Монстролуние. Том 1 - [19]
«Какие еще сюрпризы ты преподнесешь?» — мысленно обратился я к невероятной небесной твари, понимая: ответ на этот вопрос даст только время.
Оставшись без «Покрова Невидимости», я начал чувствовать себя очень неуверенно. Первая же минута без магической защиты едва не стоила мне жизни. Если бы я не увернулся от сипеллы… Нет, не стоит об этом думать. Я спасся, одолел врага, и нужно продолжать в том же духе. Ночь Монстролуния только началась.
Следующие полтора-два часа я занимался тем, что перемещался по улицам, ослаблял и замедлял тварей, а на людей накладывал чары кратковременного усиления, помогал им избавиться от страха перед противниками и сосредоточиться на собственных действиях. Разумеется, приходилось и самому пускать в ход глефу.
Я рубил тварей с треугольными пастями и сипелл. Несколько раз при помощи телекинеза сбрасывал бочки с ядом на тех тварей, что служили «инкубатором» для змееподобных чудовищ. Однажды пришлось вступить в бой с огромной улиткой: тварь лежала на мостовой в луже крови и казалась мертвой, но едва я подошел, как она извернулась и едва не ухватила меня руками, чтобы подтащить к разинутой пасти. Я спешно отскочил, замедлил монстра, а затем вогнал клинок глефы в безглазую акулью башку.
Заклинания опустошили Ореол больше чем наполовину, поэтому от использования еще одного «Покрова Невидимости» я отказался, несмотря на то что очень не хотел, чтобы порождения Монстролуния обращали на меня внимания. Однако энергия еще понадобится для других, более важных заклинаний, но и ее придется расходовать более экономно. Не хватало еще в самый ответственный момент остаться без силы. О том, чтобы в творящемся вокруг безумии забиваться в очередную подворотню, закрывать глаза, воображать гигантский бур и Кристалл-Накопитель, а затем ждать, пока энергия ядра Аве-Ллара перекочует в мой Ореол, я даже не помышлял. Подобный шаг, когда Прибрежный Полис оккупировали полчища всевозможных тварей, был сродни самоубийству.
Размышляя об этом, я замер перед очередным красным светящимся пятном. Очень большим, значит, появятся из него либо огромный гибрид улитки и акулы с четырьмя лапами, либо ходячее гнездо с сипеллами. Либо… Я едва не выматерился, увидев очередного врага.
Пятиметровый великан с лысой, больше похожей на каменную глыбу башкой, на которой блестели маленькие черные глазки. Из широкой слюнявой пасти с внушительными пеньками зубов несло гнилью. Горбатое туловище держалось на массивных кривых ногах. Длинные руки заканчивались тяжелыми бронированными клешнями. Гигант щелкал то левой, то правой, словно в предвкушении.
«А вот и клешняк пожаловал…» — понял я, вспоминая рассказанное Джиффом.
Жители Прибрежного Полиса встретили нового врага встревоженными криками. Я отчетливо услышал, как кто-то голосил: «Парень! Уходи оттуда!» Это явно адресовалось мне, поскольку рядом с монстром никого больше не было.
Клешняк же утробно рыкнул и поднял ножищу — с явным намерением припечатать меня к мостовой.
Глава 10
Никогда не думал, что обычный кувырок вперед сможет спасти мне жизнь. Пускай и не очень удачный: я не имел права выпустить глефу из рук и потому в самый ответственный момент крепко приложился поясницей о брусчатку. Однако тут же вскочил и развернулся к монстру.
Как раз в этот момент клешняк и опустил ногу. Буквально в шаге от меня, благодаря чему понимание дальнейших действий пришло мгновенно.
Резкий взмах глефой. Почти не встречая сопротивления, лезвие перерубило ахиллово сухожилие клешняка. Тут же все вокруг содрогнулось от рева, полного боли и ярости. Само чудовище не могло больше удерживаться на ногах. Оно грохнулось на колени и начало разворачиваться, протягивая ко мне одну из клешней.
А вот теперь точно надо бежать…
Отдалившись от монстра метров на двадцать, я замер и стал наблюдать, как жители Прибрежного Полиса расправляются с ним. Клешняка беспрерывно обстреливали по меньшей мере три десятка человек. Однако толстая шкура надежно защищала гиганта. Да, болты впивались в него, но были не более чем металлическими занозами. Мушкетные пули наносили больше повреждений, но тоже несерьезных. Как назло, ближайший мост с бочками, наполненными ядом, располагался довольно далеко.
«Надо что-то делать», — я заскрипел зубами, продолжая наблюдать за тщетными попытками аве-лларцев убить клешняка.
Тот по-прежнему стоял на коленях, рычал и пытался загородиться жуткими конечностями от обстрела. Ощетинившаяся ядовитыми шипами стена была совсем рядом. Это и натолкнуло меня на мысль. Дело было рискованное, энергозатратное, но выбирать не приходилось.
Жители были поглощены сражением с клешняком, так что никто не заметил, как я скользнул к стене и стал медленно, постоянно следя за стрелками, сближаться с монстром. Когда до него оставалось метров пять, пришла пора использовать дезориентационное заклинание.
Магия сработала как должно. Клешняк вздрогнул, взревел и стал трясти башкой, уперев клешни в мостовую. Но даже так он мог в любой момент упасть, а это пока что мне было совершенно не нужно. Понимая, что времени в обрез, я использовал еще одно заклинание. Называлось оно «Незримый Поводырь».
