Мудрая змея Матильды Кшесинской - [74]
– Да, у Жильбера, – небрежно бросила Алена, подумав, что сегодня превысила, пожалуй, лимит вранья на много дней вперед. С другой стороны, вранье – такой же профессиональный инструмент писателя, как ручка, бумага, пишущая машинка, компьютер – нужное подчеркнуть. Так что все в норме.
– А разве он уже вернулся? – покосился на нее Жак, и Алена снова соврала:
– Нет, но он мне оставил багги перед отъездом.
– Ну-ну, – как-то неопределенно пробормотал Жак и забрался в багги на водительское место: – Вы не возражаете? Вы ведь не знаете дорогу.
– Конечно, конечно, – согласилась Алена и почувствовала откровенное облегчение, переложив ответственность на мужские плечи.
– Кстати, довольно неосторожно оставлять ключи в стояке. – Жак небрежно повертел брелок. – Могут и угнать.
– Неужели среди жителей Тоннера есть воры? – воскликнула Алена практически с той же интонацией, с какой некогда небезызвестный Воланд спрашивал буфетчика театра «Варьете»: «Неужели среди москвичей есть мошенники?»
Жак только хмыкнул. Попросив подержать его багеты, включил зажигание.
Багги выехал из городских ворот и свернул на дорогу вдоль средневековой каменной стены со следами многочисленных заплат, сделанных в позднейшие времена. Под стеной росли дикие мальвы – такие пышные, словно за ними ухаживали знатные селекционеры. Вскоре впереди показался старый склад, за ним возник узкий двухэтажный домик, окруженный крошечным аккуратным садом с ярко-желтыми, просто-таки канареечными розами. Кисти непременной глоксинии ниспадали на полуосыпавшуюся ограду, и цветовое сочетание желтого, серого и лилового показалось Алене удивительно гармоничным – и беспокойным. Сама не зная почему, она насторожилась, и, когда Жак остановил багги, с обворожительной улыбкой выдернула ключ из стояка и спрятала его в карман.
«Кто его знает, может, придется отсюда драпать в темпе!» – подумала Алена и решила быть готовой к любым неожиданностям. Все же наследственность у этого человека хуже некуда. Да и вообще русофоб. Конечно, сейчас Жак вел себя миролюбиво, но она помнила предупреждение Маршана: нет хуже воды, чем вода стоячая!
Впрочем, стоило Жаку распахнуть дверь, как Алена забыла обо всем, в том числе и о своих опасениях, потому что оказалась в самом странном помещении, какое только можно было себе представить. Низкий потолок и стены были обтянуты слоями асбеста, а в глубине в открытой печи горел огонь.
– Асбест просто на всякий случай, – пояснил Жак. Я же живу наверху. – А в плавильной печи постоянно поддерживается высокая температура, чтобы стеклянная масса была наготове.
– Какая температура? – немедленно спросила Алена.
– Для работы нужно от тысячи до двух тысяч градусов в зависимости от того, что нужно изготовить, а вообще температура не должна опускать ниже восьмисот.
Это совпадало с информацией, полученной из Интернета, поэтому Алена довольно кивнула: пока Жак явно не собирался врать. Конечно, неизвестно, что будет потом…
Рядом стояла еще одна печь, закрытая, о которой Жак сказал, что она отжигательная – предназначена для медленного остывания готовых изделий, чтобы их не разорвало на мелкие части от резких перепадов температур. Пламя в ней было менее ярким, чем в плавильной печи.
Здесь же обнаружилась электрическая плита, на которую Жак сразу бухнул две одинаковые сковородки. Из обшарпанного холодильника, втиснутого в угол, были извлечены коробка с яйцами, пачка масла и упаковки ветчины, тертого сыра, а также знаменитых бретонских гречневых блинов.
Алена вспомнила, что Маршан собирался отвезти ее именно в ресторан «Бретонские блины», и с трудом сдержала смех. От судьбы, как говорится, не уйдешь.
С волшебным проворством Жак швырнул на сковородки по кусочку масла, разогрел на каждой по блину, перевернул их, подбросив на сковородах (искусство, которым Алена Дмитриева так и не смогла овладеть за долгую жизнь), и свернул блины вдвое. На сковородах освободилось место, куда было вылито по яйцу, причем они не растеклись безобразными пятнами и желток не смешался с белком, как частенько случается у некоторых писательниц; нет, у Жака получились две ровненькие, аккуратненькие глазуньи. Он перевернул блины, насыпал на поджаренную сторону сыр, швырнул по увесистому ломтю ветчины, сверху водрузил по яйцу, выключил сковородки и перекинул готовые блины на две ярко-золотистые стеклянные тарелки, одну из которых и вручил Алене вместе со стеклянной же изумрудно-зеленой вилкой.
– Бон аппети, Элен! Если захотите еще – с удовольствием приготовлю. Вы не стесняйтесь, говорите. Я-то не слишком хочу есть, перекусил в кафе рядом с больницей.
