Море причин - [28]

- Сдается мне, этот мех проклят - прозвучал натужный голос Марксона.

Леннокс на некоторое время смежил глаза, но затем направил “Мародер” к туше “Грассхоппера”

- Кто-нибудь, помогите ему встать, - сказал он, - Затем давайте притащим этого ублюдка в Рэймонд и наконец получим хоть немного ответов.

Рэймонд

Сорунда

Лига Свободных Миров

6 июля 3068 года

Леннокс находился в своем маленьком кабинете внутри комплекса, отведенного наемникам, когда его заместитель, просунув голову в дверь, выразительно кашлянула. Подняв голову, он увидал выражение ее лица и тут же застонал.

Началось…

- Так значит, в этот раз в холмах и вправду были мехи, - язвительно заметила Тея Крафт.

- Заткнись.

- Да ладно тебе, Энди, - заявила она, входя внутрь и прикрывая “картонную” дверь за собой. - Ну, разве это не смешно? После всех этих жалоб ты выходишь, наконец, на патрулирование и действительно получаешь от неизвестных мехов.

Шлепнувшись на небольшой уютный диванчик “на двоих”, поставленный напротив стола, она закинула ногу за ногу. Выражение ее лица, впрочем, оставалось нагло благочестивым.

- Смешно. Ха-ха. Ты закончила?

Та вскинула руки, пародируя капитуляцию, - Хорошо, майор, сэр. Я вся серьезность.

Вздохнув, она уронила руки на колени, - Генри сообщил мне, что изыскал в Рэймонде все, что ему нужно для того, чтобы собрать мех Марксона назад одним куском. С учетом повреждений брони у остальных машин лэнса “альфа”, ему потребуется примерно дня три, чтобы починить их всех. Если потребуется, то меньше, но гнать с ногой ему как-то не хочется.

Леннокс кивнул. - Пойдет. Что-нибудь слышно от ребят Нильссена?

После возвращения в Рэймонд он отправил пехоту по следу отступления мехов пиратов в лесу. Вряд ли агрегаты весом за пятьдесят тонн, двигаясь сквозь такой густой лес могли не оставить ни единого следа.

Крафт нахмурилась, - На выходе из леса все следы пропали. Что-то там насчет каменистой равнины с камнями, по которым следы мехов не разберешь. Нильссен заставил их слезть со скиммеров и обнюхивать равнину, но не уверена, выйдет ли из этого что.

Леннокс приглушенно ругнулся. - А “Грассхоппер”?

Тея помотала головой. - Пилот мертв. Самоубийство. Полагаю, не желал предстать перед правосудием местных. Генри говорит, что, повозившись, как следует, мех можно починить, но, учитывая, как у нас со снабжением… Короче, по его словам, умнее будет разобрать его на запчасти. То, что мы не захотим оставить себе, можно будет продать. Рынок тут имеется.

Леннокс открыл было рот, но торопливый стук в дверь, пред тем, как та распахнулась настежь, оборвал его. На пороге, надсадно дыша, стояла молодая женщина в перепачканном смазкой комбинезоне. Леннокс признал в ней одну из помтехов Матерса.

- Прошу прощения, майор, сэр, - выдохнула она, - но мистер Матерс сказал, что вы должны явиться в отсеки мехов как можно быстрее. Он говорит, у него там кое-что, на что вам срочно нужно увидеть.

Леннокс бросил взгляд на Крафт, но та, похоже, была сбита с толку ничуть не менее его самого.

- Ну, тогда пойдем, - отозвался он, и последовал за женщиной на выход из кабинета.

Всего лишь небольшая поездка на скиммере до отсеков мехов на восточной стороне комплекса, да к тому же вечернее небо Сорунды - одно из красивейших зрелищ, когда-либо Ленноксом виденных.

- Энди, - заявил Генри Матерс, как только они подрулили ближе. - Мне здесь нужна охрана, и как можно быстрее.

Он стоял перед отсеком, в который они запихнули “Грассхоппер”, но огромные двери обычно не закрывающиеся никогда, за исключением нападения врага или особо мерзкой погоды, тех закрыл наглухо.

- Тея, - через плечо бросил Энди, - Вызови Нильссена.

Леннокс в жизни не видел Матерса настолько нервничающим. - Генри, что происходит?

- Мы чистили “Грассхоппер”, притащенный вами, - зачастил тот, - пытаясь разобраться с повреждениями, прикинуть, что можно из него выдернуть на запчасти, а что нет, ну и попутно сшелушивали краску, чтобы посмотреть, нет ли под ней каких эмблем, чтоб мы могли узнать, откуда он…

Развернувшись, он начал вводить код в замок двери для техперсонала внизу ворот отсека. На то, чтобы ввести нужный код ему потребовалось три попытки.

- Ты же помнишь еще Хьялит? - поинтересовался он, после того, как закрыл дверь за ними и заново запер замок. Леннокс кивнул, не сводя с него глаз.

- Когда мы работали над “Эвсомом” Ревина, стараясь убрать с брони все старые таврянские метки, то обнаружили, что при определенных условиях - химия, излучение, другой состав атмосферы, неважно - в общем, краска, используемая для эмблем подразделений, временами может вытравить на броне след. Именно поэтому нам пришлось заменять броневые щиты “Эвсома” целиком.

Матер продолжал частить, выплевывая слова вдвое быстрее обычного своего темпа, одновременно двигаясь к укутанной брезентом туше “Грассхоппера”, лежавшей на полу отсека. За исключением них в отсеке больше не было никого.

- Короче, ты нашел эмблему под этой серой краской.

- Именно.

- Ну и? Чья она была?

Матерс вручил Ленноксу инфракрасные очки, после чего двинулся прочь. Натянув плотные рукавицы, он потащил слоеный брезент с плеча “Грассхоппера”. Даже находясь от меха на расстоянии Леннокс чувствовал жар, исходящий от брони. Натянув очки на глаза, он дал глазам время привыкнуть.