Морские титаны - [46]

Идея была хороша, но работала лишь при отсутствии подобных новейших кораблей у противника. Более того, ведение морского боя по принципу погони, свойственного крейсерам- рейдерам или эскадренным миноносцам, напрочь перечеркивало всю концепцию линейной тактики. Исход битвы и после появления «Неустрашимого» решал бортовой огонь кораблей, идущих один за другим в кильватерной колонне. Эту изначальную ущербность проекта британцы вскоре подкорректируют, сдвинув боковые башни относительно друг друга, что давало возможность стрелять в сторону противоположного борта. По такому же пути пошли и немцы, слепо доверившись опыту «просвещенных мореплавателей». При бортовом залпе «Дредноута» в дело вступали четыре башни с восемью орудиями соответственно, что превосходило огневую мощь любого броненосца в два раза.

Но особо следует отметить не артиллерию, а машины нового корабля. «Дредноут» стал первым в мире «капитальным» военным кораблем, оснащенным паровыми турбинами. До этого подобное нововведение было скорее экспериментальным и применялось на небольших судах.

В прошлое уходили времена громоздких паровых машин, чей грохот сводил с ума техников и кочегаров, работающих в этом аду до изнеможения. Люди, вооруженные лопатами и тачками, перекидывали сотни тонн угля в сутки, питая прожорливые топки броненосцев необходимым горючим. Кроме невообразимого шума в машинных отделениях стояла жуткая грязь от угольной пыли, воды, конденсата и технических масел. Турбины радикально изменили всё: 8 агрегатов системы Парсонса, питаемые 18 котлами, развивали мощность 23 тысячи л. с., что позволяло новому кораблю двигаться с уникальной для линкора скоростью — 21 узел (почти 38,9 км/ч)! В те годы подобными показателями могли похвастаться лишь крейсера. А здесь линейный корабль!

Подлинная революция произошла и в обеспечении жизнедеятельности экипажа нового линкора. «Дредноут» обслуживали 733 матроса и офицера. Ломая вековые устои, проектировщики (с подачи Фишера) разместили кубрики рядового состава в кормовой части корабля — над машинным отделением. Офицерские каюты сдвинули к носу — под надстройку и переднюю башню главного калибра До появления «Дредноута» Королевский флот селил личный состав по обратной схеме: бак — матросам, ют — офицерам. И, без сомнения, возросшие размеры корабля позволили создать невиданный ранее комфорт для его обитателей.

Позаботились конструкторы и о живучести своего шедевра. Прикрыв все жизненно важные части линкора броней в 280 мм, корпус разделили на 18 герметичных отсеков, что, по мнению специалистов, позволяло выдержать попадание двух торпед.

Несмотря на невероятный пиар со стороны британской прессы, не оставлявшей в покое всю деятельность Джона Фишера с момента появления его в Адмиралтействе, детище Первого Морского Лорда имело и ряд серьезных недостатков. Так, слепая вера в мощь основной артиллерии почти лишила первый концептуальный корабль артиллерии вспомогательной. Скорее для приличия «Дредноут» вооружили 24 пушками калибра 76 мм, установив их на прожекторных площадках, крыльях мостика и (по две штуки) на каждой башне главного калибра. В последнем случае эти небольшие орудия стояли абсолютно открытыми, не имея даже противоосколочных щитов. Говорить о неэффективности подобных артсистем для морского боя не приходится. Причинить реальный ущерб вышедшим в атаку миноносцам врага эти пушки могли лишь в непосредственной близости, что чревато катастрофой — «Дредноут» рисковал быть «нашпигованным» торпедами даже подбитого противника.

Вызывала нарекания и мачта, расположенная за первой дымовой трубой. Мало того, что с боевого марса, из‑за дыма, сигнальщики и корректировщики ничего не видели, они еще и рисковали при спуске на палубу. Скобы трапа внутри пустотелой трубчатой мачты во время хода корабля нагревались от горячего воздуха в трубе так, что становились травмоопасными. Наблюдатели решили проблему с помощью толстых перчаток, но дышать в шахте мачты было очень тяжело. Этот недостаток откроется позднее, а пока газеты восторженно писали об «обобщенном и учтенном опыте морских сражений, воплощенном в конструкции новейшего линейного корабля Королевского флота».

Англичане, проанализировав боевые повреждения броненосцев в Японо–китайской и Испано–американской войнах, впервые сделали мачту трехногой, что значительно повышало ее живучесть. Позднее такая конструкция станет обычной и широко распространенной почти во всех флотах мира.

Пока же складывалось впечатление, что воплощенная в металле концепция «all big gun» полностью заслонила от Фишера реалии ведения морской войны. К сожалению, фраза: ««Дредноут» следовало бы переименовать в «Крутое яйцо». Почему? Потому что его невозможно разбить!» — написанная восторженным Первым Морским Лордом в декабре 1906 года (сразу после вступления корабля в строй), стала руководством к действию и зацементировала ошибки конструкторов (и самого Фишера), за которые позднее английские моряки расплатятся своей кровью.

Корабль обошелся налогоплательщикам в астрономическую сумму — 1 783 883 фунта стерлингов (почти втрое дороже обычного броненосца). В Адмиралтействе злопыхатели и завистники в очередной раз укололи Джона Фишера, окрестив его суперлинкор «воплощением буйного и безудержно расточительного тщеславия». Первый Морской Лорд реагировал с холодной надменностью и молчаливым презрением