Мой сын – Илон Маск. Как воспитать гения - [33]

Как вдохновитель проекта, Илон взял на себя всю полноту ответственности за результаты. Он лично контролировал каждого специалиста, который был причастен к разработке ракеты. Он жертвовал личной жизнью ради того, чтобы сорваться в офис, в лабораторию или на пусковую площадку. Он был настойчив и напорист, он зверствовал и устраивал разносы тем, кто, по его мнению, недостаточно хорошо понимал, что происходит. Сотрудники компании, вспоминая тот период, вздрагивают до сих пор, но они благодарны Илону за то, что он всегда был рядом и сам разбирался, что к чему. Он требовал исполнения своих приказов от и до, на сто процентов, но и сам выкладывался на сто процентов. На проекте Илон присутствовал по двадцать четыре часа в сутки.

Самое страшное было ошибиться в последний момент. И то, чего все так боялись, случилось. Ракету для четвертого запуска должны были доставить по морю, однако ошалевшие от звонков Илона специалисты решили сэкономить время и воспользоваться самолетом. Это решение чуть было не поставило жирную точку во всей этой истории. Как только самолет начал снижаться, корпус ракеты толщиной не более трех миллиметров начал деформироваться из-за перепадов давления. Самолет пришлось поднимать, а на земле устроили мозговой штурм – как быть, чтобы не повредить корпус еще больше? Единственный выход – разобрать ракету, чтобы нарушить герметичность. Разрезать упаковочную пленку, выровнять давление внутри и снаружи. Эти меры частично помогли, однако на стартовую площадку ракета прибыла в непригодном для запуска состоянии. По расчетам, на исправление ошибки должно было уйти около трех месяцев, которых в запасе у компании не было.

Маск сжал кулаки и пошел разбираться. Он нанял специалистов, которые взялись за дело, и через две недели все было готово. Ничего удивительного, ведь на кону были миллиарды долларов и сотни рабочих мест.

Четвертый экспериментальный запуск был намечен на 28 сентября 2008 года. Чтобы это случилось, сотрудники компании работали в два раза больше, чем полагалось, заказывали пиццу в офис и принимали душ только тогда, когда хватало сил до него добраться. Но никто не жаловался, все понимали, что это крайне важно – успеть к намеченной дате сделать все.

День Х неумолимо приближался и наконец наступил. Ракету запускали в воздух пустой – никто не хотел размещать на ее борту дорогостоящие спутники, потому что мысль о неудаче все равно витала в воздухе.

Старт. Сотрудники SpaceX молча провожали ракету взглядами и считали секунды. Вот отделилась первая ступень, потом вторая. Двигатель запущен, теперь должен отделиться обтекатель. Есть! Шесть минут полета. Девять. Ракета вышла на расчетную орбиту. Это была настоящая победа – впервые в истории в космос поднялась частная ракета. Этому триумфу предшествовали шесть лет бесконечной работы, надежд и разочарований, три обидных провала и чуть было не рухнувшие планы на четвертый запуск. Все это теперь в прошлом – ракета компании SpaceX в космосе. Никто не видел, что в этот момент Илон и Кимбал плакали. Молча. Этот триумф стоил им огромных эмоциональных сил.

Нужно быть готовым к тому, что компания может развалиться в любую минуту. Основать стартап – это как есть стекло и смотреть в бездну, так как предчувствие неудачи никогда вас не оставит.

В зал лаборатории-ангара SpaceX Илон Маск вошел уже победителем. Он уже успокоился и принял тот факт, что его заветная мечта свершилась. То, чего он добивался все эти годы, произошло. Можно ли праздновать? Да! Можно ли показать язык всем, кто не верил в успех? Однозначно! И даже та невероятная усталость, которая навалилась на Илона, не стала поводом для отмены праздника. Но как только праздник закончился, Илон сказал: «Мы сделали первый шаг. Теперь пора делать второй». И ушел работать дальше.

Мама Мэй хорошо понимала, что триумф ракетной индустрии – это всего лишь начало, что у ее сына еще много замыслов. Знала она и о том, что с финансовой точки зрения дела у Илона обстоят из рук вон плохо. Илон потратил практически все средства на создание Falcon 9, и второе его детище – Tesla – переживало не лучшие времена. Мир, повернутый на нефтяных технологиях, не был готов к принятию новой энергетической концепции. В нефтяном бизнесе крутились дармовые миллиарды, и те, что владел ими, готовы были на все, чтобы погубить Илона. Мэй понимала, насколько сложно держать лицо, когда журналисты со всех сторон пытаются пронюхать о ее сыне что-то такое, что можно было бы продать нефтяным магнатам за огромные деньги в качестве компромата.

К сожалению, Tesla, компания, появившаяся буквально через год после SpaceX и на время оставшаяся без детального присмотра, стала для Илона убыточным проектом, чуть было не похоронившим его карьеру. В 2008 году в свет вышла целая серия материалов под названием «Tesla – у постели умирающего». Десятки статей и публикаций доказывали, что Илон Маск – аферист и вор, что идея электромобилей принадлежит не ему, что он обокрал Мартина Эберхарда, сотрудника компании, который все и придумал. Эберхард завел собственный блог Valleywag, в котором обливал Илона грязью. К травле присоединилась популярная британская телепередача, посвященная автомобилям, Тор Gear. Кимбал Маск, когда видел и слышал все это, молча зверел, но в защиту брата ничего поделать не мог.