Моя жизнь. Записки суфражистки - [34]

Другим министрам пришлось прибегать к подобным же мерам предосторожности. Они жили под постоянной охраной специальных телохранителей. Митинги, в которых они выступали, происходили под защитой полиции. Женщин, разумеется, на эти митинги не пропускали, но они все же проникали в помещения. Две женщины, например, провели целые сутки между стропилами залы в Лоузе, где выступал Ллойд-Джордж. Их арестовали, но только после того, как они произвели предполагавшуюся демонстрацию. Другие две женщины спрятались под трибуной, проведя там 22 часа, чтобы задать вопрос премьеру об избирательном праве. Подобные примеры я могла бы продолжить до бесконечности.

Мы заказали прекрасный плакат, изображающий процедуру насильственного кормления, и повсюду расклеивали его. Мы рассказывали избирателям, что либеральная партия, друг народа, засадила в тюрьмы 450 женщин, единственное преступление которых состояло в том, что они требовали избирательного права. В данное время она, эта партия, пытает женщин в Холлоуэйской тюрьме. Это было прекрасное оружие в нашей борьбе, и оно подействовало. Либеральная партия вернулась к власти, но ее большинство над всеми группами в Палате Общин исчезло. Правительство Асквита стало теперь зависеть от голосований рабочей партии и ирландских националистов.

Глава VII

Первые месяцы 1910 г. были потрачены переизбранным правительством на борьбу за сохранение своей власти. Оно заключило договор с ирландской партией, вожди которой согласились поддержать бюджет, если будет поставлен на очередь билль о гомруле. В это время еще не было заключено официального соглашения с рабочей партией; по крайней мере, Кейр Харди на очередном съезде партии заявил, что она по-прежнему останется независимой от правительства. Это было весьма важно для нас, так как значило, что рабочая партия, не войдя в соглашение об общей поддержке всех мероприятий правительства, сохранит свободу действий и сможет выступить против правительства, если оно будет упорствовать в противодействии распространению избирательного права на женщин. Другие данные также внушали нам надежду на то, что ветер повернул в нашу сторону. Нам намекнули, что правительство утомлено нашей оппозицией и готово прекратить борьбу единственно возможным путем, а именно, если оно сможет сделать это как бы добровольно. Ввиду этого мы в начале февраля объявили приостановку боевых действий.

Парламент открылся 15 февраля, а тронная речь была прочтена 21-го. Ни малейшего упоминания о женском избирательном праве не содержалось в этой речи, и ни одному из депутатов не удалось заручиться словом для внесения соответствующего билля. Однако, считаясь с напряженным и ненормальным политическим положением в связи с предполагаемой отменой права вето лордов, мы решили еще некоторое время терпеливо ждать. Не без основания предполагалось, что для окончательного разрешения спора обеих палат понадобятся повторные общие выборы, и эти выборы, несомненно, произошли бы не позже июня, если бы не неожиданная смерть короля Эдуарда VII. Это событие разредило сгущенную атмосферу. Смерть короля послужила поводом к временному смягчению взаимной вражды и породила общее настроение в пользу компромиссов по всем спорным вопросам. Это настроение отразилось и на вопросе об избирательных правах женщин.

Еще в 1887 году в Палате Общин, благодаря главным образом усилиям мисс Лидии Беккер, был учрежден строго внепартийный комитет по вопросу об избирательном праве женщин. В 1906 г. в силу причин, о которых здесь нет нужды говорить, первоначальный комитет распался, а либеральные сторонники распространения избирательного права на женщин образовали свой собственный комитет. И вот теперь в эту пору доброжелательства, по инициативе некоторых депутатов, руководимых Г. Н. Брейлсфордом, который сам не был членом Парламента, образовалась новая внепартийная группа, названная ее организаторами Согласительным Комитетом». Целью этого Комитета было объявлено объединение суфражистов Палаты Общин, независимо от их партийной принадлежности, и выработки соответствующего билля, могущего быть проведенным общими усилиями его членов. Граф Литтон взял на себя председательствование в комитете, а мистер Брэсфорд был избран секретарем последнего. Комитет составился из 25 либералов, 17 консерваторов, 6 ирландских националистов и 6 членов рабочей партии. После разного рода затруднений комитету удалось выработать билль, который должен был встретить поддержку всех партий Палаты. Консерваторы настаивали на умеренности билля, тогда как либералы заботились больше всего о том, чтобы его условия не усилили власть имущих классов. От первоначального билля, в свое время выработанного моим мужем и дававшего женщинам право голоса на тех же основаниях, на каких им пользуются мужчины, комитет отказался, и новый проект был согласован с избирательной системой, существующей для муниципальных выборов. Основой муниципального избирательного права служит самостоятельное занятие, и согласительный билль в своей первоначальной редакции предполагал распространить избирательное право при выборах в Парламент на женщин-квартиронанимательниц, а также нанимающих торговые помещения, уплачивающих не менее 10 фунтов наемной платы в год. Было высчитано, что около 95 % женщин, могущих получить в силу этого билля избирательное право, являются квартиронанимательницами.