Момент истины - [47]

Через главный обзорный экран капитанского мостика, он увидел серо-голубую сферу Милоса, маячившую прямо по курсу, вместе с маленькими дропшипами и крошечными истребителями, которые кружились вокруг «Фарвилла» в темноте космоса. Было очевидно из оживленного ответного огня, перед которым оказались он и его полк, что Эриданская Легкая Кавалерия, ожидала прибытия капелланского подкрепления, но замедленность их реакции показала, что они не ожидали прибытия свежих сил так скоро.

Все получилось в точности, как и предполагал Кристобаль. Форсировав прыжок своих прыжковых кораблей, возможно, рискованнее, чем следовало, он смог прибыть в систему Милос на неделю раньше самых смелых расчетов Военного Совета ВСКК. Прыгнув в систему через так называемую пиратскую точку, он умудрился достичь так необходимой неожиданности против упрямой и хитрой Лёгкой Кавалерии, и значительно сократить свое путешествие внутри системы. Кристобаль нашел иронией судьбы, что его полк впрыгнул через ту самую незарегистрированную прыжковую точку, которую Лёгкая Кавалерия использовала, чтобы захватить Милос.

Огненный цветок расцвел на краю обзорного экрана, заставив Кристобаля, снова сосредоточится на сражении. Быстро увеличивающийся клубок огня и обломки отмечали место, где умер пилот, когда взорвался его истребитель. Кристобалю стало интересно, кому принадлежал истребитель: капелланцам или Лёгкой Кавалерии.

Два ударных истребителя «Штука» Лёгкой Кавалерии нацелились на «Фарвилл». Копья лазерного огня и искусственная молния впились в атакующие корабли. Один получил тяжелейшие повреждения и погиб, под невероятной энергией, которая расплавила броню и превратив человеческую плоть в пар красноватого оттенка. Другой выпустил свои ракеты в упор, добавив к нему залп из своих лазеров. Дропшип типа «Юнион» снова затрясся, так как большой участок брони был разрушен или превращен в пар.

«Штука» закрутилась в штопоре и ушла по дуге, искусно уклоняясь, от ответного огня «Фарвилла». Кристобаль мог только догадываться о том, какие перегрузки должен был испытывать пилот истребителя, пустив, свой истребитель в такой сложный маневр, и к тому же на такой высокой скорости. Как только тяжелый истребитель проскочил мимо носа дропшипа, Кристобаль различил нарисованного, почти как живого, терранского скунса, а под рисунком, украшающего нос атакующего корабля, слова — «Хорёк».

Большинство ракет, выпущенных из батарей правого борта «Юниона», не смогли захватить прицел на крутящемся истребителе, но несколько всё-таки попали в крылья «Штуки», и взорвавшись, повредили броню.

— Сан-шао, мы прибываем в намеченную зону приземления, — крикнул кон-сан-вэй «Фарвилла», пытаясь перекричать шум битвы, — Если вы хотите присоединиться к своим парням, то у вас есть пять минут, чтобы спустится в ангар мехов и оседлать вашего меха.

— Да, кон-сан-вэй, — ответил Кристобаль, достигнув лифта капитанского мостика, — И спасибо за спуск.

Многими километрами ниже, в военном здании, стоящим рядом с северной границей Тачстоунского космопорта, генерал Эдвин Эймис наблюдал за дисплеем, на который передавались данные от сенсоров, как его аэрокосмические активы пытались предотвратить прибытие подкрепления. Он знал, что количества приписанных к его двум полкам истребителей было недостаточно, ни для того чтобы остановить вторжение капелланских войск, ни уменьшить их количество достаточно, для того чтобы получить преимущество в предстоящей битве.

Активность повстанцев вынудила Лёгкую Кавалерию сократить область влияния, ограничив его несколькими километрами вокруг Тачстоуна, и все равно нападения продолжались. Снайперские, минометные и артобстрелы возымели тот эффект, на который повстанцы и рассчитывали. Боевой дух уменьшился и продолжал падать. Теперь с прибывающими перевозчиками мехов, Лёгкой Кавалерии придется сражаться на два фронта — против боевой части, идентифицированной как полк «Бронированной Кавалерии Маккэррона», под командованием Кристобаля, а заодно и против партизан.

Ну что же, по крайней мере, его люди умеют сражаться против мехов. И если Кристобаль действительно хочет отбить Милос, Лёгкая Кавалерии непременно «уважит» его.

22

Космопорт Тачстоуна, Милос

Сообщество Синь Шен

Конфедерация Капеллы

5 марта 3062 г.

Ледяной дождь со снегом стучал по угловатым бронированным стенкам мобильной штаб-квартиры Эриданской Легкой Кавалерии, звуча неотличимо от радиопомех. Но этот шум полностью заглушило входящее радио сообщение.

— «Ястреб-6» — «Каменной стене». «Ястреб» зафиксировал шесть «Дельта Сиерраз»: один «Леопард», два «Оверлорда» и три «Юниона» совершили посадку в один-один-ноль километрах юго-западнее вашей позиции. «Ястреб-6» подтверждает предыдущее сообщение. Прибывшие несут эмблемы «Бронекавалерии Маккэррона». Оценочное время, когда враг сможет начать выгрузку своих мехов — около часа.

Эд Эймис повернулся лицом к пульту связи мобильного командного поста. На его лице застыла невозмутимая маска, как только он понял смысл слов, которые вылетели из небольших, качественных громкоговорителей, установленных на потолке тяжёлого транспорта. «Дельта Сиерраз» был условным кодом для обозначения дропшипов. Согласно сообщению, шесть дропшипов приземлились в 110 километрах юго-западнее Тачстоуна, что было на расстоянии трехчасового перехода мехов.