А потом с величайшим хладнокровием она приступила к ритуальному употреблению странного инструмента из магазина старинных вещей. И какой она оказалась проворной!
Не прошло и недели после исчезновения ее агента по рекламе (который, между прочим, сделал ту же ошибку, что и Герберт), как тело молодого миллионера нашли, а еще через пару дней обнаружили труп агента. Эти находки потрясли Голливуд, а затем и всю страну, эхом отозвавшись в заморских государствах. Один заголовок сменял другой – «Дух Мэг из Сохо вновь вовлечен в таинственные убийства», «Гибель жертв напоминает убийства Мэг Пейтон» и так далее, и тому подобное.
Но что-то всегда утаивается. Что-то всегда остается в секрете и не подлежит разглашению. Кое-что так и не выплыло на поверхность, хотя Арабелла Бэст повсюду совала триста пятьдесят фунтов своего дряблого тела, пытаясь докопаться до сути вопроса. Ей грезился сочный кусочек, который мог вызвать скандал. Ну, допустим, состояние тел… Да, состояние тел! Но об этом нигде не говорилось. Мисс Девор поспешно упрятали в тюрьму, а оттуда ее отправили на пожизненный срок в заведение для умалишенных.
Арабелла Бэст уже хотела сдаться. Но на сцене появился Григсби Хезер. Сначала он ничего не хотел комментировать. Получив свой парик, он отправился на пароходе обратно в Лондон. Только и Арабелла была не такой женщиной, от которой можно отвязаться. Она умела брать след. В один из дней ей удалось загнать Хезера в угол туалета на железнодорожной станции, и она выставила напоказ инструмент, который был найден среди имущества мисс Девор.
– Как интересно, – возбужденно закряхтел Хезер. – Где вы его нашли?
– Что это такое? – спросила Арабелла, и дрожь волной прокатилась по ее массивному телу.
– Это инструмент для жертвоприношений ацтекских жрецов! – воскликнул Хезер. – Им они вырезали сердца у живых людей!
Арабелла была из тех женщин, которые никогда и ничего не прощают. А на Шейлу у нее была целая горсть отточенных зубов. И вскоре ее колонка расцвела небольшой язвительной статьей с очаровательным заголовком: «Мисс Девор оказалась настоящей сердцеедкой.»
Эта статья возмутила даже ее редактора. Если бы Шейла могла следить за новостями, она получила бы истинное наслаждение, узнав, что из-за этой статьи Арабеллу Бэст отправили на биржу труда. Впрочем, редактора можно понять. Ну, было бы там разбитое сердце молодого нувориша или, на худой конец, агента по рекламе. Так нет же! Речь шла о том, что их сердца сожрали сырыми.
