Мудрость старых мастеров - [5]

Я недоумённо посмотрел на неё. Рати – твилека красивого фиолетового оттенка и уже в силу этого чрезвычайно мила. Вдобавок, у неё острый ум, прекрасное чувство юмора и мягкий характер, кроме случаев, когда она сталкивается с уголовниками или, не дай бог, адептами Тёмной Стороны. Вот и сейчас я сперва подумал, что Ситра шутит. Но нет, она для большей убедительности указала пальцем вниз, в направлении трюмного отсека.

— Сестра, у нас безбилетный пассажир? — удивлённо спросил я.

— Ну, вообще-то, это я пустила, — смущённо призналась голограмма.

— А поставить в известность меня ваше величество не могло?

— Не хотела откладывать старт, — взгляд Падме был сама честность. — К тому же, вот эти двое женоненавистников, наверняка, стали бы возражать.

— Чую, нас ещё долго попрекать будут, — пробормотал Базили.

— Нет, это я так, к слову пришлось.

— Давай уже сюда свою зайчишку, — усмехнулся я. — Кто у тебя там?

— Я, — пискнула от двери мисс Эрдени Тано, младшая сестра моей Осоки. Я поперхнулся собственным языком. Заяц… А ведь в точку! Если Осокины рожки по форме чем-то напоминали пёрышки на голове филина, то у Эрдени при минимальном воображении можно было представить именно заячьи ушки. В руках младшей Тано был поднос с едой – и когда только успела?

— Грамотный заход, — одобрил Иан.

— Ну, путь к сердцу мужчин лежит через желудок, — слегка двинула плечиком Эрдени. — Более возвышенное обращение понимают немногие.

Тут уже засмеялись все.

— Надеюсь, ты не против, брат? — спросила Падме.

— Дай прикину, — я изобразил задумчивость. — Вид – тогрута, по-русски говорит… И даже еду сама носит. Ладно, на второго пилота сгодится. Тебя шеф-то твой отпустил, Эрдени?

— Куда бы он делся! Мы, когда бакены готовили, месяц без выходных спину гнули.

Истинная Тано! Осока, насколько мне рассказывали очевидцы, тоже вовсю "строила" своего начальника, будучи ещё падаваном. В общем, теперь полёт точно обещал быть не скучным.

* * *

Её теперешний корабль нравился Баррисс гораздо меньше, чем прежний, сгоревший при нападении в космосе возле планеты Зелтрос. Модернизированный по имперским стандартам и личным пожеланиям леди-Инквизитора корвет класса "Мародёр" был просторнее, имел лучшее вооружение и защиту, к тому же, нёс в ангаре эскадрилью истребителей. Всё это было хорошо, но… На "Легендариуме" отсутствовали тот особый уют и утончённость оформления, что присущи, даже в мелочах, по-настоящему старинным, антикварным кораблям. Никакая стилизация под старину не могла заменить настоящее. Что ж, приходилось с этим мириться. Добыть оригинальный, не изуродованный последующими переделками корабль не удалось. Да и мощь его становилась явно недостаточной против расплодившихся во Внешнем кольце шаек пиратов и так называемых "повстанцев".

На планету она спустилась на истребителе. Оповещение у набуанцев было организовано хорошо, даже слишком, а Баррисс категорически не желала повторения помпезной встречи, устроенной в прошлый раз моффом Панакой: с почётным караулом, оркестром и длинным обстоятельным докладом о настроениях населения. За время доклада Панака трижды умудрился переспросить её, какие будут указания, хотя Баррисс сразу ему сказала, что ничего не нужно. Нет-нет, больше она этой досадной ошибки не повторит и будет действовать так, как положено Инквизиции – тихо, аккуратно, не привлекая внимания, чтоб ни один гад не ушёл. Оставив чёрный плащ в кабине, она надела поверх мундира обычный серый жилет с карманами, какими часто пользуются спейсеры, и неспешным прогулочным шагом направилась в зал, где располагались информационные экраны. В прошлый раз самодовольный болван Йиасо не стал даже слушать её и сорвал со следа в тот момент, когда до прибытия на Набу нужного корабля оставалось меньше сорока часов. Она была так близка к очередному узелку на нити следа! Интересно, сколько придётся ждать на этот раз? Набрав на голографической клавиатуре название "След аравака", Баррисс усмехнулась. Ведёт же иногда Сила! По графику он должен совершить посадку всего через полтора часа!

К моменту прибытия лайнера Баррисс заняла наблюдательный пост у двери для персонала, ведущей с лётного поля в здание порта. Разумеется, пришлось подождать ещё, поскольку на корабле после высадки пассажиров проводится довольно много различных работ, и только после их завершения экипаж отпускают на отдых. Портовый рабочий на Авераме довольно чётко обрисовал ей приметы члена экипажа, с которым говорил условный Аллен. Примерно двадцать пять стандартных лет, среднего роста, худой, сутулый, чёрные волосы, густые брови, нос – ничего особенного, ни большой, ни маленький. Выходящие в город спейсеры пока под этот портрет не подходили. Вот этот! Шагнув вперёд, она взяла парня за плечо:

— Постой-ка, парень. Есть тема для беседы.

— Ты что-то попутала, тётка! Я бабами старше себя не интересуюсь! — он попытался вырваться, да не тут-то было.

— Смотрите, какой неотразимый самец нашёлся! — презрительно фыркнула Баррисс. — Не волнуйся за своё хозяйство, разговор будет о другом.

Парень посмотрел ей в глаза, потом, очевидно, увидел тёмно-красную выпушку на воротнике и разом сник.