Молнии Великого Се - [132]

— Ну, девочки, держитесь! — в своей обычной, чуть насмешливой манере воскликнул он. — Не оказаться бы сейчас в соседней галактике, а то и вовсе в черной дыре!

Впрочем, поначалу ничего подобного не произошло. Ветерок развернул корабль таким образом, чтобы не попасть под огонь пушек эскадры и прибавил скорость.

— Держитесь поблизости и постарайтесь не отстать, когда мы откроем коридор подпространства, — высветилось на одном из экранов его послание, переданное по засекреченному «каналу», недоступному для связных устройств Альянса.

— Слушаюсь и повинуюсь, дорогой! — подражая голосу царевны, пискнул Синеглаз, хотя на его лице играла хищная и азартная ухмылка, напоминающая охотничий оскал Роу-Су.

— Что он делает? — недоуменно подняла бровь Лика, вглядываясь в экран, на котором отображались перемещения кораблей.

Камень, хоть предпочел свое мнение держать при себе, тоже недоумевал: несущая молнии Великого Се огненная колесница кружила и петляла, точно старый больной зенебок, преследуемый в травяном лесу сворой голодных кавуков, то пытаясь поднырнуть под корабли противника, то разворачиваясь боком, то ныряя плашмя.

— Уводит врага подальше от планеты! — с видом знатока пояснил княжич, виртуозно повторяя петли и виражи, от которых закладывало уши и скручивало узлом желудок.

— Ну и лохи у вас в командовании! Разбрасываться такими пилотами! — добавил он, с явным восхищением наблюдая, как Ветерок во время очередного разворота проскочил между двумя кораблями Альянса, вынудив их обстрелять друг друга. При том, что сам Ураган, не желая нанести вред миру, который стал ему родным, еще не выпустил ни одного заряда. — Настоящий сын своего отца, даром что по образованию историк и этот, как его, музыковед. Я бы на такое лихачество точно не решился.

— Но твой отец и не царь Арс! — не упустила случая, поддела княжича Лика. — Если не ошибаюсь, именно на этом звездолете командор Арсеньев вывез три тысячи пленников корпорации Альянса с Ванкувера?

— Именно! — назидательно кивнул Синеглаз. — С того самого Ванкувера, который ваше командование во время последней операции так бездарно потеряло.

Лика собиралась парировать, но в это время на панели высветилось еще одно послание от Ветерка.

— Встречаемся у коридора подпространства! — гласило оно.

Лика глянула на приборы, и на ее красивом лице язвительность сменилась возмущением:

— Но ведь это мой коридор! Он связан с внешним, ведущим на базу! Арсеньев что, безумец или предатель?

— Ну, предатель здесь только один, и он находится взаперти! — успокоил возлюбленную Синеглаз. — А насчет безумца! — княжич тряхнул сивой гривой. — Конечно, заманить эскадру на вашу базу — интересная идея, жаль мне она не пришла в голову. Впрочем, боюсь, пропала бы без толку. Ваши начальники, как на Ванкувере, все прошляпили бы и проворонили! И Арсеньев, думаю, об этом знает не хуже меня!

— Тогда зачем ему коридор? — не унималась Лика, в волнении наблюдая на экране за перемещениями кораблей.

— Сейчас узнаем! — пожал плечами Синеглаз, в позе предельной концентрации застыв у приборной доски. Только шевелились чуткие пальцы, словно княжич просеивал песок, пытаясь перед атакой лучников определить направление ветра, или играл на арфе, заговаривая духов.

Камень тоже глянул на панели управления, пытаясь понять, откуда в черной пустоте, где ни то что стен, а даже небесной тверди-то нет, возьмется какой-то там коридор. Но увы, экраны по-прежнему показывали закорючки и значки, и только корабли следовали по какому-то ведомому лишь пилотам курсу.

Внезапно в черной пустоте междумирья, как решил обозначить пространство, по которому мчались надзвездные колесницы, Могучий Утес, произошла перемена. Появился цвет. Радужное пятно, вначале обозначившееся смутной неяркой точкой, по мере приближения все больше напоминало гостеприимный уголок травяного леса, затерявшийся между черных скал. Сходство с травой или каким-то неведомым, но живым существом, усиливалось из-за того, что края пятна едва ощутимо пульсировали, словно в его чреве билось разгоняющее кровь горячее сердце или его теребил звездный ветер. А при ближайшем рассмотрении «коридор» оказался похож на зияющую рану в ткани мироздания, сквозь которую, словно не желающая сворачиваться кровь, вытекала жизненная сила целых миров и торчали вывернутые жилы нетореных троп.

— Ну, а теперь точно держитесь! — скомандовал Синеглаз. — Пассажирам занять места в амортизаторах!

— По какому праву ты тут распоряжаешься? — сдвинув брови, надула наливные губки Лика.

— По праву старшего по званию и имеющего больше часов налета! — без тени смущения ответил Синеглаз. — Доверься мне! — он накрыл ее ладонь своей. — Все равно командовать этим парадом будет Арсеньев. Тебе знакомы эти координаты?

— Впервые вижу! — удивление шло Лике определенно больше гнева. — Откуда он их взял?

— Бортовой журнал отца, — с помощью очередного послания пояснил Ветерок. — Как и положено, он оставался до конца жизни с капитаном корабля, с ним отправился и в загробное странствие.

— Трехрогий Великан! — воскликнул Синеглаз. — Так вот зачем царь Арс запечатал свою гробницу. Тогда все понятно. Теперь досточтимый потомок собирается загнать эскадру в ту же петлю, которая поглотила корабль будущего основателя династии царей.