Мой первый шабаш, или Элементарная магия - [79]
Но сперва ей необходимо разыскать компании из двух-трех человек и тактично улучшить их взаимодействие – примерно так, как она поступила в случае на рынке с мальчиком, который ненавидел брокколи.
Неплохим объектом Лорен показалась пара, которая обогнала ее минуту назад. Молодая и весьма заметно беременная женщина уверенно таскала за собой мужчину. Она тормозила у каждой экспозиции, громко восхищалась цветами, а ее спутник явно не выражал никакого восторга и понуро следовал за ней.
Лорен аккуратно просканировала сознание женщины и увидела участок заднего двора – неухоженную землю, сплошь заросшую сорняками. А еще Лорен уловила мечту – пикник в тени, в жаркий летний день. В густой траве играл ребенок, а двор был обустроен в тропическом стиле. Пожалуй, это выглядело слегка идеалистично, но в целом мило.
Лорен переключилась на мужчину. В его ментальных картинках зияли здоровенные ямы, которые надо было выкопать для посадки деревьев. Во дворе царил хаос, сдобренный страхом за огромные счета за будущие покупки жены. И все же где-то в укромном уголке его сознания теплилась мысль о ребенке. Они будут катать друг дружке мячик по траве, а потом он поможет малышу осваивать трехколесный велосипед.
Лорен усмехнулась при виде пятимесячного младенца на велике. Реализма в мечтах мужчины было не больше, чем у его жены, но и такие грезы тоже были очень славные.
Лорен на миг задумалась. Что, если их обоих подтолкнуть к точке зрения другого? Нет, слишком грубо. И Лорен, будучи риелтором, постаралась найти «золотую середину». Она осторожно подбросила в их сознания одинаковый образ: газон, песочница и высокое тенистое дерево, на ветви которого можно будет повесить качели.
Муж оглянулся и кивнул на стенд с клумбами. Лорен удивилась: все пошло не так, как она планировала. Она опять нырнула в ментальный мир мужчины и с облегчением вздохнула. А что, неплохая идея! Огороженные клумбы имели много общего с песочницей.
– Что вы с ними сделали?
Лорен вздрогнула. Рядом с ней остановилась женщина в черном. В ее взгляде смешались любопытство и подозрение. Она сжала в руке висевший на груди кулон.
– Что вы с ними сделали? – повторила она.
Проклятье. За время обучения никто не рассказал Лорен, как быть, если тебя поймают на колдовстве.
– Не понимаю, что вы имеете в виду.
Женщина прищурилась и крепче сжала кулон. Лорен ощутила жгучее желание незнакомки проникнуть к ней в сознание. Она быстро укрепила ментальные барьеры.
– Ух ты! Умница, – произнесла женщина и протянула Лорен руку. – Я – колдунья. У меня есть дар эмпатии, но чаще я ворожу на кухне.
– Здравствуйте. Меня зовут Лорен.
«Нет, не только в кухне ты проводишь время», – подумала Лорен.
– Я и не предполагала, что в Чикаго живут эмпаты. А как насчет других талантов?
Лорен лишь покачала головой. Ни за что на свете она не будет стоять на аллее цветочной выставки и трещать о даре проводника магической энергии и прочих видах колдовства.
– Досадно. Нам нужен человек, кто мог бы призвать воздух, чтобы наш круг стал полным, – заявила женщина и выудила из сумочки визитную карточку. – Завтра у нас встреча. Приходи, будем рады. Если интересно, жду к семи вечера.
Женщина ушла, а Лорен уставилась на карточку.
«КОЛДОВСТВО – книги, гадательные чаши, котелки и ингредиенты для варки зелий и так далее».
Ничего себе, Лорен…
Глава 22
Лорен села за обеденный стол и поставила перед собой пинтовое ведерко с мороженым Mud Pie. Она решила, что «Карамельная сутра» четырехлетнему собеседнику не годится.
Эрвин улыбнулся ей с экрана лэптопа. У него мороженое было того же сорта, что и у Лорен, но порция лежала в пиале. Нелл строго-настрого отказалась давать сыну целую пинту.
– Он блестит, он красный и ездит быстро-пребыстро!
Эрвин ужасно радовался новому велосипеду.
– А ты знаешь, как тормозить?
Эрвин пожал плечами.
– Надо… педали назад крутить, а это трудно запомнить. В общем… если я на что-то налечу… я просто теле… просто… портируюсь, и все.
Лорен указала ложкой на монитор.
