Так была ли она или он её выдумал?
– О чем ты так задумалась? – спросила мама, входя в мою комнату. Я отложила книгу, которую читала, но не понимала её суть, поглощенная своими мыслями.
– Да так… пустяки.
– В этот раз ты молчалива, – сказала мама, присаживаясь рядом. – В чем дело? В прошлые разы, когда ты приезжала, без умолку говорила о Варрианде рос Ормонде, причем исключительно в негативном свете.
Неужели я действительно говорила только о нем? Как же я могла быть настолько слепа?
– Больше этого не будет…
– Вы поссорились? – обеспокоенно спросила мама и закатила глаза. – Ах да, о чем это я! Вы ведь постоянно ссорились, так?
– Так, – согласилась я и уверенно добавила: – Но больше этого не будет. Я не собираюсь с ним больше ссорится. Я люблю его, мама, как и он меня.
Родительница смотрела на меня удивлена, а потом неожиданно рассмеялась и крепко обняла меня, погладив по волосам.
– А я всё думала, когда же ты это поймешь! Но кое-чего ты все еще не знаешь.
– Чего же?
– Риан – твой жених.
Я застыла, неверяще глядя на маму. Разве такое возможно?
– Когда-то мы с его мамой были подругами, и я даже думала, что была влюблена в его отца, герцога Вараферо. Но это было лишь мимолетное увлечение, не сравнится с любовью к твоему отцу. Мы до сих пор дружим с Мари. Но сейчас нет времени навещать друг друга, поэтому наша дружба сохранилась лишь в переписке. Когда же ты была маленькой, мы часто виделись. Риан всегда заботился о тебе, а ты смотрела на него восхищенно. Ты была малышкой, не помнишь этого, но, уверена, Риан тебя помнил. В одну из таких встреч вы заигрались в лесу, вас увидели дриады и обвенчали. Вы даже свои согласия дали! Конечно, подобная помолвка имела шуточный характер, но Риан воспринял все слишком серьезно. Но теперь мне кажется, что он действительно пронес свою детскую любовь через все эти годы.
Я смотрела на маму с улыбкой. Неужели все действительно так? Теперь понятно, откуда Риан знал мое имя при первой встрече! И почему так расстроился, поняв, что я его не узнала! Но… мы действительно помолвлены? Самими дриадами? И он знает об этом? Пожалуй, в свете этих событий могу сказать, что у него были все причины отгонять от меня других парней!
– Мама… – выдохнула я и порывисто её обняла. – Спасибо! Спасибо большое!
Встав, я начала быстро собираться и одеваться. Родительница смотрела за моими действиями с легкой усмешкой.
– И куда ты?
– В академию! Мне нужно скорее возвращаться!
– Думаешь, Риан ждет тебя там?
Я развернулась к ней.
– Уверена. Позаботишься о Споти в мое отсутствие?
Мама бросила взгляд на спотифалкус и неуверенно кивнула.
Уже спустя двадцать минут я, сбросив саквояж в комнате, стучалась к Риану. Парень только проснулся, поэтому выглядел весьма растрёпанным.
– Ялиона? – удивленно спросил он, и я, кивнув, бросилась в его объятия. Он пошатнулся и радостно рассмеялся, заключив меня в кольцо рук. – Я так скучал.
– Ты лжец! – воскликнула я, отстранившись. – Ты не сказал мне, что мы обручены!
– О, так ты узнала, – с усмешкой сказал он, разместив свои руки на моей талии. – И что ты еще узнала?
– Что никакого приворота не было!
– Да ты сама проницательность, – с улыбкой произнес Риан.
– Что на самом деле было написано на склянке?
– «Приворот: сильный афродизиак», – признался Риан. – Первый тип. Он должен был влюбить в тебя того, на кого ты посмотришь первым. Вот только я уже был в тебя влюблен, поэтому приворот не подействовал.
– Значит, его действия противоположны тем, о которых ты сказал мне? – ахнула я.
– Вообще-то я тебе ничего не говорил, ты сама додумала, – с усмешкой сказал Риан и притянул меня к себе, запечатлев на моих губах поцелуй. – И хватит додумывать, Ялиона. Я люблю тебя. Всегда любил. С того момента, как увидел тебя малышкой, ты уже была моя.
– Почему ты так часто подшучивал надо мной? – капризно спросила я. – Это было обидно!
– Все просто: только так я мог удержать себя от тебя. Мне не хотелось начинать отношения в академии, к тому же с несовершеннолетней первокурсницей – тебе ведь было всего шестнадцать. Я хотел сделать тебе предложение по окончании учебы. Но и дру́гом твоим я становиться был не намерен: все мы знаем, какая печальная судьба уготована для лучших друзей. Хотя признаюсь, что я еще и обиделся на тебя: ты ведь совсем не помнила меня.
– Будем считать, что я вспомнила. И уже никогда не забуду. Я тоже люблю тебя, Риан.
– Тогда согласишься выйти за меня замуж?
Теперь улыбнулась я – широко и лучисто. По-зимнему тепло. И кивнула.
Меня поцеловали. И я точно знала: целовать меня будут всю жизнь. Только он. Мой враг. Мой суженый. Мой возлюбленный.
Конец
