принести удачу — «Медвежье».

* * *

Уже стемнело, и ростовские воины, как и белозерцы, и новгородцы, разбрелись уже по своим шатрам, стремясь как следует выспаться перед завтрашним делом. Только редкие огоньки догорающих костров дрожали в ночи, да вдалеке, на другой стороне поля, виднелись такие же. Резкий окрик дозорного неожиданно громко прозвучал в тишине.

— Свой идет, — немедленно откликнулся странный говорок, дополненный недовольным поскуливанием. Из темноты выступила низенькая коренастая фигура, в которой легко можно было узнать ирландского священника.

— Чего надо-то?

— Надо воевода. Прямо живо.

— Да разве ж воеводе сейчас до тебя!

Божий человек упрямо замотал головой. Патрикеевна возмущенно тявкнула.

— Вы здесь сидеть, дрыхнуть, аки два сурок, ничего не знать! И вы есть все погибнуть, аки град Иерихон. Даже еще хуже. Я надо идти воевода, говорить важный слово. Тайный слово!

Эта путанная речь не на шутку встревожила ростовчанина.

— Слышь, божий человек, может лучше прямо к князю?

— Нет идти князю! Князь есть тиран…  как это…  самодур и бранить ужасный слова. Идти воевода Ярополк, понеже оный есть разумен мужик.

Убежденный дозорный позвал наконец одного из своих товарищей и велел проводить гостя к воеводе. Ручная лисица засеменила за хозяином, задрав хвост с видом «Я сама по себе, мне просто в ту же сторону».

* * *

Ярополк, красный и раздраженный, в криво застегнутом зипуне, принял брата Патрикея в своем разгороженным надвое занавеской шатре, с видимым неудовольствием осведомившись, в чем дело. Ирландец вновь сообщил о своем категорическом нежелании иметь дело с князем Глебом, в доказательство приведя пару выражений, оскорбивших слух духовной особы.

— Дальше! — нетерпеливо потребовал воевода. Патрикей начал рассказывать. Суть «важного и тайного слова» заключалась в том, что князь Ростислав, ожидая, что противник пойдет чело в чело[124] (как Глеб и собирался поступить), подготовил ловушку; когда ростовчане продвинутся до нужного места и увязнут в сече, должен был ударить засадный полк и завершить разгром. Сведения были важными, более чем важными.

— Так! — отрывисто бросал воевода, чертя прямо на утоптанном земляном полу. — Это здесь. Потом сюда. Значит, отсюда.

Ирландец на каждое слово утвердительно кивал, склоняя гладкую розовую макушку. Между тем Патрикеевна, предоставленная сама себе, обследовала помещение и, забавляясь, притащила хозяину крошечный носочек-копытце, явно на женскую ножку, наглядно подтверждая, что воеводу оторвали от весьма важного дела.

— Брось, бяка! — решительно заявил священник.

Воевода поднял на маленького ирландца тяжелый взгляд.

— Скажи, божий человек. Зачем ты сообщил мне все это?

— Тайна сия велика есть! Путь Господь неисповедим есть! Короче, так надо.

* * *

Ночь ростовская такова же, что и ночь белозерская. Так же бродили часовые, так же отдыхали перед сечей воины, также полководцы в очередной, последний раз, обсуждали план завтрашнего сражения. В шатре Ростислава собрались сам Белозерец, Остромир Новгородский, Гостомысл, Ратибор, Вадим и неразлучные варяги Эрик с Хауком.

— Тогда ударишь, — заключил свою речь Ростислав. — Понял, Вадим? Не раньше, но и не запоздай.

Вадим кивнул, слегка придавленный возложенной на него ответственностью. В Засадном полке, вести который ему предстояло, он по годам был моложе всех. Но Ростислав, неожиданно для самого себя, по какому-то наитию, поставил во главе полка своего побратима. Предчувствию не следует противиться, через предчувствие с людьми говорят боги.

И все же, несколько секунд помедлив, Ростислав обратился к Остромиру, продолжая давний уже разговор.

— Ты все-таки настаиваешь, чтобы это были мои?

Остромир кивнул.

— Мои не вытерпят.

Наступила тишина. Все было решено, следовало идти, следовало поспать, но никто не решался сказать, прервать эту затянувшуюся минуту, последнюю минуту, после которой уже ничего будет не изменить.

— Княже, слышишь, лисица лает, — проговорил чуть слышно Вадим.

Ростислав прошептал:

— На кого? — напряженно вслушиваясь в далекий голос.

— На ростовцев. Они ее ничем не угостили, жадобы! — заявил Некрас, откидывая полог шатра. Все повернулись к нему, с невольным вздохом облегчения.

— Как? — спросил Ростислав.

— Прекрасно! Заглотили червячка вместе с крючком, и вместе с леской, и вместе с грузилом. Пойдут на левое крыло. Зверя, или сюда, умница моя. Дайте звере мяса!

— Не забудь вернуть «зверю» божьему человеку, — заметил Вадим. — Пока он спит и ничего не подозревает.