— Джорджи, мы пока решили просто пожить вместе и посмотреть, как все пойдет.
— Да, я знаю. — Она снова повернулась к Алекси: — Тогда так. Если ты решишь жениться на моей маме, ты разрешишь мне быть подружкой невесты?
У Кейт слезы навернулись на глаза: Джорджи так радовалась всему происходящему, так доверчиво принимала любую ложь, которую говорила ей собственная мать.
— Я полностью уверен, что, когда твоя мама будет выходить замуж, ты будешь первой, кому она предложит стать подружкой невесты.
Полностью удовлетворенная этим ответом, Джорджи быстро доела завтрак и побежала надевать новую школьную форму. Кейт в это время не знала, чем себя занять, ведь ей не нужно было собирать коробку с завтраком, потому что горничные уже сделали это вместо нее и даже успели убрать ее в рюкзак Джорджи, а Софи должна была помочь ей одеться.
— Прости мне мои необдуманные слова.
Кейт с недоумением посмотрела на Алекси.
— Я не привык… Я не привык быть с кем-то, у кого есть другие вещи, о которых нужно думать.
— В смысле, о чем-то, кроме тебя?
— Да, прости, я был эгоистом. Ты переехала сюда, поменяла школу дочери, должна была как-то объяснить сложившуюся ситуацию своей семье, моей семье, Джорджи…
Кейт с удивлением смотрела на него, не совсем понимая, чем вызван этот неожиданный прилив сочувствия.
— Неудивительно, что ты вчера вечером действительно устала.
Услышав эти слова, Кейт застыла, осознав, что то, что она приняла за сочувствие, таковым не являлось.
— Я подумал, нужно как-то облегчить тебе жизнь… Тебе не нужно больше ходить на работу.
— Что?
— Ты ведь моя невеста. Вряд ли ты сможешь совмещать эту роль с работой моего личного секретаря.
— Я думала, что нужна тебе в офисе.
Алекси на пару секунд прикрыл глаза. Он не любил, когда с ним спорили, но он ведь не мог сказать Кейт, что сейчас ему была просто нужна она, и не важно где.
— Кейт, сейчас тебе нужно привыкнуть к твоему новому статусу, к новому окружению, сконцентрироваться на Джорджи, удостовериться, что у нее все в порядке в школе, немного отдохнуть. — Алекси взглянул на ее халат. — И срочно привести в порядок свой гардероб. Да, и еще одно, Кейт. — Он молчал, дожидаясь, пока она не посмотрит на него. — Ты до сих пор не обналичила чек.
— Я сделаю это сегодня, правда.
— Хорошо, — кивнул он, и вдруг на его лице засияла искренняя улыбка.
Но Кейт тотчас поняла, что она предназначалась не ей.
— Мамочка, пожелай мне удачи! — В дверном проеме стояла Джорджи, совершенно очаровательная в своей новой школьной форме.
— Тебе она ни к чему, — рассмеялся в ответ Алекси. — У тебя сегодня будет замечательный день в новой школе. Но все равно — удачи.
— Как ты думаешь, я им понравлюсь? — осторожно спросила малышка Алекси, пока Кейт поправляла ее уже начавшие сползать гольфы.
— А ты сама себе нравишься?
— Да! — рассмеялась Джорджи.
— Тогда один друг у тебя уже точно есть.
В такие моменты, как этот, в Алекси было невозможно не влюбиться, но это было запрещено установленными им правилами.
Если раньше у Кейт еще оставались сомнения в том, правильно ли то, что она делает, сегодняшнее утро не оставило от них и следа. Когда она вошла в класс, держа за руку любопытно оглядывающуюся Джорджи, то почувствовала, что здесь совсем другая атмосфера, чем в прежней школе. Дети радостно приветствовали Джорджи, она тут же о чем-то зашепталась со своей соседкой по парте, начала с гордостью демонстрировать ей содержимое своего пенала.
— Здесь она не будет чувствовать себя белой вороной, — с улыбкой пообещала ей мисс Хет, новая учительница Джорджи. — Можете ехать домой и ни о чем не волноваться.
Кейт бы так и сделала, если бы в этот момент у нее не появился новый повод для беспокойства — короткое сообщение от Крега, две строчки на экране мобильного: «Мы можем встретиться? Нужно поговорить. Передай Джорджи привет от меня». И как только она собралась удалить его, пришло еще одно: «Это срочно, мне очень нужно с тобой поговорить».
Она тут же набрала его номер.
— Нам с тобой не о чем разговаривать, — отчеканила она.
— Кейт, просто послушай.
— Нет, это ты послушай! За много месяцев ты ни разу не позвонил, а теперь вдруг загорелся желанием поговорить!
— Я прочитал в газете про тебя и Коловски. Я очень рад за тебя, Кейт, но…
— Что?
— Это не телефонный разговор.
— Тогда нам не о чем больше говорить, — холодно ответила Кейт и выключила телефон.
— Все в порядке? — спросил Филипп, ее водитель, когда она садилась в машину. — Джорджи понравилось в школе?
— Да. — Кейт заставила себя улыбнуться в ответ. — Конечно, еще только первый день, но, по-моему, она в восторге.
«И Крег не сможет это испортить!» — поклялась себе Кейт. Неужели он хочет, чтобы она дала ему денег в долг? Пусть даже не заикается об этом!
Она делает это для Джорджи. Не для Крега, не для Алекси, а для Джорджи.
И возможно, чуть-чуть для себя самой, и деньги здесь совсем ни при чем. Возможно, это она пыталась купить у Алекси хоть немного времени, которое могла провести рядом с ним.
Шанс не ходить на работу должен был обрадовать ее. Она ведь и правда очень устала, и не только за последние дни. Речь скорее шла про последние несколько лет.
