Монструм - [90]

Фри кротко кивнула. Возле земного шара столпилась группа протекторов. Коул поручил командование десяти лучшим. Помимо него и Сары из знакомых мне попалась лишь Дева – Ханна. Стеф подошел ближе к нам, чтобы послушать, о чем они говорят.

– А ты упертый как баран, да? – бросил он, холодно пронзая меня взглядом. – Добился своего.

– Я же сказал, что должен хоть как-то участвовать, – ответил я, отводя глаза.

Признаться, я теперь понятия не имел, как вести себя при нем. Отчего-то мне было дико совестно. Оказывается, из-за моих ошибок он тоже пострадал.

– Чертов цирк, – сказал Стеф с лицом мрачнее тучи. – Надеюсь, потери будут небольшими.

– Считаешь, кто-то умрет? – спросил я.

– Я это знаю. Из адъютов – точно. Но они сами понимают, на что идут. Большинству из них нечего терять.

– И это, по-твоему, нормально?

– А жизнь вообще не сахар. Либо так, либо Дан останется там. И твоя душонка тоже. Хочешь этого?

Его доводы ломали меня пополам. Я не хотел смертей, но и другой вариант был для меня неприемлем.

– Мы бы все равно выдвинулись, – неожиданно сказала Фри. – Так или иначе. Мы так редко выходим на след падших, что нельзя его упускать. Нам необходимо поймать их…

– И устранить, – ровным голосом закончил за нее Стефан.

От группы протекторов начали отделяться люди. Коул отдавал последние указания, полностью вжившись в роль Смотрителя. Паскаль, который уже давно затерялся и ушел куда-то вглубь Соларума, сразу заявил, что не намерен в этом участвовать. В его власти было запретить нам операцию, но он не сделал этого, сказав, что протекторы могут погибать сколько вздумается, но только без него.

– Мне нужно вооружиться, – сказал я.

– Ты, блин, на ногах еле стоишь! Тебя бы не пустили туда даже без Антареса, – заявил Стеф, полыхая глазами. – Ты со сплитами-то сколько раз имел дело? В Монсисе они были молодыми, а в этой котловине древние голодные твари! Ты двинешь кони раньше, чем успеешь обделаться.

– Мне нельзя здесь оставаться! – рассерженно процедил я. – Я могу помочь. Сила Антареса и следа от них не оставит.

– И думать не смей, – угрожающе донеслось со стороны.

Оставшиеся протекторы смотрели прямо на нас. Своей руганью мы привлекли их внимание. Сара вскинула подбородок.

– Тебе запрещено покидать Соларум, это был приказ паладина, и ты не имеешь права ослушаться.

– Но там мой друг! – Я подался вперед. – Ты представляешь, как я буду винить себя за бездействие, если Дан погибнет?!

– Тебе придется смириться с этим, – твердо сказал Коул. Его слова походили на тяжелый удар. Он подошел ближе. – Я понимаю, как ты беспокоишься, но доверься нам как более опытным, – сказал Змееносец, сложив вместе ладони. Казалось, он пытался уговорить меня, но по его взгляду я видел, что отказа он не потерпит. – За последние дни тебя и так потрепало: потеря осколка, Антарес, сплиты, суд Паскаля, ранение. Другой бы уже сдался; я удивлен, что ты до сих пор на ногах и рвешься в бой. Это похвально, но излишне. Я не могу позволить тебе идти в котловину. Особенно ввиду твоей травмы, это было бы полным безумием.

– Но я могу проложить вам путь!

Коул ожесточился.

– Ты хоть представляешь, что случится, если все провалится? Использовать Свет Антареса? Твоя оболочка может сгореть от таких нагрузок. Но еще страшнее – если падшие схватят тебя. Ты подумал, что будет со всеми нами и Светом, если такое произойдет?

– Но…

– Ты остаешься здесь, – отрезал он. – И это мое последнее слово. Овен будет тебя оберегать.

– Фри? – хмыкнула Сара. – Она не справится. Ей ничего нельзя доверить. По-моему, случившееся в Аргентионе лучше всего говорит о ее профнепригодности.

– Она его наставник, пускай и следит за ним. К тому же остальные уходят. Остаются только Весы, Близнецы и Паскаль, а вот им бы я точно не доверил Макса. Или у тебя иное мнение?

Сара промолчала.

– Пойдешь со мной в отряде, – сказал Коул Стефану.

Тот кивнул. Остальные протекторы уже вышли из Вавилона. Прежде чем уйти, Змееносец оглянулся.

– Мы вернем твой осколок и Волка тоже. Скоро обо всем этом можно будет забыть, как о страшном сне.

* * *

Все ушли, и Соларум опустел. Я понимал, что мы с Фри здесь не одни, но без протекторов и большей части адъютов это место будто что-то утратило. Не так давно Стефан по просьбе Фри написал ей по энерглассу, что они входят в котловину, однако больше сообщений не было. Как объяснила мне наставница, барьеры там настолько сильные, что любой сигнал приходит с задержкой.

Разумеется, я был зол, что мне запретили выходить. Но я не стал корить себя в трепетном ожидании. Вместо этого мы с Фри перерывали Соларум в поисках одного-единственного человека – Паскаля. Пока другие воевали, я решил не терять времени даром и выбить из него информацию.

– Мы прочесали четыре этажа! – запыхавшись, сообщила Фри, когда мы поднимались по лестнице атриума. – Светлые звезды, ты только недавно еле двигался, откуда у тебя столько энергии?

– Может, с Верховным регенерация работает лучше.

– Ради чего вообще столько внимания к Паскалю? Из-за той памятки?

– Прошлое Скорпиона, Фри, – ответил я, сжимая кулаки. – Я вытрясу из него все. Он что-то скрывает, и мы должны это выяснить.