Молчание ягнят - [24]

— Да.

— Вы читали в них обо мне?

— Да.

— Как они характеризуют меня?

— Как социопата.

— Считаете, Блум всегда прав? — Доктор Лектер обнажил в улыбке свои мелкие зубы. — У нас везде полно специалистов, — в любом деле, Кларис. Доктор Чилтон считает, что Самми из соседней камеры гебефренический шизофреник[2] и абсолютно потерян для общества. Он поместил его на место Миггса — думает, что он безнадежен. А что вы думаете о таких больных? Не бойтесь, он не услышит.

— Очень трудно поддаются лечению, — ответила она. — Подобные личности страдают дезинтеграцией сознания и периодически полными потерями разума.

— Хорошо. Если вы способны вникать в наши проблемы, я, возможно, помогу в ваших. Qui pro quo.[3]

— Доктор Лектер, почему вы говорите, что Буйвол Билл не садист?

— В газетах написано, что на всех телах обнаружены на запястьях следы сдавливающих сосуды жгутов. На запястьях, а не на ногах. Вы обнаружили следы на ногах на трупе в Западной Вирджинии?

— Нет.

— Кларис, кожу обычно снимают с жертвы, подвешенной за ноги. Это делается для того, чтобы давление крови в голове и груди было сильнее, а сам объект был в сознании. Вы знали об этом?

— Нет.

— Когда попадете в Вашингтон, посетите Национальную галерею и внимательно рассмотрите картину Тициана «Наказание Марсия», прежде чем ее вернут в Чехословакию. Изумительные детали. Обратите внимание на пана, несущего ведро воды.

— Доктор Лектер, возникли чрезвычайные обстоятельства и в связи с ними у нас есть довольно необычное предложение.

— К кому?

— К вам, если спасете несчастную. Вы видели по телевизору сенатора Мартин?

— Да, я смотрел новости.

— Что думаете о ее обещаниях?

— Лживые, но безвредные. Она плохо осведомлена.

— Это очень могущественная женщина. К тому же решительная.

— Интересно.

— Уверена, у вас потрясающая интуиция. Сенатор Мартин заявила, что если вы поможете вернуть Кэтрин живой и невредимой, она сделает все, чтобы вас перевели в федеральное ведомство. И вы получите место с видом на природу, если таковое имеется. Кроме того, вы сможете заниматься своим делом. При этом, конечно, будут соблюдены все меры предосторожности.

— Я не верю этому, Кларис.

— Должны поверить.

— Я верю вашему слову. Но в отношениях между людьми существует много неизвестного вам, не говоря уже о способе правильного освежевания человека. Надеюсь, вы скажете об этом сенатору Соединенные Штатов Америки, вы, избранная посланником!

— Я ваша избранница, доктор Лектер. Вы сами выбрали меня для разговора. Хотите кого-то другого? А, может, вы просто не в состоянии помочь?

— Это одновременно и грубо, и несправедливо, Кларис. Не верю, что Крофорд согласится на какие-то компенсации, когда получит от меня информацию… Возможно, я скажу вам одну вещь для передачи сенатору. Возможно, мы сторгуемся, но только за информацию о вас лично. Да или нет?

— Задавайте вопрос.

— Да или нет? Кэтрин ждет, не так ли? Прислушивается к точильному камню. И что она вам после этого скажет?

— Задавайте ваш вопрос.

— Ваше самое страшное воспоминание детства. — Старлинг глубоко вздохнула. — Меня интересует не ваша самая страшная выдумка, разумеется.

— Смерть отца, — ответила девушка.

— Расскажите.

— Он был шерифом. Однажды выследил двух выходящих из магазина грабителей. Вылезая из своего пикапа, отец попытался выстрелить, но ружье дало осечку, и они убили его.

— Дало осечку?

— У него было очень старое автоматическое ружье «ремингтон». Просто не выскочила гильза. Когда такое случалось, приходилось снова чистить оружие. Думаю, ему следовало ударить прикладом о дверь, чтобы выбить гильзу.

— Он был убит сразу?

— Нет. Это был очень сильный человек. Он прожил месяц.

— Вы бывали у него в больнице?

— Да, доктор Лектер.

— Расскажите детали, если помните.

Старлинг закрыла глаза.

— Как-то его пришла навестить наша соседка, пожилая одинокая женщина, и прочитала ему конец «Танатопсиса». Думаю, этим все сказано. Вот так. Мы договаривались с вами.

— Да, конечно. Вы были достаточно откровенны, Кларис. Я всегда это чувствую.

— Quid pro quo.

— Девушка в Западной Вирджинии была очень красива на ваш взгляд?

— Она тщательно следила за собой.

— Не теряйте времени.

— Она была солидных размеров.

— Застрелена в грудь?

— Да.

— Небольшие груди?

— Для ее роста — да.

— Но с хорошими бедрами.

— Да.

— Что еще?

— В горло ей была аккуратно вставлена куколка, но пресса об этом пока не знает.

— Бабочка?

Cердце Кларис на мгновение замерло. Она очень надеялась, что доктор не заметит этого.

— Мотылек, — ответила девушка. — Пожалуйста, скажите, как вы догадались?

— Кларис, я хочу сказать вам, для чего Буйволу Биллу нужна Кэтрин, а потом мы распрощаемся. При данных обстоятельствах это мое последнее слово. Вы можете передать это сенатору, и тогда пусть она приходит сюда с более интересными предложениями или ждет, пока тело всплывет на поверхность в подтверждение моих слов.

— Для чего она нужна ему, доктор Лектер?

— Ему нужна вся кожа с передней части тела вместе с грудью, — проговорил доктор Лектер.

Глава двадцатая

Кэтрин Бэйкер Мартин лежала на глубине более пяти метров ниже уровня пола подвала. Тьма наполнялась звуками ее дыхания, биением сердца. Иногда на нее наваливался страх, такой же, какой испытывает угодившая в капкан лисица, иногда она начинала размышлять.