Муха [= Муха с белой головой / The Fly (La Mouche)] - [7]

Конечно, мне никогда не приходило в голову, что Андре попытается, по крайней мере, на данной стадии, поставить опыт на живом человеке. Но, зная Андре, следовало предположить, что он никому не разрешил бы войти в передатчик, не попробовав это сам. Потому он и продублировал все выключатели внутри будки дезинтегратора. Я обнаружила это только после несчастного случая…

В то утро, когда Андре проводил этот страшный эксперимент, он не пришел на обед. Я послала горничную в лабораторию с подносом, но она принесла его обратно вместе с запиской, которая была приколота с внешней стороны двери:

«Прошу не беспокоить, я работаю».

Время от времени он поступал так и раньше, и я, хотя и отметила, что записка была написана необычно крупным почерком, но особого значения этому обстоятельству не придала.

Когда я пила кофе, в комнату ворвался Анри с известием, что поймал странную муху и хочет мне ее показать. Я отказалась даже посмотреть на его зажатый кулачок и потребовала, чтобы он немедленно отпустил муху.

— Но мама, у нее такая странная белая голова!

Подведя сына к открытому окну, я повторила приказание и он выпустил муху. Я помнила, что Андре не выносил жестокости в любой форме по отношению к живым существам и рассердился бы, узнав, что сын запрятал муху в коробочку или бутылку.

В тот вечер Андре не появился и к ужину. Чуть встревоженная, я побежала в лабораторию и постучала в дверь.

Он не ответил на стук, но я услышала его шаги, и через мгновение он просунул под дверь записку, напечатанную на машинке:

«Элен, у меня неприятности. Уложи мальчика спать и приходи через час».

В испуге я принялась стучать в дверь и звать его, но казалось Андре не обращал на это никакого внимания. Услышав знакомый стук пишущей машинки, я почувствовала некоторое облегчение.

Уложив Анри, я вернулась в лабораторию, где обнаружила под дверью еще одну записку. Моя рука дрожала, когда я поднимала записку, потому что уже тогда начала догадываться; стряслось нечто ужасное. Вот что было там написано:

«Элен, прежде всего я рассчитываю на твое присутствие духа и здравый смысл. Только ты одна можешь мне помочь. Со мной произошло серьезное несчастье. Пока мне ничего в особенности не угрожает, хотя речь идет о жизни и смерти. Звать меня или говорить со мной бесполезно: ответить не смогу. Хочу, чтобы ты в точности выполнила все, что я попрошу. Постучи три раза в знак того, что все поняла и согласна и принеси мне кувшин молока с ромом. Я ничего не ел весь день, но этого мне хватит».

Дрожа от страха, не зная что и подумать, подавляя яростное желание звать Андре и колотить в дверь, пока он не откроет, я постучала три раза, как требовалось, и побежала принести то, что ему нужно.

Не прошло и пяти минут, как я вернулась и обнаружила под дверью еще одну записку.

Элен, внимательно следуй этим инструкциям. Когда постучишь я открою дверь. Ты подойдешь к моему столу и поставишь кувшин с молоком. Затем пойдешь в другую комнату, где находится приемник. Посмотри внимательно и попытайся найти муху. Она должна быть там, но я не могу ее найти. К сожалению я плохо различаю маленькие предметы. Перед тем как войти, обещай мне, что будешь подчиняться мне беспрекословно. Не смотри на меня и помни, что говорить совершенно бесполезно. Отвечать я не могу. Постучи еще три раза. Это будет означать, что ты даешь мне обещание. Моя жизнь полностью зависит от твоей помощи.

Я помедлила, собираясь с духом и затем медленно постучала три раза. Услышав, что Андре возится за дверью и неловко пытается открыть замок. Наконец, дверь открылась.

Краешком глаза я заметила, что он стоял за дверью. Не поворачиваясь, я отнесла кувшин на стол. Судя по всему, Андре наблюдал за мной, и я должна была во что бы то ни стало выглядеть спокойной и собранной.

— Дорогой, можешь на меня рассчитывать, — сказала я с нежностью и, поставив кувшин под настольную лампу, единственную, которая была здесь включена, пошла в соседнюю комнату, где ярко горел свет.

Казалось из будки приемника вылетел ураганный вихрь: повсюду разбросаны бумаги в углу несколько разбитых пробирок, табуретки и стулья перевернуты, а одна из оконных штор наполовину сорвана с погнутых гардин. В большой эмалированной миске на полу все еще тлели обгоревшие документы.

Я поняла, что мне не найти муху, которую разыскивал Андре. Женщины знают то, о чем мужчины могут только догадываться при помощи рассуждений и дедукции. Эта форма знания им практически недоступна, и они пренебрежительно называют ее интуицией. А я уже догадалась, что ту самую муху поймал Анри и потом выпустил по моему настоянию.

В соседней комнате раздался странный булькающий звук — видимо, Андре трудно было пить молоко.

— Андре, мухи здесь нет. Может ты мне что-то подскажешь… Если не в силах говорить, попробуй постучать… или еще как-нибудь. Один раз будет означать — да, два раза — нет.

Я пыталась говорить совершенно спокойно, но мне пришлось подавить вздох отчаяния, когда он постучал два раза.

— Можно подойти к тебе, Андре? Мой дорогой, меня ничто не испугает.

После минутного колебания он стукнул по столу один раз.

В дверях я остановилась, пораженная видом Андре: его голова и плечи были покрыты коричневой бархатной скатертью, которую он снял со стола. Подавив смех, на грани рыдания, сказала: