Мой голос за тебя - [97]

Именно такие слова ей всегда хотелось услышать. Что ж, теперь можно жить дальше.

По грязной тропинке Кэди шла к освещенным палаткам в самом центре Национальной аллеи. Купол Капитолия, залитый иллюминацией, сверкал вдалеке за ними. Повсюду слышались, сливаясь в общий гул, голоса гостей вечеринки и ведущих телерепортажей. Она никогда толком и не представляла себе, как все это устроено. Фургоны СМИ, окружающие палатки со всех сторон; шеренги охранников, преграждающих все возможные входы… Кэди написала Паркеру сообщение, опасаясь, что он может и не ответить. Наверное, следовало его предупредить, а не являться сюда вот так запросто после всего, что между ними произошло.

«Чисто гипотетически: могу ли я отвлечь тебя от вечеринки?»

Ответ пришел моментально:

«Это все равно что сидеть в хорошо охраняемой тюрьме. Я бы сделал перерыв. Будь на связи. Встречаемся у карусели».

Кэди послушалась. Подойдя к карусели, темной и бездвижной в это позднее время, она присела на ближайшую скамью, сложив руки на груди и вдыхая прохладный ночной воздух. Кэди так стремительно покинула собственную вечеринку, что забыла пальто.

Прежде чем увидеть Паркера, она услышала его голос:

— Точно не знаю, но, возможно, стоило бы сегодня предпочесть Нью-Гэмпшир.

Он шутил, но говорил сдержанно и осторожно. На нем был строгий костюм, правда, без галстука. Руки он сунул в карманы.

— Как уж вышло. Не успела туда вовремя, — ответила она, дрожа в равной степени от холода и от волнения. От волнения, пожалуй, больше — оно даже помешало ей толком сформулировать фразу. — Как ты считаешь, это торжество в честь победы?

— Да. Вот сейчас, — сказал он, присаживаясь рядом.

— Что?..

— Ты здесь. Так что это… — он показал сначала на нее, а потом на себя. — Это победа.

Она улыбнулась, отвела взгляд, потом снова посмотрела на него:

— Прости, со мной было немного…

— Трудновато? — предложил он.

— Нет, я хотела сказать, что была… замкнута. Заперлась в себе.

— О да, похоже на то, — кивнул он.

— Ну, пока разбиралась в себе…

— Это называется «небольшой передышкой».

— Да, именно это я и имела в виду, — не без сарказма согласилась она. — Сейчас-то я понимаю это.

Он встал, взял ее за руку и заставил подняться со скамейки.

— Пойдем! Думаю, нам удастся оседлать морского дракона.

Паркер быстро зашагал к ограде. Спустя мгновение Кэди последовала за ним. Он перелез через ворота и протянул ей руку, но она, ухватившись за верхнюю часть ворот, перепрыгнула их — на каблуках, при всем параде.

«Адреналин, не только нервы, — подумала она. — Вот что это такое».

— Вау, отлично! — воскликнул он. — Готов поклясться, ты занималась бегом с барьерами или чем-то в этом роде. Поэтому ты так быстро тогда убежала от фургона.

Они шли вдоль карусели. В темноте проступали очертания лошадок — их молчаливых зрителей.

— Ох, ты про это… — вздохнула она.

— Не хочу больше вспоминать о том дне. Никогда, — сказал он, вполне разделяя ее невысказанные чувства. А затем запрыгнул на платформу карусели. Они медленно двигались в густой темноте, подталкивая лошадок. — Но я надеюсь, что ты в конце концов поверила мне.

Он остановился и взглянул на нее, словно хотел убедиться, что она услышала его и поняла.

— Да. — Она сожалела, что заставила его пережить тяжелые времена.

— Давай начнем все заново. Я — Паркер, — он протянул ей руку, и она приняла ее.

— Кэди.

— Прекрасно. Тогда позволь мне рассказать о себе, Кэди, — сказал он, двигаясь дальше. — Я владею баром, и это совсем неплохо.

— Заметно, — Кэди махнула рукой в ту сторону, где все еще шло веселье.

— И, вопреки всем имеющимся ранее данным, больше не живу в офисе, — продолжил он.

— О?..

— Только что переехал, на пару с приятелем. В район Адамс-Морган.

— А я — в район Колумбия-Хайтс.

— Прекрасно. Похоже, мы действовали параллельно.

— Да, похоже, — она улыбнулась.

— Что еще сказать? Моя любимая телепередача — шоу «Отличного дня, округ Колумбия!».

— Прекрасный выбор!

— И если уж быть абсолютно честным — а почему бы и нет?.. — Он снова остановился. — …Я запал на их главного продюсера… пожалуй, в феврале.

— В феврале?! — изумленно переспросила она.

— А ведь я мог кого угодно угостить этими слайдер-бургерами! — сказал он, а потом задумчиво добавил: — Нас с Мелани как раз в то время начало сильно бросать по ухабам.

— Очень интересно, — сказала Кэди, глубоко вздохнув и оперевшись на лошадку позади себя. — Но раз уж мы тут откровенничаем — чего я вообще-то не люблю, — должна признать, что, возможно, тоже запала на тебя, но не замечала этого… некоторое время…

Так и было. Ее тянуло к нему — правда, не в полную силу и с той внутренней дистанцией, которую сохраняешь, когда связан с кем-то другим. Но когда в отношениях с Джексоном стали проявляться трещины, стало ощущаться непонимание, она уже смотрела на Паркера по-иному — влечение стало опасным, и это пугало ее, так как он вдруг приобрел для нее значимость. После той вечеринки по поводу помолвки она мысленно удерживала Паркера в секторе «Дружба» с большими усилиями.

Вдалеке послышались радостные возгласы: видимо, какой-то штат проголосовал за Арнольда. Они оба повернулись, чтобы посмотреть на освещенные палатки.