Можете нас поздравить! - [9]

Игорь поднял её, осмотрел и усмехнулся:

— Верно. Таким ухватом работать — только зря уставать.

— У меня лопата ещё хуже. Не лопата, а палка с решетом, — тотчас высказался Борька-Кочевник и потряс своим дырявым обломком.

— Зачем же вы взяли такие? — удивился Игорь.

— А что делать? — зашумели мы. — Новиков хорошие не дал.

— Жадный он, как купец, — заявила Светка Конторович только для того, чтобы Игорь обратил внимание на её новую беличью шубку. Ну как не пофасонить перед старшеклассником!

— Завхоз знал, кого вместо себя оставлять, — сказал Павлик, вспомнив, как сострил Борька-Кочевник.

Игорь вонзил лопату в снежную кучу и быстро пошёл к сараю. Я заволновался: «Разве Новикова убедишь? Вернётся Игорь с пустыми руками, совсем авторитет потеряет. Как хорошо, что Принц ушёл!»

— Пошли вместе с Игорем, — предложил я ребятам, — загалдим все, Новиков и уступит. Вот увидите!

Но только мы побежали галдеть, из сарая вышел Игорь вместе с Новиковым. Они зашагали к нам. Мы остановились. Игорь подошёл к тоненькой яблоньке и сказал:

— Ребята, Олег Новиков покажет нам, как надо делать вокруг яблони снеговую подушку. Смотрите внимательно. Председатель, дай-ка Олегу свою лопату.

Геня хотел сказать, что его лопата никуда не годится, но вовремя смекнул, что затевает Игорь, и подал лопату Новикову.

— Смотри, молодёжь, учись! — самодовольно улыбнулся Олег и, поплевав на ладони, с силой взмахнул Генькиной лопатой.

Лопата чуть ли не вся ушла в сугроб. Олег хотел поднять большой ком снега, а вырвал из сугроба одну рукоятку да чуть себе в лоб ею не ударил. Фанера так и осталась в снегу.

Мы засмеялись.

— У нас пятнадцать лопат, и все такие, — сказал Игорь, — бери половину в обмен.

— Ты что! — взревел Новиков. — Буду я хороший инвентарь мелюзге давать!

Но Игорь, а за ним Генька, Борька-Кочевник и я уже собрали восемь лопат и понесли их к сараю. Новиков побежал за нами.

— Нет у меня хороших лопат, понял, не-ту! — доказывал он Игорю на бегу.

— А где же новые? — спокойно спросил Игорь. — Завхоз вчера новые привёз.

— Ты в уме! — схватился за шапку-ушанку Олег. — Он мне за новые голову снесёт.

— А мы за старые, — сказал Игорь, — выбирай, что лучше.

Тут мы подошли к сараю. Новиков понял, что мы не сдадимся, и нарочно громко засмеялся:

— Ладно, дам я твоим клопам новые лопаты. Пусть ломают, тебе же достанется, — и скрылся в сарае.

Мы радостно переглянулись, но тут же отскочили в сторону. Из сарая одна за другой вылетели шесть новых лопат. Лёгкие, гладенькие, широкие.

— Ты сколько принял? — напомнил Игорь Новикову.

В ответ на его слова из сарая одна за другой вылетели ещё две лопаты.

Мы подобрали их и что есть силы побежали к своим.

— Ура-а-а! Победа! — встретили нас ребята дружным воплем.

Все вместе мы порадовались новым лопатам и принялись за работу. Я стал утеплять снегом яблоньку рядом с Игорем. Брошу лопату снега и украдкой посмотрю на нового вожатого. Странное дело! Теперь Игорь казался мне совсем другим. Сильным (вон какие комья снега он бросает к яблоне!) и ловким (как легко и красиво он кидает эти снежные глыбы! Они так и ложатся у яблони, точно огромные белые кирпичи). И совсем неважно, что он молчит, решил я: когда работают, говорить не положено. А как смело он Новикова осадил: «Завхоз, — говорит, — за новые лопаты голову снесёт, а мы за старые». Я тихонько засмеялся. В это время Игорь подошёл к Павлику и показал ему, как удобнее держать лопату с длинной, не по росту, ручкой. Павлик взял лопату, как советовал Игорь, и сразу смог подбросить к яблоне большой ком. Потом Игорь обратился ко мне:

— Ты слышал, что сказал Новиков, когда дал нам эти лопаты?

— А как же, — ответил я, — сказал, что мы их поломаем.

Ребята недовольно зашумели.

— Ишь какой?!

— Как будто сам ничего не ломал!

— Мы такие лопаты даже сделать можем, не то что сломать, — заявил Командировочный Витька.

— А хотите доказать Новикову, что вы в самом деле хорошие мастера? — спросил Игорь.

— Хотим! — закричали мы во весь голос.

— А как? — спросил председатель Генька.

— Собирайте старые лопаты, — приказал вожатый, — отнесём их в школьную мастерскую и починим!

— Починим! Починим! — ликовал я, очень довольный тем, что мы ещё раз досадим Новикову.

А Юрик-Артист принялся от радости жонглировать лопатой. Но у него ничего не получилось. Чуть шишку себе не набил.

— Сделаем так, — распорядился Игорь, — девочки останутся утеплять яблоньки, а мы заберём старые лопаты и подновим их. Возражений нет?

— Нет! — дружно подтвердили все.

Мы собрали семь старых лопат и понесли их в школу ремонтировать. На дырки в лопатах мы наложили ровные фанерные заплатки и прибили их к рукояткам так крепко, что нарочно не оторвёшь. А обломанные концы аккуратно подровняли ножовкой.

Полюбовавшись своей работой, мы вышли в школьный сад. У сарая Новиков уже принимал выданный ребятам инвентарь.

Мы нарочно подняли лопаты высоко над головами и с песней «Всегда найдётся дело для умелых рук» понесли их к сараю так, как несут на демонстрации транспаранты. К нам подошёл старший вожатый Андрей.

— Ну как, познакомились? — спросил он не то нас, не то Игоря.

— Познакомились! — ответили вместе Игорь и Генька, и от этого оба рассмеялись.