Мой сын – Илон Маск. Как воспитать гения - [29]

Но вернемся в офис Zip2. Zip2, компания, которая в будущем будет продана за приличные деньги, начиналась с убогого помещения, в котором не было ничего, кроме Интернета и компьютера. Илон здесь и спал, прямо на полу, на матрасе. Он тратил на еду и сон минимум времени, чтобы больше времени уделить работе. Программированием он занимался, сидя на шаткой табуретке.

Был ли у них штат? И да, и нет. Со временем братья стали нанимать на работу менеджеров по продажам, но не платили им зарплату, а выплачивали разовые премии. Текучка кадров была огромной, но с этим приходилось мириться. Периодически их навещала Мэй. Она занималась уборкой, разбирала бумаги, звонила туда, где требовалось «поиграть» голосом, ведь ее мальчики по большому счету были еще детьми: кто бы захотел с ними иметь дело всерьез! Мэй оплачивала телефонные счета на последние деньги и кормила своих парней, принося им в контейнерах нормальную еду. И она не прекращала верить в них.

Перелом произошел, когда на работу в Zip2 нанялся Крейг Моро, бывший агент по недвижимости. Он выглядел весьма презентабельно, знал о жизни достаточно, чтобы сделать определенные выводы, и самое главное – он тоже поверил в парней. В первую очередь он решил «обработать» продавцов автомобилей. Эти люди привыкли тратить бешеные деньги на рекламу, поэтому к ним стоит обратиться, решил он – и не ошибся. Очень скоро Крейг пришел в офис с банковским чеком от клиента. Почти что тысяча долларов! Илон от изумления забыл про компьютер и протер глаза. Нет, это не глупая шутка Крейга, это реальный чек, который можно обналичить!

Братьев первая победа окрылила. Они соорудили что-то вроде презентационного стенда и начали подготовку презентаций для потенциальных инвесторов. Им помогала мама Мэй. Парням и так было некогда, и взять на себя подготовку красивой презентации бизнес-проекта они уже не могли. Мэй вникла в суть за пару дней и сделала все, что могла. Теперь презентации можно было проводить не на словах, а наглядно, демонстрируя работу Zip2 на большом мониторе. Мэй была рада, что внесла свой посильный вклад. Она почувствовала себя членом команды и даже внешне помолодела на несколько лет.

Следующим участником событий стал Грег Коури, сорокалетний канадский предприниматель. У него нашлись несколько тысяч долларов, которые он подумывал инвестировать в развивающуюся компанию. А вдруг что-нибудь выйдет и он получит прибыль? Подвернулась Zip2, компания, занимавшаяся программным обеспечением. Коури не только вложил свои деньги, но и вошел в совет директоров Zip2. Он тоже в свое время занимался недвижимостью и отлично понимал, как устроен бизнес. Но дело даже не в этом.

Главное – он стал буфером между братьями, которые из-за неудач постоянно ссорились. Доходило до драк, и Коури разнимал и мирил их. Скоропостижная смерть Коури – он прожил всего 51 год и скончался из-за сердечного приступа – стала серьезным ударом для парней.

В 1996 году братья Маск добились того, о чем так долго мечтали, – привлекли на свою сторону серьезного инвестора в лице компании Mohr Davidow Ventures. Знали ли бы они, чем это закончится.

Указанная компания, узнав о начинаниях двух мальчишек, особо не размышляя, вложила в развитие проекта несколько миллионов долларов. Когда мальчишки заявили на переговорах, что им достаточно нескольких тысяч для начала работы, серьезные люди из Mohr Davidow Ventures посмотрели на них квадратными глазами, в которых читался один-единственный вопрос: почему так мало? Но идея программного обеспечения новостных компаний была великолепна, и бывалые предприниматели вцепились в нее как клещи.

Zip2 перебралась в более престижное помещение, однако так и осталась в Пало-Альто – на этом категорически настаивали братья. Через пару месяцев Zip2 благодаря инвестициям смогла добиться великолепных результатов в создании поисковой системы для пользователей. Однако в то время никто не представлял масштабов грядущей интернетизации мира, поэтому электронные каталоги для клиентов создавать опасались. Похоже, один только Илон Маск верил в будущее интернет-маркетинга. Юного гения до дрожи бесило то, что он не может настоять на своем и сделать так, как считает нужным, – совладельцы компании не давали ему развернуться. В итоге Маск был смещен советом директоров с позиции генерального директора – дескать, подрасти еще, поучись ведению дел в бизнесе. На должность генерального был назначен Рич Соркин, который, если можно так сказать, отсрочил наступление будущего, отняв, пусть и невольно, руль у Маска.

Илон Маск был разочарован. Контроль за развитием компании со стороны Mohr Davidow Ventures приводил к тому, что все начинания сводились к продаже рекламы, а не к развитию технологий. Мир уже готовился к новой технологической революции, и появлялись все новые игроки в интернет-бизнесе. Но при этом Илон был неспособен что-либо изменить. К тому же он был слишком прямолинеен и нетерпим к чужим мнениям. Его периодически заносило, у него было болезненное восприятие критики, и он готов был поругаться с любым, кто недостаточно хорошо, по его мнению, выполнял свою работу. Настроение у Илона могло поменяться буквально за секунды. Он мог вскочить, накричать, хлопнуть дверью и уйти. А потом вернуться, как ни в чем не бывало. Кимбал был более спокойный и уравновешенный, но почему-то, даже несмотря на то, что он входил в число акционеров – собственников компании, его слова не всегда воспринимали всерьез.