Мучения Минти Мэлоун - [136]

– Что же заставило вас перемениться?

– Точно не могу сказать. Понимаете, Лори ветеринар. У моей кошки родились котята, и один был совсем больной. Я очень расстроилась. Думала, он умрет. Не знала, что делать. Так вот, в четыре часа утра я позвонила Лори, и он приехал, хотя утром ему предстояло сдавать важный экзамен. Только когда он приехал, без слова возражения, я поняла, что влюбилась.

Я взглянула на Белинду. В ее глазах застыли слезы.

– Кстати, зачем вы обратились в эскорт-службу? – спросила я.

– Мне нужен был спутник.

– И теперь он у тебя есть!

– Да, – радостно признала она. – Есть. Вот что я хочу сказать, – внезапно она стала серьезной. – Удивительно, но жизнь иногда преподносит нам сюрпризы. Понимаете, я пошла на этот бал с намерением вернуть моего бывшего парня. Я отправилась на бал, чтобы вернуть прошлое, а вместо этого нашла... – Эмбер явно расчувствовалась, она такая сентиментальная, – вместо этого я нашла...

– Меня, – закончил Лори.

Эмбер всхлипывала. За стеклом студии все внимательно слушали, Софи вытирала глаза платочком.

– Лори обошелся мне недешево, – со смехом объявила Эмбер. – Один вечер в его обществе стоит двести фунтов, но теперь я точно знаю: эти деньги были потрачены не зря.

– О, спасибо, дорогая.

– Великолепно, – прошептал Уэсли мне в наушники. – Телефон разрывается от звонков.

К тому времени весь Лондон уже горел желанием поведать свои истории: «Мы познакомились, летая на параплане... в Галерее Тейт... на похоронах... на вечеринке для одиноких людей».

– Я встретил ж-ж-жену в к-к-ко...

– В компании? – предположила я.

– Да. В к-компании, – запинался Даррен из Эссекса. – И самое удивительное...

– Да?

– .. .оказалось, что мы все время работали в одной к-к-компании!

– Ничего себе! – восхитилась я. – Невероятно!

«...Мы познакомились на вершине горы... в начальной школе... на игре в бинго... на соревнованиях по поло».

«Во всем этом должен скрываться какой-то алгоритм, – подумала я, – не может же быть столько случайных совпадений. А может, это и не совпадения?»

– Теперь вы расскажите, Минти! – вдруг потребовал Алан на пятой линии.

– Я? – Предложение застигло меня врасплох.

– Да. Мы же поделились своими историями.

– Ну... – О боже! – Ничего интересного. К тому же я всего лишь ведущая.

– Нет, расскажите, – настаивал Алан. – Вы влюблены? Замужем?

– Нет-нет, – засуетилась я. – Давайте послушаем следующий звонок.

– Нет, – не унимался он. – Всем интересно, влюблены ли вы и как встретили свою вторую половинку?

– Ну...

Мне не очень-то нравился подобный поворот сюжета. Я взглянула на Уэсли через стекло. Он неопределенно пожал плечами и прошептал в наушник:

– Тебе решать.

– Расскажите, Минти, – повторил Алан.

Боже... Я умирала от смущения. С другой стороны, призывала же Шерил фон Штрумпфхозен: «Не бойтесь признаться в том, что до сих пор скрывали». Хотя Шерил вечно ошибается.

– Расскажите, Минти, – попросила Белинда с ободряющей улыбкой.

– Ну... – вздохнула я.

– Смелее, – подтолкнула она.

– О'кей, – неохотно согласилась я. – Но предупреждаю: это скучно. – Я нервно откашлялась. – Год назад, в июле, я поехала в медовый месяц с подружкой, потому что жених бросил меня у алтаря в присутствии двухсот восьмидесяти гостей. Мне пришлось несладко. Мы с Хелен поехали в Париж и остановились в номере для новобрачных отеля «Георг V». В предпоследний день мы познакомились в кафе с парнем, англичанином по имени Джо. Играли с ним в настольный футбол. Я тогда не обратила внимания на него: у меня был нервный срыв. Но потом мы с Джо опять случайно встретились, в Лондоне. И стали общаться – очень близко, скажем так, – и Джо... Что я могу сказать о Джо? – На секунду я замолкла. – Он остроумен и талантлив. Замечательный писатель, сочиняет романы. Хорош собой, но не мачо. Он естественный. Такой, какой есть. И я бы влюбилась в него раньше, но все еще переживала из-за бывшего жениха. Когда же я, наконец, перестала цепляться за прошлое и поняла, что влюблена... – голос у меня пресекся, – что влюблена в Джо, случилось кое-что ужасное. Я все испортила. Упустила шанс. Потеряла его навсегда. Я устроила кошмарную, чудовищную сцену. На людях. Это было ужасно. Я вела себя как стерва. Орала и кидалась на него, как гарпия. И сказала, что больше никогда не хочу его видеть.

– О господи, – выдохнула Белинда.

– Да. Именно, – подтвердила я. – Господи... Не буду рассказывать, почему я устроила истерику. Скажу только, что Джо заставил меня признать то, с чем я давно не могла смириться. Мне это не понравилось, потому что я понимала: он прав. Он как будто поднес к моему сердцу увеличительное зеркало. Одно из тех зеркал, которые самым неприглядным образом демонстрируют все недостатки: неровности, морщины, расширенные поры. От такого зеркала ничего не скроется. Вот что я почувствовала, находясь рядом с Джо. Зрелище мне не понравилось, и я вышла из себя. А не стоило, и уж точно не стоило срываться на Джо. Я об этом пожалела. Очень сильно пожалела. Так вот, – со вздохом продолжала я, – в конце концов, я позвонила ему, чтобы извиниться, но он уехал. В Лос-Анджелес. Я чувствовала себя ужасно, потому что поняла, как много он для меня значит. Я не могла представить жизни без него. Ведь я-то надеялась, что мы будем вместе. Мне было очень-очень плохо. И тут приятель предложил мне отправиться на поиски Джо. Так я и сделала.