К полудню путешественники дошли до моста, который и был входом в замок. Сам Мрачный замок вблизи в дневное время выглядел еще мрачнее, чем то, что они слышали из разных уст. Замок находился на небольшом островке, отделенным вырытой канавой, посередине какой-то ужасной на вид и запах жидкости. К замку можно было подобраться только по мосту, который также являлся и дверью ворот. Благо мост был опущен, поэтому компания путников поспешили войти внутрь, сделав первые шаги к своей победе.
Первым вызвался идти Ксандр, хотя старик наотрез отказывался соглашаться. Выбора не было. Молодому человеку все равно предстояло пройти этот мост, поэтому больше никто не стал ему препятствовать. Мариса, Эрнесто и Альберт шли следом за ним. Остальные замыкали шествие. Девушка обратила внимание на странное поведение на это раз старика. Он будто бы принюхивался к замку, да и к атмосфере вообще.
Все шли в молчании. Слышно было только, как шаркали их ноги по деревянному мосту. Эрнесто осматривался, Мелисса принюхивалась, выискивая опасность. Сабрина, Крис и Марик были наготове, если придется биться. Том был в центре, с удивлением осматривал достопримечательности, которые когда-то ими были, пока деревня носила название Деревня Звезд. Ксандр и старик оглядывались по сторонам. Мариса же глядела на Клаусов, надеясь понять, кто они такие и что от них можно ожидать.
И пока они не торопясь шли, Мара почувствовала, как под мостом что-то происходит. Жидкость в канаве начала пузыриться, отчего мост начал потихоньку намокать и подпрыгивать. Путешественники, не останавливаясь, бросились вперед, чтобы успеть во время, пока мост не поднялся и не прихлопнул их к чему-нибудь. Вбегая во внутренний двор замка, Мариса обернулась, чтобы увидеть и удостовериться, что их вся компания дошла целая и невредимая. Но она только обернулась, как увидела, что на нее летит нечто ужасное с длинной рукой.
Ксандра рядом не было. И вообще добежать до нее он не успевал. Девушка поняла, что ей придется самой воспользоваться своими руками, чтобы не попасть под удар. Поковырявшись в своих карманах, Мара отыскала небольшой нож. Вынула его и швырнула в летящую на нее руку. Нож проткнул это творение, а затем вся компания услышала где-то изнутри замка дикий вопль ужаса от боли. Мариса попала, причинив боль, защитив себя. Девушка тут же сообразила, что ей следует быть рядом с мальчиками, которые смогут ее защитить.
Подбегая к Ксандру, она споткнулась и упала. Правда, до спасителя оставалось сделать два шага, поэтому теперь она чувствовала себя в безопасности. Парень же вынул свой меч, который уже больше не сверкал, как это было этой ночью, и приготовился к очередной атаке. Но ужас, что налетел на девушку, не решился на такой отчаянный поступок и просто вернулся обратно к своему хозяину.
— Спасибо, — проговорила Мара.
— Это тебе спасибо, я же ничего не успел сделать, — не согласился с нею молодой человек.
— Что это было? — вопросил Марик.
— Существо, которое хотело что-то сделать с Марисой, — ответила Сабрина.
— Ну, конечно же, девушке ведь нет еще восемнадцати лет. Я же предупреждала вас, что от нее нам будут только хлопоты, — оповестила всех Мели.
Ксандр помог подняться Маре. Девушка отряхнулась от пыли, а затем пересчитала каждого, кто входил в их компанию. Пропавших друзей не оказалось. Затем она взглянула на замок, который теперь был в нескольких шагах от них.
— Мы во дворе. Вход в замок вот здесь, — произнес старик, показывая направление на вход.
Подойдя к двери, Марик спокойно отрыл ее.
— Входим, — решил Крис.
И путешественники вошли в Мрачный замок.
Глава восьмая
Экскурсия или знакомство с замком
Пройдя в замок, молодежь тут же обратила внимание на стены и потолок холла, который был еще мрачнее. Здесь все было темно. Никакого света, казалось, что в этом месте могут жить только подземные жители, не видавшие ни разу в жизни солнце. Альберт, наоборот, осторожно ступал по полу, так как чего-то опасался.
— Вот это да! — воскликнул Крис.
— Здесь мрачнее самого мрачного места на всей планете Земля. Как-то странно все это, вы не находите, ребята? — вопросила Сабрина, оглядываясь по сторонам.
— Магия, — ответила Мелисса.
— Магия здесь ощущается на каждом предмете, который мы видим. Даже на тех предметах, которые не видны нашему глазу тоже находится магия, — добавил от себя Эрнесто, глядя на Ксандра, отошедшего к одной из стен.
Молодой человек руками начал ощупывать стены, надеясь в них что-то найти. Но это дело было безуспешным. Стены не могли ему что-либо дать или ответить на мысленный вопрос. Это его разочаровало. Ксандр хотел понять, где в этом ужасном месте может находиться его младшая сестра, ради которой он и явился в это заблудшее души место.
— Хм… магия. Замок-то обалдеть можно! Осмотрим его, — предложил довольный Марик.
— Смотрю, тебе все по боку, — проговорила Сабрина.
— Почему ты так решила? — не понял юноша.
— Да, так. Мысли вслух.
Парень покачал головой.
— Дело твое. Ну, ладно, кто со мной, тот герой, — весело заявил он, набирая группу для исследования магического Мрачного замка.
— Я в команде, — первым встал на его сторону Крис.
