Мудрецы и таз - [16]

Пришлось Павлу Павловичу подать запрос в Академию наук. И ему ответили. Оказывается, разумное существо вполне может обходиться без скелета, если является фрактальным воплощением амебы или микроба.

Неприятно было приступать к допросу фрактального микроба. Но пришлось. Павел Павлович знал, что если удастся сосредоточиться и выкинуть из головы тревожные домыслы, дело пойдет веселее.

И вот перед ним сидит лохматый худощавый паренек, ничем не примечательный на вид. Его простодушная улыбка, застывшая на устах, словно заставляла относиться к нему свысока, с жалостью, а то и с сочувствием. Но подобное поведение стало бы проявлением беспомощной глупости. Перед Павлом Павловичем сидело умнейшее, а может быть, и коварнейшее существо. И надо молить Бога, чтобы он не стал врагом людей. Можно было бы прямо спросить его, зачем он приперся на Землю? Но зачем? Если ИПу будет выгодно соврать, он сделает это в любой момент. Ответ известен заранее, что-нибудь до приторности романтическое: дух познания, например — что же еще? Это предсказуемо. Нет, надо было спросить что-нибудь неожиданное. Если этот прием сбивает с толку земных мошенников, почему бы не предположить, что и ИП на миг растеряется? Павел Павлович бросил быстрый взгляд на инструкцию и с удовольствием прочитал:

— Мочу уже сдали?

— Конечно!

— А, вижу, — Павел Павлович заглянул в папку с личным делом и нашел нужную справку.

Лицо его сделалось грустным и ответственным, как и полагается при умственной работе. Он зашевелил губами, словно что-то подсчитывал.

— Что-то не так? — забеспокоился Трофим.

— Да уж! У вас неприлично хороший анализ.

— Что же в этом плохого?

— Ваша моча ничем не отличается от мочи здорового человека.

— Разве это плохо?

— Ужасно!

— Не понял.

— А это потому, молодой человек, что вы чужой, инопланетянин.

— Объясните, чтобы я понял.

Трофим пытался приспособиться к логике человека, но у него не получалось. Это ему не понравилось.

— Что тут непонятного? Ваша моча должна отличаться от человеческой.

— Мы можем этого добиться, но это довольно сложно и потребует дополнительных усилий, цель которых неясна.

— Я должен научиться отличать ИПа от человека. Моча стала бы отличным маркером. Но, увы.

— Проще спросить, — проворчал Трофим. — Я бы вам ответил. У нас любят говорить правду. Хитрость — это развлечение людей. Отличить вашего брата человека от прочих аборигенов легче легкого. Смешно, но люди всегда в первую очередь думают о себе. Иногда это выглядит забавно, но чаще — раздражает.

— От каких аборигенов? — не понял Павел Павлович.

— От любых. Во Вселенной полно обитаемых планет. Всегда вздрагиваю, когда встречаю там людей.

— Вы встречали людей на других планетах?

— Конечно. Они постоянно попадают в неприятные ситуации, приходится их спасать.

— Вы, наверное, ошибаетесь. Люди еще не способны совершать межзвездные перелеты.

— Вы, подполковник, забываете о квантовых эффектах. Иногда перемещение происходит вопреки желанию. Но очень редко. Но вы должны стремиться овладеть наукой перемещения в космосе.

— Люди, к сожалению, смертны. И живем недолго.

— Уже нет, — радостно сказал Трофим, протягивая подполковнику желтую пилюлю. — Съешьте и радуйтесь счастливой и долгой жизни, не обремененной болезнями и невзгодами.

Павел Павлович послушно проглотил пилюлю.

Первый допрос

Глупая заминка с инопланетной мочой, которую, как внезапно выяснилось, совершенно невозможно отличить от привычной человеческой, подействовала на Павла Павловича самым неприятным образом. Ему стало понятно, что энтузиазма и трудолюбия для успешного исполнения обязанностей руководителя группы, явно недостаточно. Не его уровня это была задача, и справиться с ней самостоятельно он не в состоянии. Здесь нужны были специалисты, без них невозможно вступить в контакт и заключить полезное для Земли соглашение. Единственное, что Павел Павлович мог предпринять — это немедленно сообщить начальству об обнаруженном ИПе и попросить помощи. Что он и сделал.

К его удивлению, ответ пришел уже через два часа. Павел Павлович вздохнул с облегчением. Хорошо, что там, наверху, были готовы к столь неожиданному развитию событий. План первоочередных мероприятий наверняка был готов заранее. Теперь Трофимом займутся другие люди. А он сможет вернуться к своей основной работе — ловить других ИПов. Поскольку, где одного поймали, там и другие обязательно появятся. Это как с грибами.

Впрочем, он немного расстроился, когда оказалось, что начальство прислало разбираться с ИПом известных ему людей: астронома Дарова и фантаста Полняева. Сам бы он не доверил им столь важную работу. Слишком уж ребята болтать любят не по делу. Но это уже точно не его дело, слава богу. В конце концов, он не член Государственной комиссии, чтобы самолично оценивать квалификацию привлеченных специалистов.

Нельзя сказать, что Даров и Полняев были довольны своей новой работой. Павел Павлович видел, что они, как, кстати, и он сам, плохо представляли, о чем можно говорить с инопланетянином.

— Приступайте, — сказал подполковник. — Я вам мешать не буду. Вашим приемчикам не обучен. Посижу рядом. Вдруг понадобится моя помощь.