Мой милый ангел - [47]

Джейк сильнее сжал ее руку, она смутно слышала его отрывистые приказания. Она понимала, что он беспокоится о ней, и ей это было приятно. Даже боль в руке не могла заглушить чувство удовлетворения. Джесси погрузилась в забытье со слабой улыбкой на лице.

Хотя Джейку казалось, что он ждет уже несколько часов, доктор Бедфорд появился через двадцать минут. Достав из кармана помятого черного сюртука очки и пристроив их на своем длинном носу, он сделал знак Джейку отойти и сел на стул у постели. Джесси проснулась и слабо улыбнулась ему. После тщательного обследования раны доктор порылся в своей новой сумке и достал иголку с ниткой.

— Тут нужно зашить совсем немного, — доктор говорил с протяжным вирджинским акцентом. — Не стоило беспокоиться.

— Я попросила Анабель вскипятить немного воды, — сказала ему Лови, и как раз в это время в комнату вошла полненькая девушка, неся горшок с горячей водой.

Джейк схватил доктора за руку.

— Хирам, промойте сначала горячей водой.

Доктор пожал плечами, но сделал, как просил Джейк. Он тщательно вымыл инструменты. В горячую воду Джейк налил немного бренди.

— Дайте и ей порцию до того, как я начну, — приказал Бедфорд.

— Как насчет опиума?

— Она очень слаба, Джейк. Я бы не рискнул.

Джейк сжал зубы, понимая, что доктор прав. Он обошел свою старую железную кровать, сел с другой стороны и взял прохладную руку Джесси в свои теплые ладони.

— Послушайте меня, Джесс. Ты должна потерпеть еще немного. Сейчас доктор зашьет тебе руку, и потом ты отдохнешь.

Лови протянула ему стакан с бренди.

— Выпей немного, — приказал Джейк. Джесси не спорила, хотя поморщилась и закашлялась, когда огненная жидкость обожгла ей горло.

— Допей до конца, — Джейк поддерживал ей голову. Голос его звучал грубовато, хотя он и не хотел этого.

Джесси проглотила оставшуюся жидкость, откинулась на подушку и закрыла глаза. Она даже не поняла, что Джейк прижал к постели ее плечи, пока не почувствовала острый укол иглы, ее глаза широко распахнулись.

— Потерпи, Бостон. Лови, дай ей что-нибудь, что она могла бы сжать зубами, — Лови подала ему ремень для правки бритв, и Джесси вонзила в него зубы. Когда доктор протягивал мучительно длинную нить сквозь ее кожу, на лбу ее выступили капли пота, но она не закричала.

— Черт возьми, док, — выругался Джейк, крепко держа девушку за плечи. — Сколько еще?

— Почти все, Джейк, — доктор сделал последний стежок, вытащил концы нитей, завязал в узел и обрезал концы. Все вздохнули с облегчением.

Джейк вытащил ремень изо рта Джесси, полюбовавшись четкими отпечатками ее крепких зубов, затем наклонился над ней и нежно поцеловал девушку в лоб. Выпрямившись, он заметил странное выражение на лице Лови Макдуглас.

Абсурдность ситуации поразила его, как удар грома. Что, черт возьми, он делает? Что еще за нежности? Он был контрабандистом, торговцем, содержателем проституток и негодяем. Джесси Таггарт была его партнером и никем больше. И он хотел, чтобы и дальше все было так. Ему совсем не хотелось привязывать себя к какой-либо женщине, к любой женщине, а в особенности к бостонской школьнице, с которой у него было не больше общего, чем у баптистского священника и китайской проститутки.

— Ну, что вы все смотрите? — резко сказал Джейк. — Дайте девушке немного отдохнуть.

Заметив, что у него испортилось настроение, Лови, Руперт и Анабель тихонько выскользнули из комнаты.

Джейк вручил доктору пять долларов золотом.

— Спасибо, Хирам.

— Спасибо тебе. В моем возрасте мне хватит этого на месяц.

Они оба улыбнулись, затем Джейк снова посерьезнел.

— Что ей сейчас нужно в первую очередь?

— Покой и тепло, и не отходите от нее пару дней. Я не думаю, что с ней будет плохо, — доктор защелкнул застежки своей черной кожаной сумки. — Возможно, ты и прав, заставив меня вымыть инструменты. Один немецкий парень по имени Фердинанд Кох утверждает, что существуют маленькие жучки, называемые бактериями, их невозможно увидеть глазом, которые вызывают инфекцию.

— Да, это что-то новое, — Джейк похлопал старого доктора по спине. Бедфорд взял сумку. — Если хочешь выпить, напитки за мой счет.

Доктор засмеялся, облизнув губы.

— Ты читаешь мои мысли, дружище. У меня есть что отпраздновать. Я снова полноправный гражданин.

— Как так, Хирам?

— Конгресс принял сегодня закон об амнистии. Мы, южане, снова будем частью Штатов.

— Думаю, это неплохой повод для праздника.

— Джейк? — позвала Джесси.

— Я сейчас спущусь, — сказал он доктору, тот кивнул, вышел на лестницу и прикрыл за собой дверь. Джейк вернулся к постели.

— Что ты хочешь, Джесс?

— Я хочу поблагодарить тебя.

— Тебе не нужно благодарить меня. Мы же партнеры. Кроме того, не я нашел тебя, к сожалению, а Ла Порте.

— Я знаю, но все же… — она улыбнулась ему.

— Поспи немного, Джесс.

— Джейк?

— Да?

— Ты не поцелуешь меня перед сном?

— Что?!

— Ты не поцелуешь…

— Я слышал, что ты сказала, черт возьми, — Джейк провел рукой по волосам.

— Ну и? — прошептала она.

— Что?

— Не поцелуешь ли ты…

— Черт возьми, женщина, — возразил он, — ты, без сомнения, самое большое несчастье, которое только может встретиться мужчине.

Понимая, что ему нужно повернуться и уйти от нее, он наклонился над девушкой, сжал ладонями ее лицо и поцеловал, сначала это был нежный братский поцелуй, но когда она приоткрыла свои нежные прохладные губы, Джейк забыл обо всех своих клятвах, забыл, к чему это может привести, забыл, даже, кажется, свое имя.