– Нет, жульничать нельзя, проказник! Ты научишься тормозить, а не то мне будет страшно смотреть, как ты катаешься, когда я приеду к тебе в гости.
– А я бы и тебя мог портировать.
– А вдруг твое колдовство «сломается», а ты не будешь знать, как затормозить? Ты тогда покатишься по горке до самого океана, а потом?
Эрвин захихикал и попытался слизнуть мороженое с подбородка. Этот спор для Лорен был обречен на провал.
– Колдовство не ломается, глупая ты. И еще я плавать умею.
Лорен уже не могла вспомнить, когда она успела влюбиться в нелепую логику четырехлетнего безобразника, но видеочат с Эрвином стал любимым моментом ее дня. Она услышала, как открылась входная дверь.
– Тссс! – прошептала она. – Дядя Джейми! Если будешь сидеть тихо, сможешь его удивить.
Наступила тишина. Лорен это восхитило – но внезапно она догадалась, что непроизвольно нажала клавишу отключения звука. Услышав шаги, она подмигнула Эрвину.
– Сюрприз, дядя Джейми! Это я, Эрвин!
То, как сильно Джейми истосковался по племяннику, криком ворвалось в сознание Лорен. Ох. Никогда не стоит устраивать сюрпризы для психомагов, даже если их дар слабоват. В данный момент ментальные барьеры у Джейми были опущены, и он передал Лорен все, что почувствовал, заметив на экране мордашку Эрвина.
18-летняя Сьерра мается в приемной семье и тоскует без матери. Свободолюбивая колдунья-хиппи бросила свою дочку по неизвестной причине шесть лет назад. А может, и не бросила, но, так или иначе, – бесследно исчезла. Теперь у Сьерры есть только две отрады: стихийная магия и океан, омывающий побережье штата Орегон. Сьерра лихо играет с волнами, закручивает ураганные воронки, а в промежутках между своими эскападами ищет работу. Девушка переезжает к Нелл в калифорнийский город Беркли и окунается в беспечную атмосферу магического сообщества.
В жизни есть место чуду! Молодая женщина Элори живет на побережье Новой Шотландии и вместе с мужем управляет маленькой гостиницей. Обычная жизнь, если бы не одно маленькое «но»: родилась Элори в колдовском клане, но никакими магическими талантами не обладает. А ведь как было бы здорово ненастным осенним днем забраться в кресло с уютным пледом и телепортировать себе чашечку горячего какао… Впрочем, сама Элори и не подозревает, что ее мечты скоро начнут сбываться, только совсем не так, как она ожидала. Впервые на русском языке!
Мир, в котором магия и технология - это одно и то же, мир, в котором боги среди людей, обряженные в желтушные тряпки презренного золота, единолично двигают прогресс благодаря своим тайным знаниям Искусства, но все равно остаются для большинства имперских граждан второсортным и вредоносным мусором человеческого рода. В таком неустойчивом мире захлебывающихся от выбросов мануфактур мегаполисов, истомленных бесчеловечным трудом пролетариев, пандемии нищеты, разгула преступности и межнациональных распрей, несанкционированная магия несет угрозу зыбкому общественному порядку.
У меня есть пятнадцать минут, чтобы спасти мамину жизнь…Лишь пятнадцать минут в прошлом предоставляет агентство «Перемотка», но Ларе Крейн этого достаточно, чтобы пробежать через весь город, найти свою мать и предотвратить ее убийство, которое произошло во время ограбления больше десяти лет назад.Но все оказалось совсем не так. История, которую ей рассказывали всю жизнь, — абсолютная ложь, и когда Лара ловит предназначенную матери пулю, будущее девушки навсегда меняется.Любовь всей ее жизни ведет себя как незнакомец.
Как вы поступите, если будете знать, что случится завтра? А если узнаете свое будущее на месяц? Или на год? Если предначертано нечто пугающее и ужасное… Только точной даты нет… А каково это — знать, что всем ваших близким грозит неминуемая гибель? Может, они и выживут, но их существование станет таким тяжким, что они будут искренне завидовать мертвым… Кто сможет спасти вас от судьбы более горькой и мучительной, чем смерть? Кто сможет изменить себя так, что изменит целый Мир?
Он очнулся по ту сторону арки среди тысяч людей, не помня своего имени. Единственное, что сообщили — на следующий этап пройдет только половина. Остальные — умрут. И кто же станет покровителем безымянного человека, что волею судьбы скоро обретет новое имя?
