Море причин - [27]

ППЧ продолжили истирать броню, защищающую грудь “Грассхоппера”, прожравшись сквозь раздробленную броню для того, чтоб развалить кое-какие из внутренних балок каркаса. Протяжный сигнал впился в ухо Леннокса, и “Мародер” содрогнулся под воздействием дюжины пущенных ракет ближнего боя, каждая из которых навелась на невезучего “Грассхоппера”.

Тяжелый мех исчез под завесой огня и дыма, а когда тот рассеялся, мех валялся на земле и не двигался.

- Господи боже, - вновь помянул того всуе Леннокс, в этот раз задыхаясь, по причине жары, захлестнувшей кабину “Мародера”. Он толкнул рычаги вправо, пытаясь развернуть мех, чтобы догнать “Энфорсер”, но обремененная чрезмерным нагревом, машина двигалась слишком уж медленно.

- Нам тут помощь нужна, - объявил Марксон.

“Старслэйеры” продолжали бежать к ним, а легкие кавалеристы ни за что не справятся с засадой до прибытия к тем подкрепления. Ругнувшись, Леннокс рванул рычаги в тщетной надежде, что злость поможет семидесяти пяти тонному меху двигаться быстрее. “Энфорсер” ныне мчался галопом, обходя “Мародера”, лишь немного замедлившись на ходу, чтобы впечатать полную кассету снарядов в его броню слева. Луч лазера полыхнул практически безвредно, ослабленный все дымящимся трупом “Грассхоппера”

В дюжине метров от “Бандерснатча” Дарси с небес рухнул “Врайт”, заливая большую машину пульсирующим огнем лазеров, выжигая багровеющие раны по руке и правому боку тяжелого меха. Дарси перенес повреждения, подправил прицел и врезал в ответ. Его пушки принялись дробить броню по всему среднему меху-рейдеру, но именно лазеры причинили наибольший ущерб, прорезав приличные дыры в броне, защищавшей погребенный в груди “Врайта” огромный экстралегкий двигатель.

Вражеский “Зевс” также был на ходу, пятясь под укрытие деревьев. Огромные шрамы на броне штурмового меха демонстрировали результат действия гауссовки Белло, спаренные большие лазеры “Гэллоугласа” также рвали машину. Разумеется, мех самого Белло был ничуть не в лучшем состоянии, но пилот вполне соответствовал своей украшенной регалиями куртке, мирясь с повреждениями ради того, чтобы разобраться с противостоящей угрозой.

- Это уже становится интересным, - заметил Леннокс.

- В жопу, - буркнул Марксон. Он выступил в своем “Вархаммере” мимо меха Белло, и врезал по “Зевсу”. Оба ППЧ врезали восьмидесятитонному меху прямо в правое колено, заставив того крутнуться и рухнуть оземь, каких-то сорока метров, не доходя до деревьев. Марксон незамедлительно крутнул “Вархаммер”, разворачиваясь наиболее толстой броней к новоприбывшим.

“Старслейеры” пересекли четырехсотметровую отметку на нашлемном дисплее Леннокса и тут же выпалили, большими лазерами, судя по всему. Обе машины сосредоточились на “Вархаммере” Марксона, глубоко взрезая лучами броню, защищающую сердце меха, а также сорвав всю броню с правой его ноги. Потеряв больше полутора тонн бронезащиты, “Вархаммер” зашатался, но Марксон удержал его на ногах.

- Жопа… - задохнулся Марксон.

- Будем надеяться, что нет, - отозвался Леннокс. Он ощутил как “Мародер” приподнялся, это натруженные охладители наконец загнали перегрев в контролируемые величины. Когтистый мех резво крутнулся и попытался направить руки на “Старслэйеры”, но громоздкие сборки развернуть было не так то просто. “Энфорсер” все бегал, мчась туда, где согласно компьютеру Леннокса в итоге окажется “Врайт” после последнего своего прыжка в попытке убраться подальше от огня Дарси. С “Грассхоппером”, приведенным в бездействие, и с “Зевсом” на спине, баланс боестолкновения сместился в пользу Легкой Кавалерии и их мощных пушек.

Леннокс заманипулировал рычагами.

Один из ППЧ промазал, взрывом вырыв шестиметровый кратер в поросшем травой суглинке у деревьев. Второй вбурился в спину “Энфорсера”, аннигилируя броню и врезаясь в мощную изоляцию, окутывавшую экстралегкий двигатель меха. Зарычав, Леннокс вжал кнопку ракет ближнего боя, но пусковая не сумела захватить цель, и система “стрик” оставила ракеты в трубах.

Дарси врезал “Врайту” еще, стоило тому приземлиться, но не более чем повредил тому броню. Юркий мех ненадолго сжался, как раз достаточно, чтобы перезарядить прыжковые двигатели, прежде чем прыгнуть вновь, в это раз поглубже в безопасность леса. “Бандерснатч” сделал пару шагов в ту же сторону, затем немного подумал мозгами и принялся разворачиваться к “Старслэйерам”.

Присев “Гэллоугласом”, Белло попридержал огонь, поджидая удачный момент для выстрела по новоприбывшим. “Зевс” продолжал ворочаться, но большой опасности уже не представлял. Марксон развернул “Вархаммер” кругом, пытаясь защитить измочаленную ногу, но бестолку. Другая пара лучей больших лазеров врубилась в металл и ампутировала “Вархаммеру” ногу посреди бедра. Семидесяти тонный мех рухнул оземь, считай, что, раздавив броню, прикрывавшую ППЧ правой руки. Его собственный ответный огонь безвредно прошипел в воздухе.

“Энфорсер” ненадолго притормозил рядом с “Зевсом”, как раз, чтобы успеть сунуть руку без кисти под плечо большей машины, рывком помогая ей встать. Сразу за этим они исчезли в лесу. “Старслэйеры” продолжали двигаться тем же курсом, прикрывая бегство напарников, а затем, как один, повернулись и ринулись к деревьям. Сорунданские деревья заглатывали излучение сенсорных систем кавалеристов и не выпускали назад, и к тому времени как Леннокс встал рядом с Дарси, все отметки противников полностью исчезли.