Она отложила расческу, встала и подошла к окну.
Их двор очень изменился. Это уже не был двор полуразвалившегося дома, который еще немного — и превратится в «живописные руины». Эйден удивительно споро приводил вес в порядок. Вот что значит иметь средства! Но Эйден не только имел, он и не жалел их, поэтому работа и во дворе, и в доме так и кипела. Сейчас, например, шум доносился с чердака — там заканчивали ремонт.
Индия повернулась к окну спиной. Господи, что же ему надо от нее, в конце концов?! А может быть, он просто нашел способ получить все, от чего отказался год назад: и дом, и ее, и все это — абсолютно даром? А потом, когда она ему надоест, он вышвырнет их всех на улицу? Или он ждет возвращения отца из больницы, чтобы с позором выставить их всех из дома? Индия поняла, что окончательно запуталась.
В это время шум на чердаке прекратился, и Индия услышала, что рабочие спускаются по лестнице. Ей очень захотелось подняться и посмотреть, что они там сделали. Она подошла к двери и уже собралась выйти, как вдруг услышала голос Эйдена — он что-то обсуждал с рабочими. Индия замерла. И вдруг память ясно и четко, так, как будто это случилось вчера, нарисовала ей один эпизод…
…Это случилось в ту самую неделю, когда ее семья уехала, она осталась одна и Эйден гостил у них. После того, как всю ночь и утро они провели в ее спальне, Эйден вдруг захотел увидеть весь дом — от подвала до чердака, обследовать их родовое гнездо, в котором она провела детство и юность.
Они обошли дом снизу доверху, наконец добрались и до этого чердака. Эйден был поражен количеством всевозможного старья, хранившегося там в разных коробках, ящиках, древних комодах.
— Господи, Индия, твои школьные сочинения! — воскликнул он, перебирая бумаги в потрепанной папке. — А это что за программка? «Хор младших классов. Сольная партия-Индия Марчент». Ты никогда не говорила мне, что умеешь петь!
— Ну, — весело рассмеялась Индия, — я просто не хотела, чтобы ты сразу обнаружил все мои таланты.
Смех замер в ее горле, когда она увидела, каким теплом наполнились глаза Эйдена.
— Те таланты, с которыми я успел познакомиться, уже сделали меня счастливым.
Сердце Индии билось как сумасшедшее, дыхание было неровным. Прошло всего два или три часа, как они покинули постель, но она подумывала о том, что неплохо бы туда вернуться.
— Надеюсь, я получу высокий балл? — тихо поинтересовалась она. — А может быть, золотую медаль? Нет?
Она не поверила своим глазам — Эйден покачал головой.
— Вам нужно больше работать, — убийственно серьезно заявил он. — Впрочем, я знаю, что может вам помочь. Думаю, с вами надо позаниматься индивидуально, и, пожалуй, я готов.
— Ах ты!..
Поняв, что ее провели, Индия огляделась вокруг в поисках оружия. Какая-то розовая материя попалась ей на глаза, она схватила ее и швырнула в Эйдена. Бросок был хорош. Розовое облако (это оказалось чье-то платье) повисло на его голове, растрепав волосы и красиво оттенив румянец. Индия расхохоталась:
— Эйден, этот головной убор просто создан для тебя!
— Ну, сударыня, берегитесь, вы за это заплатите! — зарычал он и сорвал платье с головы. — Вот я его сейчас!..
Тут он наконец увидел, что держит в руках, и остановился.
— Между прочим, что это такое? Индия тоже заинтересовалась.
— Ну-ка, дай я посмотрю.
Подойдя поближе, она взяла в руки кружевное великолепие.
— Это праздничное платье. Если не ошибаюсь, то самое, которое я надевала на свой седьмой день рождения.
— Седьмой день рождения…
Выдвинув пару ящиков ближайшего комода, Эйден с изумлением рассматривал их содержимое.
— Похоже, твои родители сохранили каждую мелочь, какую ты когда-либо носила.
Индия с трудом слышала, что он говорит. Тонкий солнечный лучик, проникший в чердачное окошко, упал на воротник голубой рубашки Эйдена, так красиво сочетавшейся с его темно-синими брюками. Этот лучик как-то по-новому осветил и его широкие плечи, и ладную фигуру, и Индии вдруг стало нечем дышать: она вспомнила, как он держал ее в объятьях, как целовал…
— Даже твои детские туфельки…
Крохотные туфельки лежали на его ладони и казались просто сказочными. Но Индия не замечала их, она думала о его нежных пальцах, о том, какое наслаждение они могут доставить…
Она подошла, отобрала туфельки и бросила в ящик, а сама прижалась к нему, обняв за талию.
— Конечно, — прошептала она, желая покончить с этой темой. — Разве твои родители не хранили твои детские вещи?
И поняла, что сказала что-то не то. Как-то сразу померк его взгляд, и словно стена вдруг отгородила от нее Эйдена.
— Нет, не хранили, — резко ответил он, — они вообще были совсем не такими, как твои. Они… У них были другие развлечения.
«А какими они были? Почему ты никогда не рассказываешь о них?» — эти вопросы крутились на языке у Индии, но она не решилась спросить. Он еще никогда не говорил с ней таким тоном, и она испугалась. Испугалась, что коснулась чего-то запретного, и не стала продолжать. А может быть, стоило? Теперь, зная историю его родителей, она всерьез подумала, что необходимо было расспросить Эйдена о его семье. Может быть, расскажи он ей свою печальную историю — и их судьба сложилась бы иначе? Ну конечно, все было бы по-другому! Она постаралась бы завоевать его доверие. И тогда он рассказал бы ей и об этом добрачном соглашении, и…
