Мой живой уголок - [19]
Она как бы шагает по стеклу, то подтягивая задний конец к голове, то вытянувшись во всю длину, перемещается на 4–5 см вперед. Так другие черви не ползают, и по ее способу передвижения пиявку не смешаешь ни с кем.
Присасывается пиявка очень крепко. Попробуй оторвать пиявку, прикрепившуюся к стеклу, — сделать это нелегко. Даже если из банки вылита вся вода, пиявки все так же крепко держатся на стекле. Какая сила их удерживает? Сила давления воздуха — та же, которая качает воду в наших насосах, нагнетает керосин в примусе, поднимает ртутный столбик барометра. Когда пиявка прижимает свою присоску к стеклу, под нею образуется небольшое пространство разреженного воздуха. Этого достаточно, чтобы внешнее давление атмосферы через воду плотно прижало пиявку к стеклу.
Пиявки не только ползают, — они могут и плавать. Если тебе концом карандаша удастся открепить пиявку от стекла, она поплывет, волнообразно изгибая свое тело.
Могут ли наши пиявки присасываться к человеку? Не могут, — у них нет челюстей, которые бы способны были прокусить нашу кожу. Ни малая, ни даже большая конская пиявка не могут сосать кровь человека. Питаются они чаще всего улитками, червями; большие пиявки поедают малых. Даже на рыбу эти пиявки не нападают.
Кормить пиявок в аквариуме можно мотылем, резаным земляным червем и, всего лучше, кусочками сырого мяса, давая его с лучинки. Ты увидишь, как пиявка заглатывает свою пищу, втягивая ее в себя; она даже не сосет, а глотает ее целиком.
Когда врач назначает больному «поставить пиявок», — посылают в аптеку и приносят штук десять совсем особых, медицинских пиявок. Они величиной немного меньше большой конской пиявки, темнозеленые с красивым желтым рисунком на спине. Эти пиявки действительно имеют очень тонкие, как бритвенное лезвие, три челюсти, с помощью которых они делают еле заметный надрез кожи и сосут кровь больного.
Медицинские пиявки у нас довольно редки и встречаются только в южных водоемах, где их и собирают для аптек.
Это единственная у нас пиявка, которая способна прокусить кожу человека.
Наевшаяся пиявка может очень долго, неделями, обходиться без пищи. Ее желудок объемист и имеет много боковых карманов, которые наполняются пищей про запас.
Вернемся к нашей банке с пиявками; если вода в ней портится, пиявки, прикрепившись к стеклу, раскачиваются всем телом вверх и вниз. Это дыхательные движения, которые освежают воду вокруг червя. Дышит пиявка прямо через слизистую кожу, под которой проходят мелкие кровеносные сосуды. Жабр у нее нет.
Большие конские пиявки летом проявляют известкую чувствительность к перемене погоды. Перед дождем, за 10–12 часов до него, пиявка вылезает из воды и висит, прикрепившись к стеклу выше уровня воды. В хорошую погоду она держится в воде. Попробуй проверить показания этого живого барометра, насколько они точны.
Вот, пожалуй, и все наблюдения над пиявками. Яйца большой конской пиявки найти трудно, — она откладывает их в сырую землю у самой воды. Пиявка же малая конская приклеивает небольшие роговые бляшки овальной формы к листьям кувшинки и других водных растений. Под покровом такого кокончика — два — три яйца, из которых выходят тоненькие, как ниточки, пиявочки. Бывает, что пиявка свой кокон приклеит прямо на стекло аквариума. Тогда в лупу можно видеть, как развиваются ее детеныши.
Теперь, когда ты познакомился с пиявками ближе, они, верно, не кажутся тебе такими страшными, и ты сможешь рассказать и домашним и товарищам, что наши пиявки совершенно безвредны для человека.
Червь-волосатик. Справа — он выходит из жука.
Не только пиявки окружены такой дурной славой. Еще больше рассказов ходит про так называемый «волос»— длинного, тонкого, как черная проволочка, червя, научное название которого волосатик. Может быть, на песчаном мелководье речки или озера ты встретишь это странное животное, которое, как живой клубок ниток, то свивает, то развивает свое тело у самого берега.
Про волосатика рассказывают, будто он вбуравливается в кожу и в тело человека и, попав внутрь, превращается в белого червя-паразита солитера, который нередко вызывает у людей тяжелые болезни.
Все это выдумки. Ни к солитеру, ни к человеку волосатик никакого отношения не имеет. Ты можешь смело взять его в руки, чтобы пощупать его плотное с ребрышками тело. Он совершенно бессилен проколоть твою кожу. Волосатик действительно паразит, но живет он не в теле человека, а в жуках и других насекомых. Редко, но все же можно увидеть иногда в воде мертвого жука, из которого сзади торчит длинная нить волосатика, выходящего из насекомого.
До сих пор еще многие люди плохо знают жизнь природы, и все незнакомое кажется им удивительным и таинственным. Думали же раньше, что лягушки рождаются из тины, пока ученые не проследили весь ход развития икры лягушки и не установили, что детеныши лягушки — это головастики. И много еще разных нелепых рассказов можно услышать от людей, которые совсем незнакомы с жизнью животных.
Чем больше изучать жизнь природы, чем пристальнее наблюдать ее, тем яснее и правильнее будут представления людей об окружающем, тем меньше места останется для нелепых, вредных суеверий.
