Муж амазонки - [3]

Поразмыслил — действительно, логичная картинка складывается. Дворец — вот он, наверняка где-то имеется укромный проход, чтобы быстренько пробраться в тронный зал или ещё куда, в покои, например. Королевская чета и старшие их дети всем известны — по крайней мере, об их деяниях и жизненных планах молва из-за дворцовых стен в город проникает, хотя сами они в многолюдных местах не показываются, а младших обществу не представляли — считается, что они получают образование, что, кстати, полностью соответствует действительности. При большом стечении публики Их Величества, да и Высочества тоже, бывают редко, так в эти периоды как раз тут обычно кухарка с садовником хлопочут, а младшие дети почему-то оказываются дома. Хитро!

— Габи! Так тебе через полгода за принца Осборна замуж выходить? — до парня дошла самая, пожалуй, печальная новость, связанная с открывшимися обстоятельствами. — Но ведь он тебе не нравится!

— Не нравится. Понимаешь, Баз, так уж вышло, что, в отличие от большинства других людей, нам наша работа досталась без какой либо возможности повлиять на её выбор. К моменту, когда Королевство Осборн усмирит кагана Арти, оно окажется обладателем неплохо вооруженной и опытной армии, которую может пожелать использовать для присоединения к себе Заболотья. А эти земли разделяют наше королевство и страну амазонок, и иметь там хотелось бы не осборнцев, которые могут грозить набегами и нам и нашим соседям, а спокойные Заболотские роды, не удосужившиеся даже формально объединиться под единой рукой.

Если до слов сестры ещё была возможность вскочить, забегать по комнате, издавая возмущённые вопли или бурно выражая недоверие, то теперь всё встало на свои места с такой твердокаменной определённостью, что места для истерики просто уже не оставалось. Зато на душе сделалось нехорошо. Парня, который нравился Габи, Базиль знавал давненько и искренне ему симпатизировал. А тут вон оно, какое дело.

— Так вот, сынок, — вступил в разговор папенька, — Заболотье сейчас официально считается спорной территорией. Внешне всё выглядит так, как будто наше королевство и амазонки оспаривают его друг у друга, и поэтому никто не торопится прибрать его к своим рукам — опасаются оказаться между двумя противниками. Мы же с государством воинственных женщин время от времени перебрасываемся грозными посланиями, на счёт того, кто и как в дела этих земель вмешивается, и обмениваемся претензиями по этому поводу. Лет двадцать нам вполне удавалась эта невинная шалость, но всему приходит конец. Осборн усиливается и его намерение «примучить» свободные роды настолько очевидно, что вынуждает нас искать возможность противодействовать этому.

Самым, пожалуй, лучшим вариантом, было бы, чтобы принц нашего дома женился на принцессе амазонок, а добрые заболотцы признали их над собой государями. Вот тогда нападению осборнцев можно было бы противопоставить организованный отпор со стороны коренного населения при поддержке родственных соседних держав, и сохранить, таким образом, положение дел в выгодном для нас состоянии. Но на этом пути немало трудностей. Я имею ввиду отношение местного населения к самозванцам. Люди-то в тех краях доверчивостью не отличаются.

* * *

Если ужинали вместе, то, скорее всего, соберутся и за завтраком. Младших выпроводят в школы, а сами посидят немного, поговорят. А пока новоиспечённый ненаследный принц имеет время пораскинуть умишком. Нет, он, конечно, шокирован, ещё как шокирован: как, Как, КАК такое может быть?! Всю жизнь он был сыном писаря! Пи-са-ря! Но не самого же короля?! Да, и к тому же, почему отец раньше ничего не рассказывал? И почему они живут в обычном доме? Дворец-то на что? Нет, это не может быть правдой! Базиль вздохнул. Отец не лгал, он прекрасно понимает это. Но поверить было всё же не просто. Да и хватит дурью голову забивать! Заниматься переживаниями сейчас не время! Батюшка с матушкой, да кухарка с садовником, да самые лучшие, как он сейчас понял, преподаватели не впустую потратили столько времени с Его Высочеством. Его воспитывали мужчиной, и теперь ему предстоит выяснить, насколько эта затея удалась. Доказать самому себе, что способен принять решение и взять на себя ответственность за его воплощение.

Как ни странно, со всей страной он себя пока не отождествляет. Её интересы не вышли перед ним на первый план. Загвоздка в сестричке. Они с Габи в своё время вволю поссорились, когда ещё мальчишкой он преодолевал её опекунские заезды в его направлении. Надоела она ему вечными нравоучениями и замечаниями так, что чуть до драки дело доходило. Сейчас — другое дело.

Короче, если за лето и осень Базилю удастся охмурить амазонскую принцессу и обосноваться с ней в Заболотье, да сколотить там хоть какое-нибудь объединённое воинство — тогда сестричка сможет, скажем, «захворать», или иное что измыслить, благо, помолвки ещё не было — только родители предварительно сговорились. И под этим благовидным предлогом избежать брака с принцем Осборном. Это, правда, не гарантия того, что другой династический брак не станет её уделом, но, тут уж ничего не поделаешь — как будет, так и случится. Может ведь статься, что выйдет замуж по любви, для сестры это важно, как ни крути. А ему пока абсолютно розово, с кем сведёт его судьба.