Молитва за отца Прохора - [51]

Он опять останавливается, смотрит на меня и говорит:

– Отец, вы меня слышите?

– Слышу.

– Вы знаете, зачем я вас вчера позвал к себе?

– Не знаю. Может, для того, чтобы избить?

– Я сожалею, это случилось непреднамеренно. На самом деле вы не были нужны мне как стукач, их здесь хватает. Вы нужны мне как священник, как посредник между мной и Господом Богом. Хочу покаяться в своих грехах, отец.

– Грех человеческий – не слово на бумаге, которое можно стереть одним движением резинки, – сказал я ему уверенным голосом.

– Значит ли это, что у меня нет надежды?

– Я это не сказал. Надежда есть всегда, так как Бог милостив. Но почему бы вам не пойти в церковь, где вас исповедуют? Почему вы требуете это от меня в таких неподходящих условиях?

– Отец, вы не понимаете. Если я пойду в храм, меня там узнают, и это сразу станет известно всем.

– Никто не узнает о вашем покаянии, для этого есть тайна исповеди, ни один священник не посмеет ее нарушить.

– Хорошо, но поймите меня. Я вам полностью доверяю именно здесь, а в церкви мне могут отказать.

– Значит, вы уверены, что я соглашусь?

– Вы в ином положении, за отказ я могу с лихвой на вас отыграться, а перед другими священниками я бессилен.

– Вы ошибаетесь, господин Вуйкович, если считаете, что я в вашей власти и вы можете повлиять на меня силой. Надо мной есть только одна власть – Господа Бога и никого более. Я и здесь так же свободен, как и птица в лесу.

– Как вы себе это представляете, отец? Как человек, сидящий в застенке, может быть свободным?

– Мы не понимаем друг друга. Вы можете меня мучить, даже убить, но душа моя вам неподвластна. Она упорхнет к Всевышнему, как перепелка со скошенного поля.

– Красиво сказали, но будьте уверены, вашу услугу я высоко оценю, могу вам хорошо отплатить.

– Чем вы мне можете отплатить? От материальных благ мне в жизни уже ничего не надо, нет того, что бы меня привлекало, чего бы мне не хватало.

– Знаю, отец, вы скромный человек. Но я могу вам подарить самое ценное, что может быть, – жизнь!

– Господин Вуйкович! – почти закричал я. – Не можете вы мне подарить то, чем вы не владеете. Жизнь мне подарил Господь, она принадлежит Ему.

– Отец, вы должны понять, человеческие жизни здесь в моем распоряжении, я составляю списки, кому жить, а кому – нет.

– Человече! Не кощунствуйте! Не приписывайте себе силу Господа.

– Такого, как вы, я жду уже давно.

Я молчал и смотрел на него, а он продолжил:

– Я очень обрадовался, когда увидел по документам, что вы – священник.

Я все так же смотрел и молчал.

– Отец, я обеспечу вам все, что необходимо для совершения обряда, вы сами скажите, что вам потребуется.

– Мне ничего не требуется для обряда, который я не собираюсь проводить.

– Я принесу вам крест, евангелие и все остальное, только перечислите.

– Я уже сказал вам, что мне ничего приносить не надо. Святой обряд не выполняют на месте пыток.

– Это чистилище, а не место пыток. Здесь я отделяю зерна от плевел.

– Много зерен вы просто уничтожаете.

– Прошу вас, не говорите больше так. Я вас покидаю, даю вам время на размышление, следующей ночью приду опять.

– Ради этого можете не приходить.

– Хочу вас предупредить, что о моем посещении вы не должны никому говорить, об этом знаем только мы двое и Бог.

Он вышел и запер дверь. За все время нашего разговора надзиратель не появлялся. Думаю, Вуйкович приказал, чтобы той ночью к моей камере никто не приближался.

Да, доктор, вы правы. Он послал меня в карцер только затем, чтобы там я его исповедал. Утром мне принесли завтрак, неожиданный в здешних условиях: жареный картофель с колбаской и салат из помидоров. Надзиратель принес его по приказанию Вуйковича. Другие заключенные могли только мечтать о подобном. Дал мне и воды. От еды я отказался, воду взял. Было бы не по-людски так питаться, когда мои товарищи умирают с голоду.

Следующей ночью я пытался оставаться спокойным, но мне это плохо удавалось. Я нервничал. Задавал себе вопрос, почему этот палач привязался именно ко мне. Не верится, что я первый священник, который оказался в этом лагере. Скорее всего, все предыдущие отказались от просьбы освободить его душу от страшных грехов.

Я был голоден как волк. Спать не мог, ходил тудасюда по камере. Через окошко видел звезды на небе, стал на колени и помолился:

«На Тебя уповаю, Господи!

укрепи дух мой, дай мне силы одолеть злые искушения,

остаться человеком перед лицом Твоим».

Где-то около полуночи сон одолел меня. И тут раздались шаги, которые меня разбудили, кто-то приближался к камере. Я знал, что надзиратель не ходит в такое время. Дверь распахнулась, на пороге стоял Вуйкович. Приветствовал меня с улыбкой. Мучитель улыбался своей жертве!

– Отец, как вы спали? – спросил он меня.

– Никак.

– Почему вы отказались от еды, которую я вам послал? Вы это заслужили.

– Ничего отличного от других я не заслуживаю, ответил я ему строгим голосом.

– Заслуживаете, еще как.

– Пока мои товарищи едят баланду и умирают с голоду, я тоже буду голодать.

– Ну, думаю, у вас было достаточно времени на размышления, – продолжил он и положил на столик сверток.

– Нет смысла размышлять о том, что уже решено, ответил я ему.