Мороженое - [2]

Прошел час. Мне до сих пор не хочется ни есть, ни пить, мне ни жарко, ни холодно, ни тепло. Никак. Будто в этом месте не существует температуры. Я также не устал от беспрерывного передвижения.

Впереди видно какую-то огромную штуку в форме полукруга, углами устремленную в землю. Красная. Кто бы сомневался.

Вблизи эта горка размером с одноэтажный дом стала ещё более непонятной. Твердая на ощупь, окрашивает руки в красный цвет, как земля. Ширина та же, что и у дороги. А если обойти?

Я стал проходить мимо странного объекта. Привык уже к ровной поверхности, но ничего не поделаешь. Ради любопытства можно и ноги переломать.

Сзади ничего нет. Дорога закончилась, привела к месту назначения. Может, этот булыжник используют в качестве средства передвижения? А что, я когда-то по телевизору смотрел передачу, в которой рассказывали о перемещающихся в пустыне камнях. Только что-то пассажиров с водителем не видно. Обычно, когда теряются в лесу, залезают на высокое дерево, чтобы лучше разглядеть местность.

Через полминуты я уже был наверху. Пользы от этого мало, ведь вокруг всё те же шарообразные растения и текущие ручьи. Может быть, теперь пойти по течению и посмотреть, впадает ли оно куда-нибудь? Переплыть на другой континент, найти там жизнь. Или против течения и проверить, где оно начинается? Пожалуй, последний вариант кажется проще, да и ручейки совсем тоненькие, сантиметров 50 в ширину.

Можно было бы сломать деревья, посмотреть внутреннее строение, попить из источника, но страшно. Но интересно. Но страх всё же побеждает в этом противостоянии, так что пока придется воздержаться, инстинкты меня ещё не покинули. Насколько глубоки ручьи? Опустить бы палку какую-нибудь либо трубу. На земле подходящих предметов нет. Местная клининг-служба работает отлично. Возможно, вся жизнь именно в воде, а на суше не существует ничего, как на Земле: мы ведь все тоже вышли из воды. Если это так, то я нашел планету с менее разумной формой жизни, чем наша. Ну хотя бы не взорвут синий шарик из своих продвинутых орудий, не захватят. А может, здесь кипит эта самая жизнь, но человеческие органы чувств просто не могут ее уловить? Прямо сейчас возле меня проходит невидимое существо, а я с ним даже поздороваться не могу.

– П-привет?

Да-а-а, диалог не удался, но попробовать стоило. Почему-то я не услышал своего привета, однако отсутствие звука меня совсем не поразит. Рот открывается, но ничего не выходит. Звуки не появляются. Я кричу и не слышу самого себя. Только мысли, внутренний голос. Пытаюсь вдохнуть как можно больше воздуха для выкрика, и здесь меня поджидает очередная неожиданность, о которой я уже давно должен был догадаться. Воздуха нет. Я не дышу, мне это не нужно.

Что-то сдавило голову, и я необъяснимым образом понял: со мной установили контакт.

– Кто вы? Покажитесь!

IV

Я не слышал звуков, не видел изображений, просто понимал, что мне говорят, будто читал мысли. Так же молча отвечал, просто думая над ответом.

– Что тебя сюда занесло и пришел ли ты с миром? – спросило у меня нечто.

– Меня зовут Герсей. Оказался здесь случайно, но опасности не представляю. Мне хочется узнать всё о вашем доме: почему всё красное, что за деревья, ручейки, что за горка в конце дороги, кто здесь живёт, как вы выглядите, чем занимаетесь…

Моя способность мыслить прервалась. Это похоже на выключенный микрофон: пытаешься сказать, но не можешь. Так же и здесь: какие бы усилия я ни прилагал к формированию мыслей, успеха не было. Когда существо начало говорить, я понял, что меня просто отключили. Если перевести это на человеческий диалог, то перебили и не дали вставить слово.

– Поблизости только одно место, где есть создания, похожие на тебя. Ты с Земли?

– Да. Стоп, поблизости?! – ответил я неосознанно, уже позабыв о неспособности думать.

– Тебе, вероятно, неудобно разговаривать с пустотой, поэтому оглянись вокруг и увидишь наш народ.

Вокруг всё та же пустота, если не считать ручейки и деревья.

– Я ничего не вижу. Отключите свою маскировку.

– Мы прямо перед тобой.

Будто в комнате без света, я пытался нащупать собеседников, с опаской проводя руками вперёд.

– Ты ищешь не то и не там. Как ты предположил, странные деревья – это мы. Мы не двигаемся, как люди, не дышим, не видим, не ощущаем запахи. Просто чувствуем.

– Откуда вы знаете о людях и Земле?

– Мы знаем всё. От людей исходит много шума, поэтому их сложно не заметить. Наш народ давно следит за вашей планетой, ещё со времён больших животных. Примерно тогда возникла жизнь и в этом месте.

– Как?

– Знаем всё, кроме этого. Вероятнее всего, из космоса упал метеорит, на котором ты показывал свои альпинистские способности, а дорога – след от падения. Он принес с собой особенное вещество. Не задумывался, почему не наступают голод и жажда, мышцы не устают и в целом всё не так, как на Земле?

– Дай угадаю. Вещество – этот красный порошок, который остаётся на руках?

– Да.

Теперь понятно, почему нет тени. Здесь вся поверхность представляет собой источник света, а на лампочку тень падать не может. Поэтому всё такое красное.

– Кстати, твой шлем около 45 468 ивны.