Морские истребители - [68]

Сущность топ-мачтового бомбометания заключалась в том, что бомбы сбрасывались с предельно малой высоты - 15-35 метров, то есть с высоты верхушки мачты корабля-цели, отсюда и название способа - «топ-мачтовый». При ударе плашмя о воду бомбы рикошетировали и летели 200-300 метров вперед над водой по направлению полета самолета. Встретив па своем пути борт корабля, бомба пробивала обшивку корпуса и взрывалась внутри, нанося, как правило, серьезные повреждения. Во избежание поражения своих самолетов бомбы снаряжались взрывателями с замедлением. Наибольшая сложность для летчика состояла в выдерживании высоты полета и определении момента сброса бомб. Сбросишь раньше, бомба не долетит до цели, поднимешься выше, она утонет там, где упала.

Приспособлений и прицелов для определения момента сброса бомб не было, и летчик вынужден был делать это «па глазок». Поэтому командование организовало для тренировки летчиков полигон на воде.

Топ- мачтовый способ бомбометания привлекал, прежде всего, сравнительной простотой и высокой эффективностью. Летчик должен был уложить бомбы в площадь прямоугольника длиной 200-300 метров и шириной, равной длине корабля (или его проекции), и попадание в борт корабля гарантировалось.

Эффективность поражения при топ-мачтовом бомбометании повышалась в несколько раз по сравнению с другими способами. Опыт первых же полетов подтвердил этот вывод. В среднем из трех сброшенных бомб две попадали в цель. Вместе с тем при топ-мачтовом бомбометании повышалась опасность поражения самолетов-бомбардировщиков зенитным огнем противника с кораблей, так как после сброса бомб они были вынуждены проходить над целью на очень малой высоте.

Для снижения потерь от зенитного огня противника выделялись специальные группы подавления и отвлечения до и после атаки топмачтовиков. Штурмовики применяли различные тактические приемы. В ударе, как правило, принимали участие три пары Ил-2. Шестерка штурмовиков подходила к цели на высоте 1000-1200 метров в вытянутом пеленге пар на дистанции двести метров. Взаимодействие между парами было организовано следующим образом: первая пара с высоты 800-900 метров атакой с пикирования подавляла зенитные средства кораблей охранения; вторая пара снижалась до высоты двадцать - тридцать метров и производила бомбометание топ-мачтовым способом; третья пара с пикирования пулеметно-пушечным огнем обеспечивала выход из атаки топмачтовиков, нанося удар по зенитным средствам кораблей и транспортов. Действия пар штурмовиков должны были четко согласовываться по времени и месту.

Важное значение имела морально-психологическая подготовка летчиков-топмачтовиков. Высокое сознание и чувство долга перед Родиной позволяли летчикам смело преодолевать завесу зенитного огня, метко поражать и топить вражеские корабли и суда.

Надо сказать, что топ-мачтовое бомбометание было неожиданным для противника. Фашисты не смогли организовать падежного прикрытия транспортов, обеспечить их защиту от уничтожения. Комбинированные, одновременные удары топмачтовиков и бомбардировщиков со средних высот распыляли силы и средства ПВО конвоев.

Особенно отличились летчики 13-го гвардейского дальнебомбардировочного авиаполка на самолетах Б-3 под командованием подполковника Н. Мусатова. Топ-мачтовым бомбометанием они уничтожили в период Крымской операции 10 транспортов противника общим водоизмещением 18300 тонн и большое количество других плавсредств. Отличились многие летчики этого прославленного полка, среди них: В. Дегтярев, П. Проявченко, П. Гоголев, И. Петренко, В. Степанов, Р. Либерман, П. Заруднев.

Особую отвагу и мастерство в этих вылетах проявил командир эскадрильи майор И. Ильин. 12 апреля при нанесении удара по конвою самолет Ильина был сильно поврежден. На одном моторе, с поврежденной гидросистемой он сумел дотянуть до берега и произвести посадку.

23 апреля майор Ильин снова повел свою эскадрилью на топ-мачтовое бомбометание. Несмотря на противодействие истребителей и плотный зенитный огонь, летчики Прорвались к цели и потопили транспорт врага. И опять Ильину пришлось на сильно поврежденной машине тянуть до своего аэродрома.

Отважный летчик погиб при топ-мачтовом ударе по конвою противника 3 мая 1944 года. Мстя за гибель любимого командира, в этом вылете летчики эскадрильи потопили транспорт водоизмещением 2500 тонн. За мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 мая 1944 года гвардии майору И. И. Ильину посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

В дни напряженных боевых действий нам неоднократно приходилось вместе с «илами» ходить в топ-мачтовую атаку. Однажды мы сопровождали шестерку штурмовиков, которую вел командир эскадрильи 47-го авиаполка лейтенант Акаев. Воздушной разведкой был обнаружен вражеский конвой примерно в ста пятидесяти километрах от берега. Лейтенант Акаев выбрал самую крупную цель и повел свою группу в топ-мачтовую атаку. По внешнему виду цель напоминала транспорт. Но при подходе к объекту атаки топмачтовиков встретил шквал огня. Казалось, никому не удастся пройти через огненную зону. Какой силой воли и высоким моральным духом надо обладать летчику, чтобы не отвернуть в подобной обстановке, а идти в огонь, возможно, навстречу смерти! И Акаев не отвернул. Он прорвался к цели и точно поразил ее.