– Спасибо, – пробормотала Алена, совершенно завороженная и ловкостью приготовления еды, и посудой. – Я тоже перебила аппетит в булочной, но от блина не откажусь.
Жак поставил на стол две небольшие прозрачные бутылочки без этикеток с каким-то белым вином, видимо, из местных виноделен. Все было необыкновенно вкусно, вино оказалось легким и в самую меру сухим, однако любопытство так и тянуло за язык нашу героиню, тем паче что Жак сам дал удобный повод к началу расспросов. Алена незамедлительно приступила к делу:
Красавице Маргарите Говоровой повезло – она дождалась своего мужа с войны! Но радость встречи омрачил ребенок, которого привез Михаил. Лиля, дочь его походно-полевой жены, будет теперь жить в их доме. Да, умеют мужчины думать только о себе… К такому выводу пришла Маргарита, когда в ее доме, в роли прислуги, появилась та самая Тася. Которая, оказывается, не погибла при бомбежке – как считал до сих пор влюбленный в Тасю Михаил Говоров…
«Русская кузина», Марина Бахметева, появившаяся ни с того ни с сего в замке английского лорда Десмонда Маккола, мало кому пришлась по душе. Пуще всех сторонится ее сам хозяин. Никому и в голову прийти не может, что Марина – никакая не кузина ему, а венчанная жена, однако брак их свершился при таких странных обстоятельствах, что молодые люди его тщательно скрывают… как скрывают даже от себя любовь, владеющую их сердцами. Интриги, колдовство, предательство, роковые тайны, коварство опутывают Марину и Десмонда со всех сторон.
Говорят, что браки совершаются на небесах! Но разве это относится к венценосным женихам и невестам, которые знакомились лишь накануне венчания? Их, государей и правителей больших и маленьких стран, ждала всенародная любовь и поклонение. Но права на свою собственную любовь они не имели… Приходилось обзаводиться тайными и официальными фаворитами, появляясь со своей «второй половиной» лишь на официальных приемах Но иногда повенчанные царственные персоны влюблялись друг в друга, и тогда их союз становился поэтическим преданием, счастливой сказкой Королева Франции Анна Ярославна и ее муж Генрих I, Мария Темрюковна и Иван Грозный.
Джеймс летел в страну своих предков, чтобы почтить память возлюбленной с красивым русским именем – Соня… Но, войдя во двор ее дома и увидев любимую живой и невредимой, он почувствовал, что его здорово провели. Брачная мошенница?! Подлый обман?! А как иначе объяснить известие о внезапной смерти девушки, пришедшее два года назад?! Тревожный ход мыслей нарушили два типа, стремительно вошедшие в подъезд за Соней. Уловив обрывки разговора, Джеймс понял, что вот-вот станет свидетелем преступления. И он решительно шагнул в полумрак подъезда…
Дети погибших при странных обстоятельствах советских колдунов Егоровых выжили. Судьба разбросала их по разным городам страны. Этих обладающих сверхъестественными способностями мальчика и девочку ищет тот, кто предал их родителей. А также шпионы Аненербе, ведь идет война с фашистской Германией. Помимо того, что их способности каждая сторона планирует использовать по-своему, есть и пропавший дневник отца Егоровых, о котором его потомки не могут не знать. Завладеть этим артефактом – значит получить доступ к величайшей тайне… Ранее книга выходила под названием «Последний приют призрака» и псевдонимом Е.
После древнего обряда поклонения луне неодолимая сила влечет друг к другу дочь русского торговца Бушуева Вареньку и молодого путешественника Василия Аверинцева. Немалую роль играет в этом экзотический пряный воздух Индии. Однако молодые люди боятся дать волю своей страсти… Что, если это всего лишь дурман, морок — месть дерзким чужакам, рискнувшим взглянуть в лицо Запретному…
Дэйзи приезжает в усадьбу Окклз-холл, чтобы написать о ней очерк для журнала, и замечает в прекрасном саду один засохший куст. По просьбе владелицы усадьбы леди Валерии куст выкапывают – и неожиданно находят тело горничной Грейс Мосс… Это вызывает настоящий шок среди обитателей Окклз-холла: все ведь были уверены, что пару месяцев назад Грейс просто сбежала с заезжим коммивояжером. А тут еще выясняется, что на момент смерти несчастная была беременна… Но кто же убийца? Властная и эксцентричная леди Валерия? Ее затюканный муж-сыровар? Ее красавчик-сын вместе со своим крайне подозрительным секретарем? А может, с Грейс расправился брошенный жених? Или же от нее, узнав о беременности, избавился любовник – тот самый франтоватый коммивояжер?… Дэйзи, конечно, не может остаться в стороне от расследования. Тем более что дело об убийстве поручено ее верному рыцарю – старшему инспектору Скотленд-Ярда Алеку Флетчеру…
