Музей Атлантиды - [11]

— Дела! — сказал начальник. — Какие будут предложения?

— Это же скандал! — возмутился я. — Коллекция имеет всемирную ценность. Как же смел этот монах...

— Легче на поворотах, — прервал меня начальник. — Здесь Португалия, а в Фуншале, между прочим, стоят американские подводные лодки... Ты хочешь, чтобы нас обвинили во вмешательстве во внутренние дела государства?

— Коллекция уникальна! Если ее уничтожат...

— Не уничтожат. Попы прекрасно знают ей цену. Поэтому они и торопились. Они спрячут ее подальше, как спрятали многое, что свидетельствует против них.

— Но этого нельзя допустить. Можно обратиться в ЮНЕСКО, в Организацию Объединенных Наций...

— А к папе римскому ты не хочешь обратиться? — прищурился начальник. — Кто станет заниматься судьбой коллекции провинциального музея! Где у тебя доказательства ее уникальности? Рассказ старика?.. Его рукопись?.. Так этого мало... Не забывай, его еще при жизни огласили безумцем... Атлантида, если она действительно существовала, рано или поздно будет найдена... Конечно, вся эта история замедлит поиски. Но это не первое и не последнее зло, причиненное церковью...

Старик-привратник внимательно прислушивался к нашему разговору, видимо, стараясь понять, о чем мы спорим. Когда мы замолчали, он нерешительно спросил:

— Сеньоры издалека? Я впервые слышу такой язык.

— Мы из Советского Союза.

— О, — сказал старик. — О, — повторил он, покачивая седой головой. — Если сеньоры захотят посмотреть главные залы, я, пожалуй, открою их для сеньоров...

Но мы поблагодарили и отказались.

Перед уходом я протянул старику несколько монет. Он не захотел принять их.

— Возьмите, — попросил я. — Купите цветов на могилу дона Антонио...

— Спасибо, — сказал старик, и его глаза снова наполнились слезами. — Спасибо, сеньоры.

И он осторожно пожал дрожащими руками мою руку.

— Как же теперь с глубоководными станциями? — спросил я, когда мы подъезжали к Фуншалю.

— Попробуем все-таки, — проворчал начальник без особенного энтузиазма.

Мы взяли с десяток глубоководных станций в местах, не предусмотренных программой наших исследований. На поверхность были подняты только куски пористой базальтовой лавы.

В Москве выяснилось, что возраст лавы действительно измеряется несколькими тысячелетиями.

Я хотел включить в отчет историю удивительного музея в Порто-Альтэ и содержание рукописи дона Антонио ди Ривера. Однако начальника «взорвало», и он наговорил мне кучу неприятных вещей.

— Соображать надо! — сказал он в заключение. — Отчет будет печататься в трудах института...

Увидев мое огорченное лицо, он немного смягчился:

— Если у тебя такой зуд, напиши об этом научно-фантастический рассказ, — посоветовал он. — Тем более, что смерть дона Антонио освободила тебя от обещания...

Я так и сделал.

I960 год

КОММЕНТАРИЙ АВТОРА

Атлантида — одна из генеральных тем научной фантастики, начиная с Жюля Верна, если, конечно, не считать фантастом Платона... В советской фантастической литературе об Атлантиде писали многие авторы. В их числе А. Беляев («Последний человек из Атлантиды»), В. Журавлева («Человек, создавший Атлантиду»), А. Толстой («Аэлита»), а еще — В. Брюсов, В. Щербаков и другие. Не избежал соблазна и автор этой книги.

Однако Атлантида не только поэтическая мечта и красивая легенда. Экологическая катастрофа, на пороге которой человечество оказалось в конце нынешнего века, возвращает к мысли об утонувшем материке с иной точки зрения — все более актуальной в наше время.

Попробуем поразмышлять на эту тему...

* * *

Летом 2040 года ситуация на Земле выглядела следующим образом.

... «Небоскребы Нью-Йорка поднимаются, как рифы из моря вдали от побережья. Давно уже поглощены морем Гамбург и Гонконг, Лондон, Каир, Копенгаген и Рим. Территория Великобритании превратилась в архипелаг, в котором Англия, Шотландия и Уэльс стали островами... Там, где в море впадают Нил и Ганг, Рейн и Амазонка, образовались огромные бухты, глубоко врезающиеся в сушу...

С тех пор, как усилилось таяние ледяных шапок на обоих полюсах, море поглотило целые страны. Дания, Голландия, Бельгия, Бангладеш больше не существуют. Затоплены обширные прибрежные районы США, Китая. Северной Европы. В тропическом климате северных предгорий Альп растут пальмы, пинии, кипарисы. А дальше, к югу, на берегах Средиземного моря царит убийственная жара, некогда характерная для африканского Сахеля.

Ветры больше не дуют так, как это было с незапамятных времен. В субтропических широтах все чаше бушуют бури невиданной силы, сопровождаемые ливнями — словно возвратились времена библейского потопа»...

Это не отрывок из научно-фантастического романа. Так представляет себе последствия нынешних климатических изменений западно-германский журналист. Его очерк о новом потопе был недавно опубликован в журнале «Шпигель».

Спусковым механизмом нового всемирного потопа может стать углекислота. Ее количество в атмосфере неуклонно растет. Растет за счет сжигания огромного количества минерального топлива промышленностью, тепловыми электростанциями, транспортом. Растет за счет выруба лесов, которые раньше поглощали углекислый газ из атмосферы. Растет за счет разрушения гумуса почв при опустынивании больших территорий... Растет, наконец, и потому, что из-за прогрессирующего загрязнения вод Мирового океана происходит уменьшение массы фитопланктона.