Мой единственный - [8]

— Веди себя хорошо, Ли, и не делай ничего, о чем можешь завтра пожалеть, — приказала она собственному отражению.

Выключив свет, она спустилась вниз, где Макс увлеченно смотрел какое-то местное ток-шоу.

— Я готова, — объявила Ли.

Встав, Макс внимательно оглядел женщину.

— Вы выглядите так хорошо, что я прямо съел бы вас. Но я уже согласился на итальянский ресторан.

— Спасибо, — натянуто ответила Ли. Она заставила себя не покраснеть от услышанного комплимента и откровенно восхищенного взгляда мужчины.

— Будь умницей, — приказала Ли псу, который пару раз ударил хвостом по полу, прежде чем закрыть глаза.

— Он ведь не расстроится из-за того, что ему придется остаться дома? — поинтересовался Макс.

— Нет, он уже набегался и поел. Давайте пройдем здесь. — Ли указала на переулок.

— Где вы гуляете с ним? — Макс взял ее руку и положил на свою.

— По всему кварталу. Он любит прогулки к реке. Особенно на открытый рынок. Однажды он съел там хот-дог у одного малыша. Малыш сам ему предложил свою сосиску, но его мать начала кричать, что злая собака украла ее у ребенка. Роки только усугубил свое положение, широко зевнув прямо в середине ее разгневанной тирады.

Макс рассмеялся, представив нарисованную Ли картину. Еще крепче сжав руку Ли, он вдохнул слабый аромат ее духов, который напоминал, насколько она женственна под своей маской бизнес-леди.

Вскоре они подошли к ресторану — небольшому итальянскому заведению, в котором царил романтичный полумрак, а в воздухе витали восхитительные ароматы. Улыбающийся официант, который, казалось, ни слова не понимал по-английски, провел их в уединенный, слабо освещенный уголок и тотчас же предложил список вин. Макс по-итальянски заказал вино, чем вызвал еще более широкую улыбку на лице официанта.

— Что его так рассмешило, ваш акцент или выбор?

— Может, цена бутылки. Думаю, он получит большой процент от стоимости. Я умираю с голоду. — Макс взял с тарелки ломтик хлеба и впился в него зубами. — Не помню, когда я последний раз полноценно питался.

— Вы что, ни разу не ели в подобных заведениях, с тех пор как приехали сюда? В Новом Орлеане самая вкусная еда в мире.

Когда принесли основное блюдо, Макс посмотрел в тарелку Ли, наполненную макаронами с креветками.

— Хотите попробовать? — спросила она.

— Думал, вы никогда не предложите. — Макс взял с вилки предложенную ему порцию макарон. — М-м, вкусно. Хотите отведать моего бифштекса?

Ли кивнула, наблюдая за движениями своего кавалера в мерцающих отблесках свечей. Макс отрезал небольшой кусочек мяса и поднес его к губам Ли. Их глаза встретились, и внезапно у Ли перехватило дыхание.

К тому времени как подали десерт, Ли уже опустошила два бокала чудесного вина, заказанного Максом, и мысли о том, чтобы отказаться от кусочка итальянского пирога с кремом, потонули в винном тумане. Ли согласилась съесть пирог и выпить кофе.

Макс заказал сырный пирог. Когда его подали, Ли посмотрела в тарелку Макса с пляшущими по ней отблесками свечей.

— Очень вкусно, — произнес мужчина. — Попробуйте. — Он поднес вилку к ее губам. Ли съела предложенный ей кусочек, после чего Макс облизал вилку.

— М-м, а теперь еще вкуснее.

Понимая, что она ведет себя крайне безрассудно, Ли не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на Макса поверх своей чашки. Он улыбался, а синяк под глазом лишь делал его более возбуждающим и опасным.

— Гм! — промычала Ли.

— Что значит ваше «гм»?

— Я просто пожалела, что вам не сломали нос, вместо того чтобы подбить глаз. С перебитым носом вы выглядели бы гораздо менее сексуально.

Макс рассмеялся.

— Вы считаете меня сексуальным? — Макс процитировал слова из песни Рода Стюарта.

— Сумасшедшим, плохим и опасным. Все, чего не хватает, — это повязки на глаз, и вы будете выглядеть как настоящий пират. Хотя с таким синяком, как у вас, повязка не нужна. — Ли ошеломленно посмотрела на пустой бокал. — Неужели я так много выпила?

— Нет, вы просто расслабились. Расслабленная Ли больше похожа на женщину. Очаровательную. — Макс взял со стола ее руку и поднес к губам. Ее пальцы переплелись с пальцами Макса.

— Хотите еще кофе или уходим? — спросил Макс, сжимая ей руку.

— У вас есть деньги, или мне придется опять воспользоваться своей кредитной карточкой?

Лицо Макса на мгновение потемнело от гнева, заставив Ли почувствовать, что ее определение «сумасшедший и плохой» оказалось очень точным.

— Я пригласил вас, мне и платить. Когда вы меня пригласите, тогда и заплатите. — Он вытащил из кармана кредитную карточку и вставил ее в расчетный аппарат, который оставил на столе официант.

Когда официант вернул чек, Макс убрал кредитную карточку в карман, дал чаевые, подписал чек, прежде чем Ли успела дать ему совет по поводу чаевых.

— Да, я знаю, что здесь обычно дают сверху двадцать процентов, — сообщил Макс. — Один из моих сокамерников рассказал мне абсолютно все о жизни в Новом Орлеане. Я даже знаю, что верхняя часть города вовсе не верхняя.

— Полагаю, ваша тюремная беседа оказалась довольно познавательной.

Макс протянул руку и помог Ли выйти из-за стола. На улице он бережно поддерживал ее.

— Мы правильно идем? — спросил он.