Теперь вам известно все, и можете поступать со мной как считаете справедливым.
* * *
Так заканчивалась рукопись Элен.
На следующий день я позвонил комиссару Шара и пригласил его на ужин.
— С удовольствием, господин Деламбр. Однако позвольте поинтересоваться, кого вы приглашаете: комиссара или просто месье Шара?
— А как бы вам хотелось?
— Пока трудно сказать.
— Тогда оставлю это на ваше усмотрение. В восемь часов вас устроит?
Хотя шел дождь, комиссар прибыл пешком.
— Коль скоро вы примчались не в черном «ситроене», надо полагать, что сейчас вы просто месье Шара?
— Я оставил машину в переулке, — ухмыльнулся комиссар, сгружая промокший плащ в руки покачнувшейся под его тяжестью горничной.
— Спасибо, — поблагодарил он минуту спустя, когда я протянул ему стаканчик перно. Он добавил в него несколько капель воды, и наблюдал, как янтарно-желтая жидкость превращалась в голубоватое «молоко».
— Вы слышали о моей несчастной невестке?
— Да, вскоре после вашего звонка сегодня утром. Извините, но, возможно, оно и к лучшему. Поскольку я занимаюсь делом вашего брата, то расследование этого случая автоматически переходит ко мне.
— Полагаю, произошло самоубийство.
— Без сомнения. Врачи совершенно точно установили — цианистый калий. Вторую таблетку я нашел в подшивке платья.
— Ужин подан, — объявила горничная.
— Я хотел бы показать вам один очень любопытный документ, Шара.
— О, да. Я слышал, что госпожа Деламбр много писала. Но мы смогли найти только коротенькую записку, в которой она извещала, что решила покончить с собой.
Во время ужина мы говорили о политике, книгах и фильмах, о местном футбольном клубе, чьим страстным болельщиком был комиссар.
Потом я пригласил его в свой кабинет, где в камине, по обычаю, который я перенял в Англии во время войны, горел яркий огонь.
Даже не спросив его, я протянул комиссару бренди, а себе сделал коктейль из «крови клопа, раздавленного в содовой воде» — так комиссар относился к виски.
— Я бы хотел, чтобы вы это прочитали, Шара. Во-первых, потому что рукопись отчасти предназначалась для вас и, во-вторых, потому, что она вас заинтересует. После чего, если комиссар Шара не будет возражать, я бы предпочел ее сжечь.
Не проронив ни слова, он взял стопку листов, которую Элен дала мне накануне, и принялся за чтение.
— Ну, что вы об этом думаете? — спросил я его минут двадцать спустя.
Комиссар аккуратно сложил рукопись, засунул ее в коричневый конверт и бросил в огонь. Шара смотрел, как пламя лизало конверт, как поднимались от него серые клубы дыма и только когда бумага запылала, сказал, медленно поднимая на меня взгляд:
— Я считаю, что это совершенно точно доказывает — госпожа Деламбр сошла с ума.
Мы долго смотрели, как огонь пожирал «признание» Элен.
— Сегодня утром со мной случилась странная вещь, Шара. Я пришел на кладбище, где похоронен мой брат. Там никого, кроме меня, не было.
— Не совсем, господин Деламбр. Я просто не хотел вам мешать.
— Тогда вы видели…
— Да. Я видел, как вы зарыли в землю спичечный коробок.
— Вы знаете, что было в нем?
— Думаю, муха.
— Да. Я нашел ее сегодня утром, она попала в паутину в саду.
— Она была мертва?
— Нет, не совсем. Я… убил ее… положив между двумя камнями. Ее голова была… белая… совсем белая.
