Мой сын – Илон Маск. Как воспитать гения - [36]

Илон отверг продажи через дилерские сети, чем здорово усложнил жизнь многочисленным дельцам, которые были готовы погреть руки на революционном проекте. И он хотел, чтобы не только приобретение, но и дальнейшее обслуживание машин было лишено всей той чертовой мишуры, которая вьется вокруг автомобильного бизнеса. Ну нет, все должно быть просто и понятно. Есть собственные салоны продаж, есть виртуальная витрина. Что еще нужно? Да ничего!

Учитывая все это, Илон Маск быстро вошел в число персон нон-грата. Ведь он отрезал «коллег» по бизнесу от привычных кормушек, и это многим не понравилось. Да тут еще Илон предложил регулировать автоматику через программное обеспечение, которое можно скачать. Дистанционный софт позволил сделать машины Tesla еще более комфортными – например, можно прогреть их зимой, не выходя из дома, а в знойный день охладить, чтобы не плюхаться на горячее сиденье. Электромобили Tesla стали первыми «умными» машинами с функционалом полноценного гаджета.

Идеи Илона Маска быстро оценили в Силиконовой долине. Технократы и любители всего нового, модного и суперсовременного всеми силами поддерживали выход чудо-машин на рынок. И однажды это произошло. В тяжелом для компании 2008 году началось серийное производство Tesla Roadster. Эта машина стала настоящим хитом Силиконовой долины, иметь электромобиль считалось престижным. Цена? Сто девять тысяч долларов. Дороговато, конечно, но можно себе позволить. Высокооплачиваемые технари мерились статусами, а точнее, комплектациями своих «коней», новизной программного обеспечения. Кроме того, они получили возможность гордо говорить о том, что являются защитниками экологии не на словах, а на деле.

Одновременно начались разработки Tesla Model S, и в 2012 году первые машины поступили в продажу. По своим скоростным характеристикам эта машина не уступала Porshe и BMW.

Автоконцерны в свое время упустили из виду восхождение машин Tesla на пьедестал. Возможно, потому, что им казалось: альтернативу бензиновому двигателю в обозримом будущем никто не создаст. Ах да, этот чудак Илон Маск… Ну, дальше выставочного концепта дело не пойдет. Каково же было их удивление, когда буквально за полгода продаж машина стала звездой первой величины. Такого удара по индустрии никто не ожидал!

В сторону Илона Маска шипели, но не все. В специализированных автомобильных журналах писали о революции в мире автомобилестроения. Первая машина, работающая без двигателя внутреннего сгорания, показывает результаты, сопоставимые с ходовыми качествами обычного автомобиля. Да это же сенсация! Илона однозначно признали феноменом, он стал невероятно популярным. Был ли он счастлив? Странный вопрос. Порядка пяти лет его компания работала не просто в убыток, а на грани катастрофы, но он удержался от того, чтобы продать ее. А потом случился внезапный технологический прорыв, и удалось устранить те проблемы, которые мешали выставить машины на продажу. В компанию потекли деньги. Полмиллиарда долларов ежеквартального дохода заставили даже самых рьяных скептиков закрыть рот.

Но без проблем, конечно, не обошлось. Одна из них – очень щекотливая. С учетом инфляции выяснилось, что стоимость машин Roadster будет на семнадцать тысяч долларов больше, чем предполагалось Компания не могла взять на себя разницу, даже с учетом того, что предпродажа подразумевала всего 400 единиц. Илону пришлось лично написать письмо каждому покупателю и объяснить, почему так получилось. Почему вместо девяносто двух тысяч придется заплатить сто девять. Но иных вариантов не было – обратиться к американскому правительству за спасительной ссудой могла только точка безубыточности. Доверять инвесторам у Илона больше не было никакого желания – после того как венчурная компания чуть не потопила проект, он с большой настороженностью относился к любым доброхотам. Что удивительно, предельная честность и личное обращение сработали – практически все покупатели спокойно доплатили разницу, сочтя объяснения приемлемыми.

Казалось бы, все отлично, все идет по плану, машины сделаны и доставлены покупателям. Но нет, возникла еще одна проблема. Завод Lotus, которому были заказаны шасси для Roadster, допустил, как потом выяснилось, намеренный дефект, чтобы дискредитировать сенсационную новинку. В результате Tesla Motors вынуждена была отозвать все четыреста моделей, проданных по предзаказу. Отзыв машин из-за технической неисправности (электросистемы перетирались о кузовные детали) – это и правда большой урон репутации. Никто ведь не будет разбираться, кто виноват, Tesla или Lotus. Разумеется, виноват тот, под чьим именем выходит автомобиль. Но, к счастью, и в этот раз все обошлось. Маск снова написал письма покупателям: «Мы готовы исправить все за свой счет и произвести ремонт на вашей территории». Действительно, специалисты Tesla Motors приезжали к владельцам электромобилей и за пару часов устраняли неполадку.

Но ведь как-то можно потопить этого выскочку? Недоброжелатели Илона никак не могли успокоиться. Надо бы подмочить его репутацию. Пусть он будет… грязным дельцом, обокравшим талантливого инженера! В качестве «жертвы» был выбран Мартин Эберхард, некогда работавший в Tesla Motors. Сценарий типичный: электромобиль изобрел Эберхард, а этот прохвост и мошенник Маск украл у него идею.