Молоко с кровью - [47]

Лешка месил снег, пока не остановился около большого, как дерево, сиреневого куста – голого, темного, как ночное царство, дрожащего, но не слабого. Глянул на окна старой Орысиной хаты – вон Маруся ходит, над кожаным диваном наклонилась, спящего Юрочку по головке погладила, присела рядышком…

Головой махнул – такая вот семья у председателя: в окно за женой и сыном подсматривает. Ну ничего… Он это дело быстро поправит. Он в своем колхозе порядок навел… Только хотел фонарик из кармана достать, как под кустом кто-то – шерх-шерх. Лешка обернулся и чуть не поперхнулся морозным воздухом.

– Немец?! А ты что тут делаешь?

– Курю…

Степка достал из кармана «Пегас», неторопливо постучал сигаретой по пачке, чиркнул спичкой.

Лешка подозрительно прищурил глаз.

– Тут? Среди ночи? Куришь?

– Да, – ответил немец.

– Почему?

– Привычка…

– Какая привычка?

– Как со ставка домой иду, так остановлюсь около сирени и курю, – умолк, напрягся, попытался объяснить. – Передышка… В пути.

– И… часто ты…

– Да всю жизнь… – затянулся, аж щеки ввалились.

– Так, значит, выходит…

– Так…

Лешка смутился, и вдруг такой глупостью показалось ему спрашивать немца, ходит ли он к Марусе, потому что и последний болван на немца глянет и только пожалеет: худой, аж светится, рыжий, очки свои вечно поправляет, словно они сейчас с носа спадут. И вот он – красивый и умный председатель, коммунист со стажем и вообще перспективный руководитель – будет спрашивать немца… Тьфу ты!

Лешка аж плюнул на снег, так разъярили его глупые Татьянкины выдумки.

– И чего тебя на те ставки носит? – пробормотал. – Детей на кого оставил? На жену?

– Нет, – сказал немец. – На старшую… Лару.

– Это ж сколько ей… – попытался вспомнить Лешка.

– С твоим одногодки, – ответил немец. – На следующий год в школу.

– Да, да… – Лешка почесал затылок. – А жену почему так уж жалеешь?

– Не жалею.

– А почему ж тогда сам крутишься, а она в библиотеке баклуши бьет?

– Чтоб не видеть.

– Вот как… Так пусть бы хоть за детьми смотрела…

– Нельзя ей детей доверять. Пропащая она. Негодная…

– Точно, – чересчур быстро согласился Лешка и даже пожалел немца мысленно. Мало того что горбоносая, так еще и яд с языка капает.

– Так разведись! – посоветовал. – Это коммунистам нельзя, а таким, как ты…

– Нет, – ответил немец. – Какая-никакая, а все ж мать детям. Я без матери вырос… Знаю, как оно…

Докурил, окурок в снег под куст кинул.

– Пойду я… Завтра вставать рано.

Лешка смотрел, как Степка, кутаясь в худую фуфайку, пошел по улице.

– А рыба где? – крикнул в спину.

– Да где ей быть, в ставке, – ответил немец. Остановился посреди улицы, очки поправил.

– А ловил чем? – неожиданно подозрительно спросил председатель.

– Удочкой. На ставке прячу. Тут одна уже бралась проверять.

– Да нет… Это я так. – Лешка испугался даже мысли о том, что Степка Барбуляк может догадаться о его сомнениях и терзаниях. – Бывай, Степка…

Барбуляк кивнул в ответ и через мгновение исчез в ночной метели. Лешка достал фонарик, посветил под сиреневый куст.

– Свалка! – выругался, потому что под сиреневым кустом возвышалась немалая гора окурков. Не поленился, наклонился ближе.

– Одни «Пегасы», – пробормотал. Разогнулся. – И что с того?

Знал бы председатель, что когда-то немец вырыл под кустом глубокую яму и, только когда она заполнилась, стал бросать окурки сверху.

Лешка выключил фонарик и уже с неплохим настроением пошел к хате.

– Черт! Маруся ж меня выгнала!

Ох и дела! Прошелся по двору. Идти в хату или в новый дом в потемках топать? К окну подошел, заглянуть хотел, под ноги случайно глянул, потому что поскользнуться побоялся, – а под окном снег утоптанный, словно кто-то топтался тут часа два. Выстрелило.

– Да я так с ума сойду с этими загадками!

В окно заглянул – сидит Маруся у дивана. На диване Юрчик спит. Выдохнул и постучал в окно. Маруся насторожилась, на окно с удивлением глянула, в платок укуталась. Подошла, окно открыла.

– С каких это пор, Леша, ты через окно в хату входишь? Не для тебя те пути.

– Пусти… Поговорить хочу.

– Дверь не заперта.

Сколько можно прожить, когда у сердца острая заноза подозрений и ревности? Лешка про то не думал. Жизненные приоритеты еще в молодости определены – карьера, деньги, семья. И хоть первые две позиции не подводили, со своей третьей Маруся знай да уколет. Хотел сиреневый куст выкорчевать, она криком кричала, что это память про Орысю, не дала. И заноза в сердце – штрык! Заскочил домой поздним вечером, а она поет, перед зеркалом стала, намысто это клятое – и так и сяк, а Лешку увидела, вздохнула, от зеркала отошла, окно закрыла – холодно ей. И заноза в сердце – штрык! А то сказал как-то, что в командировку едет, сам полночи за двором следил, да так ничего подозрительного и не заметил. И отошла заноза от сердца. Потом еще дальше. Еще…

Немца Лешка соперником никогда не считал, ему все та простыня чистая покоя не давала, но со временем Лешка убедил себя, что Семка Григорьев соврет – недорого возьмет, и наконец закрыл для себя и эту тему. Юрчика в школу отправили. Листали дневник с пятерками и радовались вдвоем с Марусей. И Маруся…

Маруся словно покой в сердце налила. Про венчание – ни слова, про страшные пророчества бабы Чудихи, кажется, забыла: теперь как полчаса Юрчика не видит, так не бежит его искать. Платьев красивых нашила, не вянет. Две беды остались: в новый дом так и не захотела вернуться да намысто коралловое не снимает. Сказал как-то…