Студент факультета журналистики Андрей Духов с трепетом отправился на первое задание. Ему предстояло взять интервью у самого Владимира Кагановского – автора множества сверхпопулярных фантастических романов. Лучше бы Андрей этого не делал. Кагановский дал ему прочесть страничку из новой рукописи. Едва глаза юного журналиста побежали по строчкам, как он… оказался в другом мире. Местные обитатели именовали его Чашей Жизни, но действительность опровергала это пафосное название. Отныне российский студент – пленник гибнущего мира, раб на расчистке Ползучего Бора, которому приходится работать даже не за еду, а… за жизнь…
Не поступил... Но не потому, что провалил экзамены - оценки у Страда были превосходные. А вот в кошельке оказалось пусто. И теперь, вместо того чтобы постигать азы науки в Магической Семинарии, юноша помогает мракоборцу Дроллу - суровому, но справедливому чародею с янтарными глазами - в борьбе с силами зла. Впереди их ждет много приключений, путешествий и опасных битв. Смогут ли они выстоять в далеко не шуточных испытаниях?
«Искатели Могущества»… Первая ММО с полным погружением. Игра-открытие, игра-чудо. Девять собранных воедино миров, тысячи наполненных волшебством локаций, миллионы персонажей, несметные сокровища, бесконечные приключения… Для кого-то погружение в Девятимирье — возможность отвлечься от серости и рутины реальной жизни. Для других — путь к славе. Ну а я стал Искателем с совершенно конкретной целью. Однако игра позволила мне обрести нечто иное, то, к чему я всегда стремился всей душой. И чтобы достойно принять ее подарок, я должен становиться сильнее. Каждый день…
Еще полтора месяца назад Страд был счастлив. Да, он ступил на трудный путь ученика мракоборца, и путь этот полон смертельных опасностей. Но именно благодаря трудностям юный полумаг из Хлопковой деревни поверил в себя и обнаружил, что ему по силам многое из того, о чем недавно лишь мечталось… Однако светлая полоса оказалась очень узка, и теперь Страд по капле теряет магические способности, а Дролл так и вовсе находится между жизнью и смертью. Никто из целителей не знает, как помочь мракоборцу, и Страду придется пройти немало испытаний в погоне за призрачной надеждой спасти наставника.
Игровые артефакты, зелья, талисманы, оружие и даже существа оказались способны обрести силу в реальном мире. Это перевернуло жизнь тех, кто обладает магическим даром, и множество земных ведьм, колдунов и существ из других измерений вышли на охоту в виртуальное пространство. Гейм-контент стал лакомым куском, кто-то добывал нужное сокровище самостоятельно, другие предпочли или были вынуждены использовать профессиональных игроков. Так Матвей Климов, в прошлом безвестный сирота, а ныне звезда киберспорта, оказался в плену у ведьмы.
Страд даже не представлял, что произошедшее с Дроллом окажется настолько невероятным. Мракоборец прошел через тяжелейшее испытание, однако как раз благодаря этому стала ясна природа Червоточины. У жителей Янтарного Яблока появился шанс избавиться от бедствия раз и навсегда, сделать так, чтобы облако черного дыма больше не возникало и не порождало чудовищ. Именно об этом Страд мечтал долгие годы. И вот он уже в рядах армии из сильнейших магов Баумэртоса, а "Стальной левиафан" готов пуститься в долгий и нелегкий путь, наполненный опасностями…
Мэри Стюарт (1916–2014) еще в юные годы дала зарок посвятить свою жизнь литературе. И фортуна встала на ее сторону. Первый роман («Мадам, вы будете говорить?») пришелся читателям по душе, и почти каждое новое произведение английской писательницы становилось бестселлером. Но настоящий успех пришел к ней в 1970-е годы, когда увидела свет трилогия о волшебнике Мерлине и короле Артуре («Хрустальный грот», «Полые холмы», «Последнее волшебство»), соединившая в себе историю и фантастику и впоследствии переросшая в пенталогию (добавились романы «Недобрый день» и «Принц и паломница»)
Античные боги в первую очередь нравятся нам своей неуемной жаждой жизни и вполне человеческими страстями и поступками. И неудивительно, ведь из мифов следует, что люди сделаны по образу и подобию богов! Мы также любим, ненавидим, боремся, миримся, интригуем и великодушничаем, как и славные боги Олимпа. Как жаль, что прошли те времена, когда божественное и земное было тесно взаимосвязано, когда боги активно вмешивались в дела своих созданий, оберегали и помогали любимчикам, и всячески мешали их недругам…
Бывает, смелый и бесстрашный воин не в состоянии и слова вымолвить в присутствии любимой девушки. Тогда дело приходится брать в руки более искушенному в подобных вопросах мужчине, но как выполнить приказ, если душой девушки завладели колдовские силы?
Грандиозному всегда предшествует малое. Чтобы перекроить политическую карту континента иногда требуется смерть одной, но ключевой фигуры. И в, казалось бы, забытой богами дыре льются реки крови, звенит сталь, слышны предсмертные вопли оказавшихся не вовремя и не в том месте…
Близится конец эпохи. Мир, как и все его жители, медленно сходит с ума. Нет больше безопасных мест, нет надёжных людей. Остаются считанные дни до... чего? Никто не знает, но все чувствуют: грядёт Нечто. Энормис один из тех, кто пытается противостоять предвестнику миллениума. Беда в том, что делать это приходится в одиночку, и силы на исходе. Даже самые близкие сомневаются в нём, а его второе "я" только подливает масла в огонь. Но эта двухголовая химера знает наверняка: скоро всё закончится. Так или иначе.
Седьмое место на Зимнем СуперЦарконе 2006-2007. И первое среди «мужских» рассказов.