Монструм - [88]

Стекло озарялось изнутри.

– Сообщение от Дана. Он запись памяти прислал. Двадцать минут назад.

– От Дана? – переспросила Фри, похоже, решив сделать вид, что последних нескольких минут не было вовсе. – Где его носит?

Стеф дотронулся пальцем до экрана.

– Клянусь, если он снова высылает мне поучающие видео, я сломаю ему ногу, – более чем серьезно пообещал он. – Может, даже две.

Вверх устремилась шаровидная проекция. Некоторое время экран просто излучал белый свет, но затем появилась картинка. Она была такая темная, что Стеф еле разглядел длинный холл и несколько неярких солнц-фонарей. Все это Дан видел собственными глазами. И он спешил, оттого изображение казалось нечетким и хаотичным. В поле зрения появился слабо сияющий энергласс, который и вел запись.

– Где это он? – Сара прищурилась.

– Надеюсь, что сумею отправить, ибо я влип, – раздалось из проекции. Голос принадлежал Дану и был натянут тугим канатом. – Знаю, вы будете рвать и метать, как полоумные, но… скажем так, я почти нашел осколок Макса.

– Что?! – ошарашенно воскликнула Фри. – Только не говорите, что он поперся туда в одиночку!

Стеф и Макс вытаращили глаза, Сара оставалась бесстрастной.

– Ну, как осколок… – продолжил Дан, быстро оглядываясь. Вдалеке виднелся освещенный участок холла. – Место. Под землей. Скажу как есть, над головой у меня котловина сплитов. Та точка, куда указал Домирус, просто кишит ими. Хорошо, что моя метка позволяет обойти этих тварей! Но только она теперь не работает. Тут что-то блокирует метки. Так что я застрял на одном из нижних этажей их базы.

– Блокирует? – У Фри от ужаса чуть ноги не подкосились. – Не может же быть, чтобы…

– Это падшие, одно из их укрытий, – ровным тоном раздалось из проекции. – Они тут замешаны, мы были правы. А я немного недооценил их. Просто хотел зайти и выйти с осколком, но напоролся на засаду. Не знаю, заметили ли они мое присутствие, но, кажется, я вляпался по-крупному. Записываю это, чтобы вы знали, куда идете. Будьте осторожны.

Протекторы в потрясении наблюдали, как он посмотрел на энергласс, нажал несколько команд, а затем поднял взгляд. Последним, что показала запись, была темная фигура, стоявшая впереди возле одного из фонарей. Человек смотрел прямо на Дана.

Когда все оборвалось, никто не произнес ни слова. Все и так было ясно: Дан полез на рожон и угодил в змеиное гнездо. То самое, где люди создавали монстров из себе подобных.

– Зачем он это сделал? – выдавил Максимус, затравленно глядя туда, где только что была проекция.

– Потому что он самоуверенный и нетерпеливый, – ответила Сара. – И из дурости считает, что может помочь всем и вся.

– Двадцать минут назад? – Фри медленно повернулась к Стефу. – Он уже может быть у Шакары. Она… Она на нем живого места не оставит…

Стефан напряженно замер, старательно обдумывая случившееся.

– Безмозглый идиот, – выдал он, сжав кулаки. – Из-за него придется идти туда быстрее.

– Хочешь отправиться прямо сейчас? – с ледяным спокойствием спросила Сара. – Без хорошего плана?

Макс с отвращением уставился на нее. Он не знал Сару так, как другие протекторы, и наверняка не понимал, почему даже в такой момент она столь непробиваема.

– Мы должны что-то предпринять! – воскликнул он. – Дан в опасности!

Стеф кивнул и серьезно посмотрел на Сару.

– Я хочу, чтобы Дан огреб как следует, но никто не должен попадать Шакаре на стол. Такого врагу не пожелаешь. Мы обязаны немедленно вытащить этого кретина. Смерть у нее на опытах не самое страшное. В худшем случае от Шакары он вернется нашим врагом.

Фри была воином, не боялась лезть в самый разгар битвы с адскими монстрами, но одно лишь упоминание падшей вызывало у нее дрожь. Она в отчаянии пролепетала:

– Паскаль и пальцем не пошевелит! Он ничего не будет делать после того, как протекторы его ослушались. Он ни за что не поведет нас в бой. А там падшие и котловина. Это самоубийство – лезть туда без подготовки и адекватного командования!

Сара ожидала реакции Стефа. Тот без промедлений заявил:

– Нужно сейчас же собрать всех протекторов до единого. Вытащить из любой треклятой дыры, где бы они ни были. И плевать, хотят ли Кит или Рыбы участвовать, – протекторы должны быть в Соларуме через полчаса! Адъютов-воинов, которые могут управляться с эфиром, тоже собрать! У нас мир на грани распада, так и передай. Мы обязаны забрать осколок по воле паладина, а также вытащить умственно отсталого Волка! Я обозначу план наступления.

– Ты хороший тактик, – ответила Сара, – но твой авторитет давно подорван. Особенно в делах с падшими. Не думаю, что многие доверят тебе свою жизнь.

Стеф резко замер, словно она выстрелила ему в спину. Затем, развернувшись, сказал:

– Тогда ты их поведешь. Железную Деву вряд ли кто ослушается, не то что Палача. Или пусть руководством займется Коул. Уже завтра Змееносец станет Смотрителем, так что плевать на Паскаля. Главное – быстрее. Мы второй раз нападаем на их укрытие, и я не хочу, чтобы все провалилось, как раньше. – Прежде чем уйти, Стефан задержался у дверей и добавил: – Если то, что передал Дан, – правда, нам придется намного труднее, чем с обычными сплитами. Котловина и падшие. Мы отправляемся в ад.