Мулан - [8]

— Нет, проворного! — перебил ученый со счетами, выхватывая у нее Мушу и поднося его к фигурке зайца.

— Нет, самого мудрого!

— Самого сильного!

— Самого красивого!

— Самого благородного!

— Тихо! — провозгласил главный Предок. — Надо послать самого могущественного, — и он указал на маленькое шестиугольное окно, через которое можно было видеть каменное изваяние дракона, стоящее вблизи храма.

Мушу, сидящий под потолком на свободной полочке, в одном ряду с другими хранителями, довольно засмеялся:

— Ну, ладно, ладно! Намек понял! Я готов.

Все духи дружно расхохотались, даже Предок не удержался от улыбки. Мушу возмутился:

— Считаете, что не гожусь?! Вот, глядите! — и он, натужившись, выпустил тоненькую струйку огня, длиной не более двух чи, и самодовольно усмехнулся. — Что, горячий я парень, да? Как бы не обжечь кого ненароком…

— Ты уже охранял семейство Фа однажды! — презрительно заявил Предок.

— Из-за тебя Фа Чень попал в беду! — добавила старушка, похожая на бабушку Фа.

— Да, спасибо тебе! — иронически подтвердил стоящий рядом мужчина в наряде чиновника, державший свою голову в руке, как шляпу. Вообще-то, именно отрубленная голова и проговорила эти слова. Легко догадаться, что это и был сам Фа Чень.

— К чему вы клоните? — обидчиво спросил Мушу.

Но Предок, раздувшийся от гнева до высоты полочки, на которой стоял Мушу, склонился к нему и проревел так грозно, что Мушу не удержался на ногах:

— А вот к чему! Мы поручим настоящему дракону вернуть Мулан. — И он показал на окошко, где был виден этот каменный дракон.

— Что?! Что?! — всполошился Мушу. — Я, только я — настоящий дракон!

Он в запальчивости даже вцепился в бороду Предка и дернул ее так, что борода затрещала. Тот не на шутку рассердился и, ухватив Мушу поперек туловища, мигом оторвал его от полочки, за которую он цеплялся, и швырнул в сторону дверей:

— Ты не достоин занять это место! Иди, разбуди большого дракона!

Мушу с жалобным писком вылетел за дверь, но тотчас заглянул в храм снова и сказал, скаля зубы в улыбке:

— Кажется, иду на повышение! — однако в этот миг Предок в гневе бросил в него медный гонг, попав по голове, и Мушу снова выкатился наружу.

Уныло спускаясь по лестнице и волоча за собой брякающий, словно треснувший горшок, гонг, он бормотал, с раздражением посматривая назад:

— Всего один шанс! Жалко, что ли? Можно подумать, что он умрет… Он и так уже давным-давно умер!

* * *

Каменное изваяние дракона помещалось на полянке неподалеку от входа в храм. Мушу доковылял до него, и, ударяя в гонг, закричал:

— Эй ты, глыба! А ну-ка, живо, сгоняй за Мулан!

Обойдя дракона кругом и остановившись прямо перед ним, Мушу продолжал:

— Давай, друг, отправляйся! Давай!

Но дракон и не думал оживать. Мушу, помогая себе гонгом, втыкая его в поросшие мхом выемки скульптуры, взобрался наверх и оказался напротив морды дракона. Кашлянув несколько раз, на что дракон точно так же не обратил ни малейшего внимания, Мушу перескочил к нему на голову и заорал прямо в большое каменное ухо:

— Алло! — и он начал колотить по уху своим гонгом, производя страшный грохот.

Сначала по-прежнему ничего не происходило, но при одном особенно сильном ударе у основания уха появилась трещина, и оно отвалилось от каменной головы.

Мушу отшвырнул гонг, одной лапой уцепился за голову, а другой схватил отбитое ухо и попытался приладить его на место, но у него ничего не вышло. Более того, по всему телу статуи тоже побежали трещинки, и она зашаталась. Бормоча:

— Непредвиденные осложнения!.. — Мушу изо всех сил ухватился за голову изваяния.

Раздался треск, во все стороны посыпались обломки, и статуя рухнула, разваливаясь на мелкие кусочки. Целой осталась только каменная голова с одним ухом и вцепившимся в нее маленьким красным дракончиком, рухнувшая на кучу щебня, в которую превратилась статуя.

Туча пыли, взвившаяся на месте падения, рассеялась. Мушу, сидя на куче щебня напротив уцелевшей каменной морды, отряхнулся и похлопал ее по носу:

— Истукан! Эй, истукан! — но ответа не последовало.

Тут Мушу, осознав, наконец, что он натворил, схватился за голову:

— Ой, они убьют меня… — коленки его затряслись от ужаса.

А из храма донесся низкий и грозный голос:

— Каменный дракон! Ты пробудился? — и Мушу, обернувшись, увидел поверх кустов Предка, выглядывающего в окно.

Он схватил каменную голову, и, с трудом удерживая ее перед собой, юркнул за ближайший куст. Выставив голову изваяния над кустами, Мушу отвечал:

— О, да, я проснулся! Я — большой каменный дракон! Доброе утро, сейчас я отправлюсь за Мулан! — и, немного помолчав, Мушу с беспокойством осведомился:

— Я уже сказал, что я — большой каменный дракон?

— Иди! — торжественно провозгласил Предок. — От тебя зависит судьба семейства Фа!

— Можете не волноваться, я не ударю в грязь лицом! — отвечал Мушу, гордо выпячивая грудь, но при этом он потерял равновесие и в обнимку с тяжеленной каменной головой покатился с пригорка, на котором стоял за кустами. Скатившись вниз, Мушу с трудом выполз из-под придавившей его головы, бормоча:

— Ой, мой локоть! Я себе что-то вывихнул…

Сбросив, наконец, лежавший на нем камень, Мушу произнес: