Моя жизнь с мальчиками Уолтер - [23]

Так вот, в то время как я была предусмотрительной и осторожной, стремящейся к невозможной абстракции — совершенству, мама представляла собой полную мою противоположность: безумная, импульсивная, беспечная. «Дизайн одежды от Джоул & Ховард» неспроста был одним из популярнейших домов моды Манхэттена: Анджелина Ховард рисковала без оглядки. «Джеки, — говорила она, — невозможно контролировать все. Препятствия и неожиданные столкновения — часть жизненного пути».

Я с ней не соглашалась. Можно учесть абсолютно все. Нужно лишь составить план и подготовиться. Как можно предпочесть хаос контролю?

— Джеки! — позвал кто-то, прервав мои мысли.

Дверь приоткрылась, и я увидела через щелку стоящего в коридоре Алекса.

— Да. — Я распахнула дверь полностью.

— Мама спрашивает, чем заправлять твой салат. Какую заправку ты любишь?

— Любую.

— Хорошо. Ужин будет готов через десять минут. — Алекс отвернулся.

— Подожди, не уходи! — Я развернулась и подхватила с постели том Шекспира. — Держи, — протянула ему книгу.

— Что это? — взглянул он на обложку.

— «Сон в летнюю ночь». Забыл? Я читаю твою книгу, ты — мою.

— Точно, — широко улыбнулся Алекс, — обмен.

— Итак, мальчики, — начала Кэтрин, разомкнув ладони после прочитанной Джорджем перед ужином молитвы. За столом сидели все, кроме Уилла, уехавшего вчера к себе. — Признавайтесь, кто свернул в ванной палку со шторой.

Я чуть не уронила тарелку, которую протянула Натану, чтобы он положил мне картофельное пюре. За всеми событиями дня я как-то позабыла об утреннем инциденте. Парни засмеялись: они знали! Джек с Джорданом, должно быть, показали им запись, на которой я мчусь из ванной в комнату. Так и представляю, как они сгрудились вокруг маленькой камеры, смеясь надо мной.

— Даже не пытайтесь обвинить в этом Зака и Бенни, как в тот раз с макаронами в стиральной машине. У них неоспоримое алиби — они ездили со мной к зубному.

— Я знаю, кто это сделал. — Ли будто только и ждал ее вопроса, судя по тому, с какой готовностью ответил на него.

Не дождавшись от него пояснений, Кэтрин сжала губы.

— Кто?

Ли поднял кружку с водой и раздражающе долго пил.

— Не люблю сплетничать, — наконец сказал он, поставив кружку на стол. — Почему бы тебе не спросить у Джеки? — И развернулся ко мне. В его глазах читалось злобное удовлетворение.

— Джеки? — рассмеялась Кэтрин и покачала головой. — Давно уже не слышала подобной нелепицы.

Я не знала, что сказать. Намек Ли на то, что я сорвала чужую шторку для ванной, действительно звучал смехотворно, но ведь он был прав. Лгать я не привыкла.

— Прости, Кэтрин, — понурилась я.

Она вскинула голову, чтобы посмотреть на меня.

— Джеки… — Кэтрин озадаченно помолчала. — Ради всего святого, зачем ты это сделала?

Ее вопрос вызвал новый взрыв смеха.

— Вынужденно, — попыталась объяснить я. — После душа мне нужно было… чем-то прикрыться.

Джордж с подозрением сузил глаза, будто чувствуя: здесь что-то нечисто.

— Ты забыла полотенце?

Наступил переломный момент. Можно или солгать — и тогда Айзеку все сойдет с рук, или объяснить произошедшее, оправдав свои действия. Однако если сказать Кэтрин с Джорджем правду, то Айзек, скорее всего, взбесится и продолжит меня донимать. Хотя если я сдам назад и оставлю парня безнаказанным, то его братья сочтут возможным и дальше надо мной издеваться. Я искоса глянула на Айзека. Он с вызовом смотрел на меня, скривив губы.

Я повернулась к Джорджу и обвиняющим тоном выпалила:

— Его забрал Айзек. Вместе с одеждой. Ее он тоже взял.

Джордж не сразу отреагировал, осмысливая мои слова и играя челюстями.

— Что?! — в конце концов взревел он, вскочив со стула и опрокинув его.

Двумя секундами позже его действия скопировал Бенни.

— Что?! — закричал он, отбросив в сторону стул.

Зак рядом с ним загоготал, а Паркер ткнула пальцем в двоюродного брата.

— Кто-то сейчас получит, — насмешливо сказала она.

Джордж проигнорировал эту троицу, обратив свой гнев на Айзека.

— Ты украл ее полотенце? Заходил в ванную, когда она принимала душ?

— Воу, дядя Джи! Все было не так, — ответил Айзек. Судя по его лицу, он уже сожалел о своей утренней выходке.

— Клянусь, если ты лжешь мне…

— Не лгу! Правда!

Сама невинность. Так бы и врезала ему.

— Неправда! — громко возразила я. — Айзек сказал, что поспорил с Коулом на пять долларов, что я лучше пропущу школу, чем выйду из ванной нагишом. Они собирались уехать в школу без меня.

Коул вскинул руки:

— Меня не втягивайте. Я здесь ни при чем.

Джордж обвел взглядом сидящих, наблюдая за их реакцией, варьировавшейся от вопросительно поднятых бровей Алекса до непроницаемого лица Дэнни. И последний явно с трудом сохранял невозмутимость. Его вцепившиеся в край стола пальцы стали белыми как полотно.

— Джордж, — мягко позвала Кэтрин, накрыв ладонь мужа своей.

Он перевел взгляд на нее. Похоже, ее прикосновение его успокоило, поскольку он со свистом выдохнул сквозь зубы.

— С твоим колоритным послужным списком, — стараясь держать себя в руках, произнес Джордж, — мне довольно сложно тебе доверять.

— Он говорит правду, — пришел на помощь брату Ли. Это были его первые слова после того, как он меня сдал. Он наслаждался созданным хаосом. — Айзек все утро был в комнате, писал работу. Я его видел.