Он убежал куда-то в другой угол и долго там возился. В дверь начали колотить и Ола хотела было уже его поторопить, но он прибежал сам с какой-то шкатулкой в руках. Быстро открыл её и достал небольшой светляк. В шкатулке был еще нож в ножнах и он отдал его девушке. Она с отвисшей челюстью приняла кинжал… «Оружие? Мне? Рабыне?» – девушка была в шоке, но мальчик молча толкнул её в тоннель, активируя светляк.
Они побежали по длинному извилистому ходу и Ола попыталась на бегу вернуть кинжал эйриту, но он оттолкнул её руку.
– Это подарок матери. Тебе. Я потом всё объясню. – сказал он и они рванули дальше. Ола очень удивилась – зачем эйра могла подарить ей нож? Это же верная смерть для рабыни, если кто увидит. Но пока было не до размышлений, к тому же Зарн обещал всё рассказать.
Вскоре тоннель закончился и мальчик активировал какой-то механизм позади.
– Сюрприз преследователям. – улыбнулся он. Позади послышался топот и они увидели отсвет светляка где-то за поворотом. Кархи!
Ола поднялась по лестнице и с трудом откинула люк. В лицо пахнуло свежим воздухом и её немного ослепило. Девушка вслепую выбралась наверх и потом помогла вылезти Зарну. Внизу что-то грохнуло и земля под ними вздрогнула. Похоже сработала ловушка.
– Бежим! – прикрыв замаскированный люк, Ола подхватила эйрита за руку и они рванули прочь. Эти места были им знакомы, они находились на окраине посёлка и сейчас направились в сторону соседнего, но мальчик остановил Олу.
– Стой Ола. Тебе туда нельзя. Тебя там принесут в жертву. – он посмотрел на неё жалостливым взглядом.
– Как в жертву? – опешила девушка. В жертву богам приносили только людей с Даром.
– Ты одарённая. Пошли. – он потянул её куда-то в кусты и вскоре они устроились в непроницаемых зарослях вайги. – Тебе нужно бежать на север, в земли Оморна. Там живут такие как ты, но свободные.
– Как? Люди, и свободные? – это для Олы оказалось большой новостью.
– Моя мама опасалась чего-то подобного. – сказал Зарн. Из его глаз снова потекли слёзы. – Она давно мне всё рассказала и просила вывести тебя из поселка в случае если с ней что-то произойдет. Она купила тебя у Охира, потому что заметила зарождающийся Дар. Она считала, что это неправильно одарённых людей приносить в жертву Эйтерине. Мама планировала как-нибудь переправить тебя на север к твоим свободным сородичам, но не успела. – он совсем разрыдался и уткнулся девушке в плечо. Ола сама чуть ли не плакала, слишком уж всё это неожиданно для неё было и поразило до глубины души. Погладила Зарна по мягкой чешуе головы и он начал успокаиваться.
– Иди на север. Держи. – мальчик отстранился и всунул ей в руку светляка, а потом достал еще какой-то амулет, – И это возьми. Это огнешар. Заряда хватает на три выстрела в сутки. И вот еще. Это для сокрытия ауры. Пригодится.
Ола была в таком шоке, что только молча кивнула, одела один амулет на шею, а остальные засунула в складки пояса. Мальчик вновь заплакал, но успокоить девушка его не успела. Рядом послышались тяжелые шаги и заросли раздвинулись. Это оказался огромный карх! Ола просто замерла на месте, не в силах пошевелиться. По спине пробежали мурашки а в груди бешено задрожало сердце. Раньше ей не доводилось видеть этих тварей в живую, только рисунки.
Карх был выше Олы почти на две головы и втрое мощнее. Тело покрывала коричневая, с зеленоватым отливом, чешуя. Рот больше всего напоминал пасть грасса и сейчас был растянут в жутком оскале.
– О! – радостно проревел он, – Рабыня и эрх! Хорошая добыча! – говорил он с жутким рычанием и понять его было сложно, но они поняли.
Карх протянул обе руки и, схватив их за шеи, выдернул из куста. А затем он швырнул об дерево сначала Зарна, а затем и девушку.
=***=
Очнулась Ола от удара о землю. Похоже её стащили откуда-то и просто уронили. Голова отозвалась сильной болью, перед глазами плавали красные круги. Затем её проволокли по земле за ногу и бросили в траве. Минут пять она приходила в себя, пыталась понять что происходит и что с ней произошло. Когда она наконец смогла утихомирить головокружение и принять сидячее положение, сразу увидела пятерых кархов. «О боже!» – Ола мгновенно всё вспомнила и её вновь замутило. Но когда справилась с собой, осмотрелась.
Они находились на поляне, под сенью тахтана, кархи сидели у костра и жарили нанизанное на палки мясо, а неподалёку паслись шесть тардов. Недалеко от костра она увидела выпотрошенное тело без одной ноги. По расцветке чешуек девушка узнала Зарна и её тут же вырвало желчью. «Твари! Они жрут эйрита!» – но долго страдать ей не дали. Один из кархов заметил что девушка пришла в себя и подошел. Достал из-под ремня нож, подаренный Оле эйрой Таль и сунул ей под нос.
– Откуда у тебя это? Рабыня, ты знаешь что положено за это? – наклонившись, прорычал он ей в лицо. Ола просто молчала. А что она могла сказать? Что нож ей подарила эйра? Никто не поверит. Рабам нельзя прикасаться к оружию, за одно только прикосновение смерть.
– Я могу тебя убить… – продолжил тем временем карх, – Но тебе повезло. В моём загоне мало самок, а ты молодая и вполне здоровая самка. Так что смоешь родить мне пяток неплохих рабов, а потом посмотрим на твоё поведение.
