Московская ведьма - [24]

– Это у кого как.

Велиор снова навёл на неё раскосую двустволку:

– Я уверен, вы сможете быстро восстановить свои утраченные навыки.

Словно крупье, он ловко швырнул через стол какую-то карточку. Марина поймала её рукой и поднесла к глазам. «Курсы классической живописи и рисунка» – значилось с одной стороны, а на другой находился автопортрет Рембрандта с Саскией и подпись: «Никогда не поздно».

– Скромно и мотивирует, – ухмыльнулась Марина.

– Настоятельно рекомендую, – сказал Велиор. – Они сидят в здании института путей сообщения, знаете, где это?

Марина машинально кивнула – она действительно знала, где находится МИИТ, именно там Жанну и научили надевать ртом презерватив.

– Вы думаете… – начала Марина.

– Уверен, – перебил её Велиор и небрежно махнул в воздухе правой рукой, – главное – начать. И потом, должно же быть у незамужней девушки какой-нибудь хобби.

Марина потупилась:

– Ну, допустим, хобби у меня уже есть.

– Интересно, какое?

– Нынче самое модное женское хобби – это психология, – ответила Марина и похлопала по сумочке, в которой томился нечитанный номер «Psychologies».

Велиор изобразил на лице прекислейшую мину:

– Будет вам! Это ваше модное увлечение объясняется банальным женским любопытством из разряда «А как у других?», которое, в свою очередь, является следствием зависти. Также женской и также банальной. Разумеется, никакого отношения к психологии, как к науке, сие увлечение не имеет! И ещё: зависть – это не хобби. Зависть – это болезнь.

Марине было неприятно это слышать, но она удержалась от спора, в основном из-за того, что её собеседник был абсолютно прав. Психологией здесь и не пахло, а пахло именно любопытным бабьём.

– В таком случае, у меня нет хобби, – грустно сказала она.

– Теперь будет! – бодро сообщил Велиор.

К столику знакомой шаркающей походкой подошла официантка.

– Прошу прощения, Мариночка, – подавив зевок, сказал Велиор, – но вам придётся за себя расплатиться самой. Я, видите ли, денег с собой не ношу. Здесь у меня беспроцентный кредит.

Марину охватил секундный ужас, поскольку в её кошельке лежали только «деревянные», да и то немного, но произнесённое Велиором слово «кредит» натолкнуло её на спасительную мысль.

– Carte de crédit?[6] – с сомнением в голосе спросила Марина официантку.

– Oui, madame[7], – кривенькими зубками улыбнулась та.

Марина совершенно искренне улыбнулась в ответ. Официантка взяла из её рук карточку и, вильнув тощим задом ушаркала куда-то за стойку. Через минуту у Марины тренькнул мобильник.

«Двенадцать евро, – подумала Марина, читая сообщение, – ни фига себе кофе попила…»

Вернулась официантка с карточкой, ручкой и чеком. Марина, не глядя, расписалась и спрятала карточку обратно в кошелёк.

Не поворачивая головы, Велиор проводил тощую фигуру официантки глазами, а потом посмотрел на Марину.

– Ну, раз мы с вами обо всём договорились, давайте попрощаемся.

– Разве мне не надо что-нибудь подписать? – с иронией в голосе спросила Марина.

– Вы уже подписали, – ответил Велиор и взглядом указал на чек.

Оторопевшая Марина не сразу смогла взять в руки не желающий разворачиваться свиток, в котором обнаружилось огромное количество мельчайшего текста. Марина пыталась вчитаться, но смогла разобрать только первое слово: «Contractus».

– Это по-латыни, – пояснил Велиор, – традиции, будь они неладны.

Марина почувствовала, что у неё от страха начинает сводить живот.

– А что… что там написано? – произнесла она тихо.

– Ничего такого, успокойтесь, – оскалился Велиор, – договор типовой, но обязанности сторон там отражены.

Марина шумно сглотнула, и в этот момент на чек упала красная капля, моментально превратившись в расплывшуюся кляксу.

– Ой… – пискнула Марина, и что есть силы задрала кверху не ко времени потёкший нос.

Улыбка Жерара теперь не выглядела забавной, скорее, издевательской.

– Ну, вот теперь абсолютно все формальности соблюдены, – удовлетворённо сказал Велиор и протянул Марине белоснежный платок.

Марина немедленно приложила его к носу и проскулила:

– Что же мне теперь делать?

Прежде чем ответить, Велиор поднялся с места, обошёл Марину с тыла и, положив руки на плечи, над самым ухом произнёс:

– Живите спокойно, всё будет хорошо, я обещаю.

Какое-то время он молчал, мягко поглаживая Маринины плечи, а потом добавил:

– А вы обещайте мне сходить на курсы.

– Обещаю, – сказала Марина, которой вдруг стало очень и очень спокойно.

7. Внутренняя Венеция

По указанному в визитке адресу Марина прибыла с опозданием в пятнадцать минут. Легко вбежала по ступенькам широкой парадной лестницы, растолкала стеклянные двери и влетела в слабоосвещённое фойе. Дальше путь преградил стол с вохрушкой, телевизором и фикусом. В телевизоре юродствовал нечёсаный Малахов.

– Вы куда? – воспрянув ото сна, пробасила вохрушка.

– Я на курсы, – ответила Марина с интонацией опоздавшей школьницы, за что ей сразу стало стыдно.

– Четвёртый этаж, направо, до конца, – возвращаясь к Малахову, бросила вохрушка, – лифт не работает.

Пока Марина скакала по лестничным пролётам, её обмотал знакомый запах – студенчества и праздности. В голову пришла неожиданная мысль:

«Все институты, по большому счёту, пахнут одинаково, – подумала она, – молодостью. Отличаются лишь оттенки, определяемые специализацией…»