«Мустанги» над Рейхом - [29]

Вверху: лейтенант Лотар Файдж из 328-й эскадрильи летал на этом «Мустанге» носившем имя Katydid в течение второй половины 1944 года. Подобно некоторым другим истребительным подразделениям 8-й Армии, эта эскадрилья использовала маленький триммер на руле для нанесения индивидуальной маркировки, которая обычно имела форму цветных полос. По случайному совпадению, P-51D из 55-ой эскадрильи, на котором летал ведущий ас-штурмовик «Восьмой» Элвин Риджетти, также носил имя Katydid.

P-51D-20-NA

P-51D-20-NA

P-51D-20-NA

P-51B-15-NA

P-51B-10-NA

P-51B-5-NA

P-51K-5-NT

Самолеты асов

1. P-51B-5-NA 43-6819 BEE капитана Дуэна Бисона, командира 334-й эскадрильи 4-ой группы, апрель 1944

Первые «Мустанги» полученные 8-й Воздушной армией были полностью окрашены в цвет хаки (olive drab, OD) и нейтральный серый цвет снизу. Плавный переход между цветами делались с помощью распылителя. Первоначально опознавательные полосы белого цвета наносились на крылья, хвостовой стабилизатор, и вокруг носовой части. В 8-й Армии Дуэн Бисон был конкурентом Дона Джинтайла в «гонке асов», целью которой являлось побитие рекорда аса времен Первой Мировой войны Эдди Рикенбакера, сбившего 26 самолетов. Бисон был сбит и захвачен в плен 5 апреля 1944, когда его счет достиг 22,08 побед (17,3 в воздухе), 5.3 из которых были одержаны на «Мустанге»

2. P-51B-15-NA 42-106924 Salem Representative флайт-офицера Ральфа «Кида» Хофера, 334-я эскадрилья 4-ой группы, Май 1944

Яркий индивидуалист, часто летавшей на задание в оранжево-синей футболке, «Кидд» начал свою летную карьеру в ВВС Канады, а в июне 1943 года перешел в ВВС США. Salem Representative был третьим Р-51В Хофера, получившего его в апреле 1944 года — два предыдущих были потеряны другими пилотами. Самолет был окрашен сверху в хаки с четкой границей цветов на борту фюзеляжа и имел красную полосу на вертикальном оперении. Черные полосы распознавания сохранились на нижней поверхности крыла и горизонтального оперения. Ставший асом, еще до получения звания лейтенанта, Хофер был сбит Bf 109 2 июля 1944 года над Югославией и погиб. На его счету 15 побед в воздухе и 15 уничтоженных на земле самолетов

3. P-51B-S-NA 43-6636 ILL WIND 1-го лейтенанта Николаса «Ковбоя» Меджуры, 334-я эскадрилья 4-й группы, апрель 1944

Р-51В III Wind, на катаром летал Николас «Ковбой» Меджура, личный счет которого составлял 11,83 воздушных и 3,75 побед при штурмовке, нес стандартный заводской камуфляж. Меджура (к тому времени имевший звание капитана) 22 мая 1944 совершил аварийную посадку в Швеции после того, как по ошибке его самолет был подбит Р-38. После репарации, согласно правилам, ему больше нельзя было принимать участие в боевых действиях. На самых первых «Мустангах», как камуфлированных, так и нет, белая полоса распознавания в носовой части перекрашивалась в цвет идентифицирующий группу (например, красный для 4-й), в то время, как полоса на вертикальном оперении удалялась, чтобы не искажать характерный силуэт самолета. Оставлялись белые (черные на некамуфлированных машинах) полосы на крыле и горизонтальном оперении

4. P-51D-25-NA 44- 73108 Red Dog XII майора Луиса «Red Dog» Норли, командира 334-й эскадрильи 4-й группы, апрель 1945

В декабре 1944 года, 12-дюймовую красную полосу в носовой части, используемую для идентификации 4-й группой, расширили до 24 дюймов вверху, а нижний ее край теперь простирался почти до корня крыла. С октября 1944 года окраска самолетов стала более яркой. Вместо использовавшихся для обозначения принадлежности самолета к эскадрилье цветных полос на вертикальном оперении или триммере, стали использовать руль направления (красный для 334-й эскадрильи, белый — для 335-й и синий — для 336). На большинстве «Мустангов» 8-й Армии двухбуквенный код эскадрильи располагался перед «звездой и полосой» (опознавательным знаком), а индивидуальная литера самолета либо за ним, либо на вертикальном оперении. Будучи хладнокровным профессионалом в воздухе, на земле Норли был известен как шутник и страстный игрок в red-dog (разновидность покера), за что он и получил свое прозвище. На его счету 10,3 воздушных победы, девять из них он выиграл на Р-51.

5. P-51B-10-NA 43-7172 Thunder Bird 1-го лейтенанта Тэда Лайнса, 335-я эскадрилья 4-й группы, апрель 1944

Тэд Лайнс, родом из Месы в Аризоне, украсил свой «Мустанг» изображением птицы в индийском стиле, которую он называл Птица Грома. На счету Лайнса десять официальных и три не подтвержденные победы. Позднее он сменил этот Р-51В на P-51D 44-13555 (WD-D) с тем же именем и таким же изображением. На крылья и хвостовое оперение изображенного здесь «Мустанга» нанесены стандартные черные опознавательные полосы

6. P-51D-20-NA 44-72308 RIDGE RUNNER III майора Пирса «Мака» Маккеннона, командира 335-й эскадрильи 4-й группы, весна 1945

Талантливый пианист, учившийся музыке в Университете Арканзаса, Маккеннон поначалу не проявил летных талантов и, даже, был отчислен из лептой школы ВВС США. Не опустив руки, он присоединился к канадским ВВС и, в конечном счете, воевал в Англии на «Спитфайрах» до своего перевода в ВВС США в ноябре 1942 года. Будучи дважды сбитым, первый раз Маккеннон избежал пленения и с вернулся в Англию с помощью французского Сопротивления. Второе его пребывание на вражеской территории было очень непродолжительным, поскольку один из пилотов приземлился рядом с его подбитой машиной, и вывез командира своей эскадрильи в Дебден на коленях! Маккеннон одержал 11 побед в воздухе, семь из них на Р-51, и 9,68 при штурмовке. Его последний «Мустанг», показанный здесь, нес в носовой части изображение арканзасского кабана и двух парашютов! Белый руль направления с черной окантовкой указывает на принадлежность самолета 335-й эскадрилье