Вадиму Соболеву не было равных в умении обольстить и влюбить в себя любую женщину, а затем жестоко ее бросить, предварительно выманив у нее огромные деньги. И убить его хотели все его любовницы без исключения, но воплотить это желание в жизнь смогла только одна из них. Убить и замести следы так, чтобы догадаться, что это она, было абсолютно невозможно. И не важно, что расплачиваться за ее преступление придется ни в чем не повинному пианисту Игорю Светлову и его талантливой ученице Тане Тумановой, ведь месть того стоит…
Что может быть проще, чем охранять живущего в Италии сына российского олигарха, которому никто не угрожает? Конечно, мальчишка далеко не подарок, привык к сомнительным развлечениям и не признает никаких авторитетов. Тем не менее это задание представляется частному телохранителю Евгении Охотниковой скорее приятной поездкой в любимую страну, нежели работой. Но в первый же день, когда по ним открыл стрельбу неизвестный, стало понятно, что в этот раз отдохнуть не получится…
Погожий день, типичная московская пробка, белый кабриолет, за рулем шикарная блондинка Зоя. Она лишь на секунду расслабилась под звуки любимой арии Моцарта… Зоя открыла глаза и ужаснулась: видавшие виды развалюха-«Жигули», сзади — белый кот с зелеными глазами, за рулем — неизвестная личность жуткого вида со всеми следами алкогольного отравления, при этом у девушки — дикая головная боль и полное отсутствие понятия о том, кто ты, откуда и что здесь делаешь… Недолгое пребывание в запущенном деревенском доме поставило девушку перед очень сложным выбором: играть по правилам тех, кто мнит себя кукловодами, или написать собственный сценарий…
В дежурную часть привозят подозрительного мужчину, потерявшего память. Он брел по трассе в сторону Москвы. К огромному удивлению, в бродяге опознают следователя Ивана Мукаева, пропавшего при загадочных обстоятельствах. До своего исчезновения Мукаев занимался поисками серийного убийцы, нападающего на женщин. От того, вернется к Ивану память или нет, зависит, будет ли наконец задержан преступник, наводящий ужас на весь город. Жена Мукаева Зоя и его лучший друг, оперуполномоченный Руслан Свистунов, делают все, чтобы Иван вспомнил прошлое.
Своя-чужая боль, или Накануне солнечного затмения Жанне не везло с самого рождения. Девушка может передвигаться лишь в инвалидном кресле, и ничего хорошего от жизни не ждет. У нее только одна радость: прогулки на переезд, где останавливаются роскошные иномарки. И вот однажды Жанна видит ужасную картину: машина переезжает рельсы под опускающийся шлагбаум и выпавшая из нее женщина попадает по поезд! Как потом выясняется, это известная певица Сабина Сабурова. Ее мужа обвиняют в убийстве, мол, это он «помог» звезде, чтобы заполучить богатое наследство.
Алене крупно не повезло, поругавшись в парнем, она села не в то такси, и ее отвезли в заброшенную промзону, где ее загримировали под пропавшую дочь известного бизнесмена и заставляли зачитать текст от лица похищенной. Алене повсюду попадаются 5 различных материалов со странной волшебной надписью… Испокон веков существует магический палиндром из пяти волшебных слов, обладающий необыкновенной властью. Тот, кто соберет все пять кусков головоломки, способен стать богом…
Реставратор Дмитрий Старыгин работает над воссозданием полотна древнего итальянского мастера. Сюжет картины передает состояние неконтролируемого ужаса, охватившего толпу бегущих без оглядки людей. Познакомившись на выставке с необычно красивой и таинственной Лидией Грин, Старыгин узнает, что она видела подобные сюжеты у современного художника, чье имя никак не может вспомнить, так как после аварии страдает амнезией. И если Лидия найдет того человека, ее память полностью восстановится. Первые же расспросы старика-коллекционера, владевшего информацией о творчестве сюрреалиста, кончаются его лютой смертью.
Когда гнев богов уничтожил Атлантиду, последние из оставшихся в живых жрецы сумели спасти величайшее сокровище – Орихалковую книгу, тысячу лет назад дарованную великими богами их предкам. Жрецы поклялись: они не пожалеют своих жизней, чтобы святыня Атлантиды была сохранена для будущих поколений…Марина всей душой ненавидела свою соперницу Камиллу, которая получала все, чего пожелает, – блестящую карьеру телеведущей, мужчин, падающих к ее великолепным ногам, – более того, наглая стерва умудрилась за спиной Марины спать с ее мужем.
Легенда гласит, что на каждого, кто будет владеть маленькой серебряной табакеркой с выгравированными на крышке буквами «M» и «R», падет проклятье. Когда-то ею владел известный французский революционер Максимилиан Робеспьер. Но гравировка на крышке – не просто инициалы бунтаря-якобинца… Скромному администратору фотоателье Веронике поручают выбрать для шефа, Михаила Рубцова, подарок ко дню рождения. И после покупки маленькой французской табакерки с инициалами начальника жизнь Вероники кардинальным образом меняется, а вокруг начинают происходить загадочные события.