Молчание мертвых - [64]

Например, Джед Фаулер…

— И кто же? — Грейс могла позволить себе этот вопрос, потому что, если бы Джо что-то знал, об этом слышала бы и она.

— Нора Янг встречалась с ним в церкви. По ее словам, она еще разговаривала на парковке с Рэчел Кук, когда мой дядя запер дверь и пошел к своей машине. И Рэчел подтверждает ее слова.

— И что? Деде Хант видела, как он уезжал из города около половины девятого.

— Деде Хант сказала, что она только подумала, будто видела машину, похожую на его. Это разные вещи. — Джо ухмыльнулся, и его хитроватая усмешка в темноте показалась ей хищной и зловещей. — А вот Бонни Рэй Симпсон, соседка, заявляла, что заметила его машину на подъездной дорожке между девятью и десятью.

— Бонни Рэй — алкоголичка.

— Но это не значит, что машины не было, — возразил Джо.

Грейс откинулась на спинку стула, демонстрируя спокойствие, которого на самом деле не чувствовала.

— Домой он в тот вечер не вернулся. Вернулась только мама.

— Во сколько?

— Около девяти. Пришла из «Руби Брэдфорд», с репетиции хора.

— И она его не видела?

— Ты сам знаешь, что не видела. Я уже говорила — домой он не вернулся.

Джо со вздохом подался назад.

— Господи, Грейс, как ты можешь быть такой спокойной? Неужели все это не сводит тебя с ума?

Глядя на него поверх кружки, она отпила еще воды.

— Что именно?

— Ну это… То, что никто ничего не знает. Неизвестность.

— Я в конце концов как-то привыкла, — соврала она. На самом деле ей просто удалось блокировать, исключить из памяти часть того вечера, отрезок от того момента, когда преподобный выставил Молли, и до возвращения домой матери. Но было ведь и многое другое, что не удалось блокировать и что преследовало ее по ночам, не давало уснуть…

— Ты, похоже, уверена, что эту загадку уже не решить. — Джо щелкнул языком. — Знаешь что-то такое, чего не знаем мы?

Грейс вспомнила, как вскоре после матери домой пришел Клэй. Помнила крики. Помнила глухой звук удара — кулаком в челюсть.

— Ты уже спрашивал об этом. Думаешь, сегодня ответ будет другой?

— Надеяться не вредно.

— Можно надеяться, что пасхальный кролик существует на самом деле, но от этого ведь ничего не изменится, верно?

Секунду-другую он молча и изучающе смотрел на нее.

— На следующий день после исчезновения моего дяди у твоей матери видели фонарь под глазом. А у Клэя была рассечена губа.

— Клэй доставал тарелку из серванта и случайно ударил ее локтем. А когда наклонился, мама выпрямилась и головой рассекла ему губу.

Царапин и синяков было больше, но, к счастью, их никто не видел.

— Да уж, конечно.

— Ты намекаешь на то, что твой любимый дядя, священник, мог поднять руку на женщину? Или ударить подростка?

Не найдя что ответить, Джо хмыкнул и долил в чашку виски.

— Может, его спровоцировали.

— Преподобный был слишком терпелив и мягок, чтобы поддаться на провокацию.

Из палатки вышел Кеннеди.

— А ты что думаешь? — обратился к нему Джо, ставя чашку на землю.

Подойдя к столу, Кеннеди стал собирать оставленные мальчиками вещи.

— Думаю, ты выпил лишнего. Давайте-ка укладываться.

— Только-только разговорились. — Джо потер ладонью щетинистый подбородок. — И все-таки, Грейс, скажи мне, что, по-твоему, с ним случилось? Только честно.

— Хватит, — вмешался Кеннеди. — Она не хочет об этом говорить.

— Я у нее спрашиваю, а не у тебя, — огрызнулся Джо. Кеннеди резко обернулся:

— А мне наплевать. Оставь ее в покое.

Грейс затаила дыхание — напряжение между двумя друзьями внезапно прорвалось наружу, а во взгляде Винчелли, который он бросил в Кеннеди, мелькнула неприкрытая злость.

— А ты, похоже, далеко пойдешь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего.

У Грейс появилось вдруг чувство, что в тот день, когда она вернулась в Стилуотер, в городе что-то случилось. Что-то пришло в движение, как будто с горы, набирая скорость, покатился камень. И если она не остановит его, камень свалит и раздавит ее. Нужно действовать.

— Что ты от меня хочешь? — негромко спросила она.

— Ты знаешь, чего я хочу. Мне нужна правда. И пусть Кеннеди тоже услышит, что ты скажешь.

— Джо… — начал Кеннеди.

Грейс жестом остановила его. Вставать между друзьями она не собиралась и хотела лишь одного: чтобы после ее отъезда из Стилуотера идеально сложившаяся жизнь Кеннеди текла в прежнем русле.

— Не надо. Все в порядке, — сказала она и направилась к палатке, думая о том, что останки преподобного необходимо как можно скорее перенести в другое место. Зарыть их где-нибудь в гуще леса, и пусть Джо, раз уж ему это нужно, обыскивает ферму. Предприятие, конечно, рискованное, но, если все пройдет как надо, ей, возможно, удастся убедить весь город в том, что ее семья не имеет к исчезновению преподобного никакого отношения. И тогда они смогут наконец-то зажить нормальной жизнью.

Подобравшись тайком, Кеннеди присел у палатки. Свежий ночной ветерок легонько трогал волосы.

— Грейс.

Она зашевелилась, но не ответила.

— Грейс, — повторил он шепотом и потер фонариком по нейлону, чтобы привлечь ее внимание.

— Что? — отозвалась она сонным голосом.

— Иди к душевым.

— Но… зачем?

— Ш-ш-ш. — Он не стал ничего объяснять, опасаясь разбудить Джо, который после выпитого виски дрых в своей двухместной палатке.