Мой друг лайка - [26]

Каждая такая находка дает семь-восемь волчат, то есть столько, сколько в среднем добывает в сезон волчьих облавных охот бригада охотников. Не приходится и говорить о разнице в затрате времени, средств, о всяких иных хлопотах.

Поиски волчьих выводков с лайкой не лишены некоторого спортивного интереса и заключают в себе немало познавательного, знакомят охотника с биологией волка. А для успешной борьбы необходимо хорошо знать своего врага. Охотник, занимающийся этой полезной охотой, приобретает большой опыт в следопытстве по черной тропе.

Само собою разумеется, что зверовая лайка, уже имевшая схватки с крупным зверем, особенно желательна для этой работы. Но охотник не должен смущаться, если у его собаки и нет этого прошлого. Природная смелость и дрессировка ее восполнят отсутствие опыта.

В районе, где предполагается волчий выводок, охотник должен провести довольно тщательную разведку, использовав все доступные ему способы. Большую пользу в таких случаях приносят сведения, полученные от местного населения. Волки, если их не тревожат, а особенно если не убита старая волчица, из года в год выводят молодняк в одном и том же отъеме леса. С появлением щенков-волчат и до поздней осени, когда волки уже стайкой пойдут в «броды», присутствие их в лесу заметно. Надо только внимательно следить за признаками пребывания волков, не пропуская ни одного из них. Весной, на грязи оттаявших дорог или в осевшем мокром снегу, покажется парный след волчицы и волка, вернувшихся к месту прошлогоднего логова. След этот не случайный, и через день-два он снова попадется на глаза охотнику. След иногда покидает торную дорогу и, видимо, без особых причин уходит в глубокий снег тростниковых болот, уже залитых вешней водой. Зачем изменяют волки своим правилам хождения по дорогам? Зачем ненапуганные сворачивают в труднопроходимые заснеженные крепи, которые так старательно обходили зимой?

Наблюдая животных в лесу, присматриваясь к их следам, охотник получит ответ на свои вопросы от самой природы. Язык этого ответа всегда ясен и лаконичен.

Немалую пользу в определении местоположения выводка окажет и местный лесник, в обходе которого остановились волки, и пастух, часто бывающий в отъеме, и местный охотник, и вообще любой человек, живущий в данной местности. Важно отметить место, где часто выли волки осенью, проверить сведения об этом через нескольких человек. Если они совпадут, то можно предположить; что на месте прошлогоднего выводка окажется и нынешний…

Волчье логово не надо искать в сухих и светлых борах или на лесных покосах. Эти места, легко доступные для человека, не изберет волчица под гнездо. Наоборот, глухие заболоченные гари, непроходимые лесные болота с ивой и тростниками, куда без особой нужды человек не пойдет, особенно охотно избираются волками для логова.

Если из рассказов местного населения и из своих собственных наблюдений волчатник выяснит, что такое удобное место находится совсем рядом с селениями, то это не должно смущать его. В болоте, называемом Подоганка, около деревни Ченцово из года в год выводились волки, несмотря на то, что болото подходило к околице деревни. Ни частичная вырубка леса, ни шоссе, проложенное по краю Поганки, не мешали волкам. Только после того, как была убита старая волчица, волки перестали выводиться в этом болоте.

Необходимым и очень важным условием для места обитания волчьего выводка является вода. Это может быть или ручей, или непросыхающие болота, или горельники, образовавшиеся после пожаров в торфяниках. Логово далеко от воды не устраивается. Волки, питаясь мясом, очень много пьют и поэтому часто посещают водоем.

В июне — июле, когда волчата уже подрастут, они проложат целые тропы к воде, которые не может не заметить и малоопытный охотник. В летнюю жару даже издали можно услышать тяжелый запах волчьего логова, вонь от волчьих испражнений, мочи и гнилого мяса, остатков пищи волчат.

Немалую услугу охотнику в поисках логова волков оказывают вороны и сороки, слетающиеся на остатки пищи хищников. Особенно полезны в этом сороки. Далеко заслышит птица шаги человека и тревожно застрекочет. Ей откликнется другая, третья. Охотник должен засечь ту точку, где он услышал сороку в первый раз и где ей откликнулись другие. Почти всегда (если это не случайная встреча с кочующим выводком сорок) охотник обнаружит остатки пиршества волков там, где кричат сороки. Это уже почти полдела, и собака поможет найти выводок волчат. Поверие о том, что волки не трогают скота около тех селений, которые расположены рядом с их логовом, не всегда верно, и руководствоваться этим повернем при розыске логова не стоит. Деревня Ченцово теряла много овец, телят и молодых лошадей, а волки жили чуть ли не на ее околице.

В тот период роста волчат, когда у них еще молочные зубы (в нашем крае до конца июня), родители кормят их отрыжкой содержимого своих желудков и поэтому усиленно режут скот. Каждый день хищникам нужно добывать свежее мясо, и жители деревень часто видят волков на опушке леса, когда звери отправляются на добычу или возвращаются к логову.

На утренней росе, особенно на кошенине, хорошо виден волчий след на опушке леса, и направление его надо запомнить. Волк; возвращающийся с добычи, всегда идет на место логова по прямой. Систематическое повторение следа даст верное направление для поисков логова, и начало этих поисков не следует откладывать. Вот здесь-то и потребуется помощь собаки, которая приведет охотника к логову волка.