Московский Джокер - [134]

Мистер Бодибилдинг начал раскачиваться на узком плацдарме стула, опасно кренясь в сторону зала вместе с тросточкой, на концах которой висели две огромные корзины.

Затем он поднял балансир с корзинами над головой на вытянутые руки и принялся раскручивать их вокруг себя наподобие лопастей вертолета.

Зал замер со спокойствием обреченных. Всем было понятно, что ломиться на выход – поздно. Что бы ни было в этих корзинах, но их можно было швырнуть в собравшихся в течение доли секунды.

А большой мастер провокации, маленький крепыш с хорошими нервами лишь еще больше свирепел и куражился:

– Не желаешь арию тамбовского гостя, получай арию Альфреда.

И он действительно запел из «Травиаты»:

Высоко поднимем мы кубок веселья

И жадно прильнем мы устами…

И самое во всем этом ужасное, самое нестерпимое для спекулей международного масштаба состояло в том, что этот фантастический тип еще и запел удивительно красивым, прекрасно поставленным голосом настоящего оперного певца.

«Нас здесь не было, – стучало в головах большинства из них, – нас здесь не было, и ничего мы поэтому видеть здесь не могли. И не видели».

Но заключительный полет корзин, сорвавшихся, наконец, с трости, им все-таки увидеть довелось. Корзины полетели одновременно, одна в правую, другая в левую половины зала. Сначала они взлетели под потолок, а затем, лопнув там и теряя боковые стенки и днища, осыпали публику дождем блестящих лакированных карточек.

Разумеется, это были кредитки «Глоб Экспресс», и, разумеется, их стоимость стала ясна всем в мгновение ока. То, что швыряют корзинами, не стоит ничего.

Участие в дальнейшем становилось бессмысленным, если не позорным. И злая, одураченная, сбитая с толку публика повалила на выход.

А в спину ей неслось:

Разлуки нет.

Покинем край мы,

Где так страдали,

Где все полно нам

Былой печали…

Как говорится, и т. д.

9

Герб еще раз взглянул на часы. До встречи с Пафнутием оставалось еще около двух часов. Он прилег на диван, прижавшись щекой к стене и стараясь, насколько это было возможно после всего выпитого, точнее оценить открытие Пафнутием Америки.

Можно ли считать такое открытие скорее опасным, чем полезным? И даже, более того, состоялось ли оно вообще? А если и состоялось, то какую цену может заплатить за это сам первопроходец?

Тут за стеной, в комнате Алекса, что-то глухо, но плотно стукнуло.

– Алекс? – стоя в коридоре, Герб окликнул соседа, одновременно со всей врожденной ему интеллигентностью постукивая костяшками пальцев в дверь. Никто не ответил, но одновременно прекрасно было слышно, что в комнате кто-то есть. И что этот кто-то чем-то там таким вроде шуршит или что-то перебирает.

«Какого черта? – подумал незлобивый от природы Герб, – мне надо, а он ломается».

Хмель еще не вполне освободил клетки его мозга, поэтому, когда ручка замка не провернулась, он просто дал плечом в дверь и тут же оказался за порогом, внутри комнаты.

Алекс обернулся на шум, но, увидев, что в комнату влетел всего-навсего маститый прозаик земли русской, тут же продолжил свое занятие.

Видно было, что он очень спешит и к тому же нервничает, не находя того, что было ему надо.

– Ты чего ищешь? – на всякий случай для вежливости спросил Герб.

– А-а… слово одно, – буркнул Алекс, продолжая перелистывать толстенный том.

– Ты слушай, что получилось, – быстро заговорил Герб, – вернулся Пафнутий.

– Да? – заинтересовался, но как бы только для вежливости, Алекс. – И чего это он так рано?

– Ты бы лучше поинтересовался, чего это он так поздно? Ты знаешь, что у него обратный билет не на него? А по его билету прилетел другой еще неделю назад?

– Как я могу про это знать, когда ты мне это только что сообщаешь, и все равно я ничего в этом не могу разобрать?

Герб быстро и складно, как только мог, пересказал Алексу рассказ Пафнутия. И про то, как отважный литератор сверхбыстро, буквально через трое суток после прибытия, решил, что его персональное открытие Америки пора закрывать. И какое предложение ему сделали в аэропорту «Джи Фи Ки». И как пришлось ему под чужим именем прожить еще неделю в славном городе Нью-Йорк-Сити, в гостиничке около другого аэропорта, «Ля Гвардия».

Герб был уверен, что излагает приятелю необычайно важную информацию. Он был даже уверен, что она имеет самое что ни на есть оперативное значение. Что приключения Пафнутия в Северной Америке каким-то образом связаны с событиями в Москве и, может быть, даже с прояснением обстоятельств убийства Марло.

И он продолжал быстро пересказывать Алексу все, связанное с внезапным появлением Пафнутия, и даже то, что он сам решил присутствовать при окончании дела и через пару часов пойдет на встречу американца с Пафнутием. Где они, вроде бы, должны обратно махнуться своими документами.

– Где? – только спросил Алекс, продолжая просматривать с озабоченным видом том Большой Советской Энциклопедии.

– В высотке, на Восстании. Через площадь от Клуба писателей.

– Вот как? – опять как бы оторвался от своих поисков Алекс. – Я тоже туда приду. Может, и встретимся.

Но Герб видел, что голова Алекса занята все-таки чем-то другим, и он не выдержал, решил все-таки поинтересоваться, чем именно: