Мудрость старых мастеров - [2]

— Как ваша физическая кондиция? — спросил он, прервав молчание.

— Я полностью работоспособна, Повелитель, — наклонила голову женщина.

— Что сказали клонеры?

— Пятнадцать месяцев, милорд. И мне смогут предоставить новые конечности.

— Великолепно. Похоже, дела у вас не так плохи.

— Не жалуюсь.

— А где, с позволения сказать, вы шлялись одиннадцать суток с момента выполнения крайнего задания? — по старой джедайской привычке Вейдер употребил слово "латест", а не "ласт", означающее "последний".

— Были вопросы, на которые требовалось найти ответы.

— Любимая фразочка вашей мёртвой наставницы здесь неуместна.

— Если Император считает возможным не оставлять её в покое даже после смерти, то и мне никто не запретит её вспоминать, — пожала плечами женщина. Ну, и нахалка!

— Всё же, я настаиваю на ответе, — Вейдер Силой вложил в слово "настаиваю" особый объём, вызывая небольшой всплеск Страха, направленный на собеседницу.

— Извольте. После выполнения задачи я неожиданно столкнулась с Одарённым. Он сумел уйти, применив необычную Силовую технику. Необходимо было разузнать о ней больше.

— Кто это, кстати был? — спросил Вейдер, открывая на окулярах маски отчёт о том инциденте.

— Молодой мужчина, икточи, — ровным голосом ответила она. Похоже, не лжёт: коснувшись её Силой, Вейдер ухватил краешек мысли о рогах и их изогнутых кончиках.

— В чём заключается техника?

— Вытягивание из оппонента энергии. Нечто подобное применяла одна из Старых Мастеров Ордена…

— Фэй.

— Да, Повелитель. Она.

— Я не могу помнить всего на свете, но среди орденских голокронов, доставшихся нам, её записей, кажется, не было?

— Вы правы, как всегда. Ни голокрона, ни свидетельств, что он вообще существовал. Однако, был ещё один носитель информации. Армейский датапад. Согласно воле Фэй, после её смерти он, как и фамильные украшения, был передан её брату.

— Это возможный след.

— Да, милорд. Я нашла место, где он проживал последнее время. Аверам. Однако, к моменту моего прилёта его не было в живых. Как и единственного члена семьи, его праправнучки.

— Датапад?

— Из допроса домовладельца выяснилось, что устройство могло попасть в руки беспризорника по имени Аллен, жившего у них некоторое время. Мне удалось проследить дальнейший путь мальчишки до Набу, далее след пока не обнаружен.

Набу, опять Набу… Вейдер поджал под маской губы, вызывая привычную физическую боль, чтобы заглушить просыпающиеся эмоции.

— Почему не доложили сразу? — спросил он.

— Субординация, — она пожала плечами. — Я не обладаю привилегией обращаться напрямую к Повелителю. Йиасо не счёл нужным разрешить. Продолжать поиски тоже запретил.

— Это решение я отменяю. Отправитесь туда и продолжите.

— Да, Повелитель.

— И учтите: вы допустили уже две промашки. Незначительные, но тем не менее. Не подведите меня вновь.

— Уж как Сила повернёт, — совсем не уставно сказала женщина. — По крайней мере, убьёте меня лично. А то все остальные как-то… брезгуют, что ли.

Настроение её Вейдеру не нравилось категорически. Упадок духа неизбежно ведёт к снижению эффективности. Это плохо для дела, а для самого разумного может закончиться погребальным костром, во время войны Вейдер наблюдал несколько подобных случаев. На мгновение у него мелькнула мысль взять и спросить подчинённую, что у неё случилось. Запросто, без церемоний. Возможно, в этом состоянии она ответит правду, и найдётся способ устранить тревожащий её фактор? Нет, пожалуй, нет. Кто угодно, только не она. Как и сам Вейдер, эта женщина предпочитала держать всё в себе, а свои проблемы решать самостоятельно. Лучше сделать иначе.

— Соберитесь, Баррисс, — тоже просто, без обычной строгости, произнёс он. — Вы нужны мне бодрой и готовой к бою.

Женщина удивлённо посмотрела на него своими пронзительно-синими глазами. Не ожидала. Хорошо. Закрепим эффект.

— И без того осталось слишком мало людей, на которых можно рассчитывать, — продолжал Вейдер. — Найдите этот накопитель. И разберитесь с тем, что не даёт вам успешно работать. При возникновении затруднений разрешаю обращаться ко мне лично.

— Да, Повелитель.

— Более не задерживаю.

Состояние, в котором Баррисс Оффи покинула кабинет Вейдера, можно назвать близким к шоку. Загадочный киборг, обычно бесстрастный и безжалостный, проявил нечто вроде положительных эмоций! Это было так неожиданно… Впрочем, она и сама дала непростительную слабину во время разговора. Вейдер прав, надо взять себя в руки и заняться делом, иначе недолго и раскиснуть настолько, что какой-нибудь едва обученный беглец снесёт тебе голову в поединке. Она ускорила шаги, направляясь к турболифтам, проходящим через всю толщу исполинского корабля от мостика до трюма "Вымогателя". Офицеры уступали ей дорогу, нижние чины, немногочисленные на этой палубе, вытягивались во фрунт, провожая глазами чёрную фигуру. В кабину с ней не посмел войти никто, хотя лифта на площадке ожидали несколько человек. Все моментально сделали вид, что должны закончить очень важные разговоры между собой. Баррисс подобные вещи уже давно не волновали, привыкла. Размышлять не мешают, и ладно. У себя на корабле она специально инструктировала личный состав, требовала не обращать на неё внимания и заниматься своей работой, пока сама не обратится. И никто никому не действовал на нервы…