Мракокрад - [70]
«Проклятье, – думала Ясновидица, – пора вмешаться. Я обязана их развести. Пусть Внимающая меня потом и убьет, это слишком важно. Если я останусь в стороне, станет только хуже».
– Я Ясновидица, – сказала она, улыбнувшись Вдумчивому. – Это наш друг морской по имени Глубин и… – она глубоко вздохнула, – …ты уже встречал Вьюгу?
– ПОБЕДА! – Вьюга чуть не опрокинула доску, пока скакала одной из своих чешуек по полям. – Императрица всех чешуек и королева всех полей! Восплачьте по своим фишкам, соперники! – Она села, радостно хлопая в ладоши, и тут наконец заметила Вдумчивого, взиравшего на нее со смутным восхищением.
– О, – удивленно произнесла она. – Ты смотри, какой блестящий.
– Блестящий? – переспросила Внимающая, изобразив натужный смешок. – Вьюга, о чем ты вообще толкуешь?
– Ты изготовил Каскад Грез, – не обращая на нее внимания, продолжала Вьюга. Взяла Вдумчивого за лапу и присмотрелась с прищуром к ладони. – Слова и стекло, витые флейты и строфы. Водопады языка в опаленных лапах.
– Чего? – неловко спросила Внимающая.
– Ты заметила? – Вдумчивый присмотрелся к Вьюге. – Никто… кроме тебя, не разглядел обрывки свитка внутри волн.
– Мандарин, – сказала Вьюга. – Возможность. Пещеры.
– Ну вот, теперь ты точно говоришь набором слов, – проворчала Внимающая.
– Поверить не могу, ты правда их увидела! – радовался Вдумчивый. – Еще никто не понимал моих творений.
– Ты покажешь мне, как выдувать стекло, – сказала Вьюга, – а я научу тебя ясности.
– ЧТО-О?! Она так шутит? – спросила Внимающая у Ясновидицы.
Вдумчивый опустил голову, осмотрел доску и застенчиво улыбнулся Вьюге:
– Что скажет императрица чешуек насчет партии в башню свитков?
– Удивительно, – ответила Вьюга. – Ты просто умрешь от благоговения.
Она встала, расправила свои необычайные белые крылья и отправилась в другой конец павильона вместе с сияющим Вдумчивым.
Ясновидице самой не верилось, как просто все удалось, а ведь потребовался всего лишь маленький толчок. Эти двое и правда были предназначены друг другу судьбой. Пряча улыбку, она отвернулась от друзей и заметила фигуру за клапаном шатра. Это был отец Мракокрада, Арктик – он наблюдал за ними с мрачным видом.
– Э-э, это что такое сейчас было? – зло спросила Внимающая. – Кто-нибудь мне объяснит?
«Хоть бы она не догадалась, – молилась про себя Ясновидица. – Не обвинила меня».
Однако прежде, чем Внимающая хотя бы бросила на нее обвиняющий взгляд, прежде, чем ей ответили, прежде, чем Ясновидица придумала, как отвлечь подругу, сквозь полог в шатер ворвался дракон и метнул копье Мракокраду в сердце.
Глава 25
Глубин
Глубин увидел промелькнувший мимо кусок стали. Услышал треск разрываемой ткани, крик Внимающей и стук разлетевшихся по настилу фишек.
«Опять?! Только не это, нет!»
Ошеломленный, Мракокрад пошатнулся.
«Я не вынесу еще одной потери».
Крылатик повалил убийцу, а тот с ревом царапал ему морду закованными в сталь когтями. Глубин кинулся на помощь телохранителю, но тот уже добил нападавшего. Неизвестный ночной лежал у его лап, вывернув шею под жутким неестественным углом.
– Мракокрад? – Ясновидица застыла на месте, потянулась лапой к своей второй половинке. – Что… как…
Глубин отошел от Крылатика и поверженного убийцы, взглянул на копье на полу: полированное древко было чистым, без капли крови на нем – и наконец, подняв взгляд на Мракокрада, увидел, что чешуя его по-прежнему гладкая и целая. Друг совершенно не пострадал.
– Не может быть! – чуть не в истерике заверещала Внимающая. – Он тебя убил! Я своими глазами видела! Тебя убили!
Мракокрад раскинул крылья, явив сверкающие белые чешуйки.
– Убийца не попал.
– Попал! – Внимающая попятилась и указала на Ясновидицу. – Ты тоже видела. Правда? Видела ведь? Копье сейчас должно торчать у него из груди.
– Я… – Ясновидица взглянула на сгущающуюся толпу, затем опять на Мракокрада. – Сама не знаю, что я видела.
Внимающая в отчаянии взревела, вылетела из шатра и затерялась в толпе.
– Ничего страшного, – сказал Мракокрад. – Правда, – добавил он, обращаясь к глядевшим на него драконам. – Эта ничтожная ящерица пыталась меня убить, но ничего не вышло. Паниковать нет повода. – Он подошел к трупу, присмотрелся: – Хотелось бы только знать, кто это.
– И зачем он на тебя покушался, – добавила Ясновидица.
Мракокрад искоса посмотрел на Крылатика:
– Жаль, что он уже мертв и не ответит на вопросы.
Крылатик пожал плечами.
– Простите, – совершенно без сожаления произнес он. Казалось, ему даже понравилось, что наконец подвернулся шанс послужить как следует.
– Я его не знаю, – сказала Ясновидица, отодвигаясь от убитого дракона. Посмотрела в дальний конец шатра и чуть прищурилась, словно ожидала там кого-то застать.
Мракокрад обернулся к Вьюге и Вдумчивому – те примчались обратно.
– Кто-нибудь из вас знает его?
– Я о нем слышал, – ответил Вдумчивый. – Зовут Смертонос, он был… ну, вы знаете уже.
– Наемным убийцей? – уточнила Ясновидица. – Хочешь сказать, кто-то подослал наемника убить Мракокрада?
Мракокрад обнял ее крылом:
– Покушение не удалось. Видишь, я не ранен. Не бойся.
– Не бояться? А если покушение повторится? – Ясновидица сердито схватилась за голову. – Точно не вижу… но чувствую, что этот момент дал толчок дурным событиям… все смутно… не знаю, как они связаны или какое за каким идет.
