Многоэтажная планета - [38]

Однако нужно было отвечать на вопросы.

— Считаю ли я началом бессмертия историю с Матильдой? Нет, скорее второй жизнью.

— Второй жизнью кого? Бабоныки?

— Второй жизнью ее генотипа.

— Что вы думаете о бессмертии? Нужно ли оно? Если нужно, то какое?

— А вы? Что думаете о нем вы? — спрашивала в свою очередь Аня. И рассказывала: — В полете к Флюидусу, в часы отдыха, мы иногда играли в игру «Отвечай». Очень интересная игра. Один задает вопрос, а остальные отвечают. Я задала как-то вопрос: «Может ли человек быть бессмертен, ну, скажем, как амеба?» Потому что ведь амеба, как вам известно, практически бессмертна. Она просто делится надвое, точь-в-точь повторяя исходную амебу. Она удваивает свое существование, только и всего. И вот на мой вопрос, может ли человек быть бессмертен, как амеба, мои товарищи ответили так. Заряна Иванова: «Человек, не может быть бессмертен, как амеба, — только как человек». Сергей Сергеевич: «кому нужно такое бессмертие, как у амебы? Мне — нет». Михеич: «Бессмертные амебы остались амебами, смертные стали людьми. «Умри и возродись». Какие-то амебы менялись и усложнялись — они-то и положили начало эволюции Листья отмирают, превращаясь в побеги дерева. Листья отмирают, давая расти дереву». Как вы думаете, что имел в виду Заряна, говоря, что человек бессмертен по-иному?

— А разве вы не спрашивали потом об этом?

— Нет. Я не люблю переспрашивать — я люблю думать. Я люблю думать, каким воспринимает и чувствует, ощущает, каким представляет мир и человека вот эта женщина и вот этот мужчина, те, что уже ушли, и те, которые еще совсем дети. Потому что, мне кажется, ответить на вопрос, нужно ли человеку бессмертие и если нужно, то какое, можно, только если ответить на вопрос, что такое мир и что такое человек. Если мир и человек дошли до вершины — это одно, если же они развиваются — тогда, я думаю, совсем другое.

Все горячее, все взволнованнее был разговор, и вдруг Аня увидела прямо перед собой, в пятом ряду, Фиму и на миг потеряла нить мысли, на миг перестала слышать слова…

***

На другой день Фима повез ее в свою лабораторию. Навстречу им бросился щенок спаниель с длинными ушами и ласковыми глазами. Спаниель и Аню лизнул попутно, а вокруг Фимы так и выписывал восьмерки.

— Я вижу, вы тут не работаете, а наслаждаетесь жизнью, — засмеялась Аня.

— Наша Джуди выращена из собственной клетки после того, как погибла от старости.

— Так зачем же было нам летать так далеко?! — искренне воскликнула Аня.

Фима покачал головой:

— Не будь Флюидуса — не было бы и нашей Джуди. И разве ради того, чтобы жила теперешняя Матильда, не стоило лететь куда угодно?

— Я не знаю, бабушка ли это, — она уже не та.

— Ну и что? Она лучше, — сказал Фима. — Она, в конце концов, автотроф.

Аня обратила внимание на обезьянку, которая ловко доставала соломинкой варенье из узкого длинного кувшина, но обсасывать соломинку взлетала, почти не касаясь перекладин, под самый потолок.

— Сколько ей лет, как ты думаешь? — с гордостью спросил Фима.

— Ты хочешь сказать, она еще совсем маленькая?

— Ничуть не бывало. Напротив, она уже совсем старенькая. Ей проведен курс омолаживающей гормонотерапии.

— Господи, какой ты умный, какие вы умные! — вскричала восторженно Аня.

— Подожди, это еще не все. Пройдем в следующее помещение.

Аня готова была предположить, что там она встретит не меньше, чем ожившую Венеру Милосскую. Между тем помещение было небольшое, хотя и ярко освещенное. Под стеклянным колпаком в углу копошились просто-напросто червяки, и именно на них смотрел Фима с невероятной гордостью.

— Они никого не едят! — сказал он и посмотрел на Аню, как бог творец. — Они автотрофы.

Маленький Флюидус был уже в этой лаборатории.

— Но его не было бы, — сказал почтительно Фима, — без ваших сообщений с большого Флюидуса.

Прекрасный это был день. И удивительный. Умный, ученый Фима, перед которым и сейчас Аня чувствовала себя глупой девчонкой, был с ней почтителен, прислушивался к каждому ее слову. Даже один раз назвал на «вы». А потом вдруг, как-то между делом, не то проговорил, не то пропел:

И деревья — как пышная светлая трава!

И листья — как раскрытые маленькие ладони!

Аня ушам своим не поверила. Скажи он о листьях, о метаморфозе, о Фабре, о запахах — ничего удивительного в этом не было бы. Пусть она говорила об этом на своих воображаемых сеансах связи с Фимой, но потом это могло быть и в настоящих передачах на Землю. Он же сказал то, что ни одной передаче на Землю не было повторено, — ее слова, ее тайные, вырвавшиеся во время выдуманного разговора с ни слова о том, как скучает она по Земле!

— Что это ты говоришь? — спросила ошеломленная Аня.

Фима улыбнулся:

— Разве я тебе не рассказывал, что частенько, посади перед собой твоего медвежонка Матиля, я как будто бы разговаривал с тобой. И однажды я так ясно услышал твой голос. «Как я скучаю по Земле! — сказала ты, вместо того чтобы продолжать рассказ о Флюидусе. — Если бы кто знал, какая светлая, открытая наша Земля по сравнению с Флюидусом! И деревья на Земле — как пышная светлая трава! И листья — как раскрытые маленькие ладони!» Я так ясно слышал твой голос, что даже подумал: не галлюцинация ли это…