Младший вовсе был дурак - [53]

— Пан Долонец, это Сергей, наш стажер. Сергей, это пан Долонец, первый советник короля Брюхена Северного царства мира Гальдива. Кавалер орденов свиной ноги и черепашьего панциря.

Я поклонился. Обычаи у всех разные, поэтому лучше поклониться простолюдину, чем проигнорировать вельможу — последствия могут быть весьма неприятными. В «Правилах» описывался случай с одним из учеников, который полгода жил в облике таракана из-за того, что не поздоровался с гоблином. Гоблин оказался наследным принцем, да к тому же черным магом.

— Сядем, — предложил Дэнис, и мы разместились на зеленом диване. — Пан Долонец, не могли бы вы повторить для Сергея то, что говорили в прошлый раз?

Толстяк кивнул, открыл папку и вытащил карту.

— Это наше царство, — начал он. — Горы, леса, речка, Солнечные Долы, тут столица, это торговые тракты, а вот здесь Гномьи ущелья. Из-за них все и началось. Лет пятьдесят назад в их недрах обнаружили золотые жилы. Гномы, что обитают в западной части ущелья, тотчас заявили о своем праве на месторождение.

— Король Брюхер тоже заявил о своем праве, — пояснил Дэнис, — и началась война.

— Сначала это были мелкие стычки. Гномы пакостили, засыпали шахты, затапливали ходы, воровали то, что удалось добыть нашим копателям, потом объявили войну, но силы, сами понимаете, не равны, куда гномам до королевской армии. Тогда они и обратились к одному из местных колдунов, который наслал на нас сильное проклятье. Стал гибнуть скот, урожаи, люди начали болеть непонятными болезнями…

— Короче, — перебил Дэнис. — Либо они отдают гномам месторождение, либо гномы получает его, когда царство погибнет. Обратить чары нельзя, контрмер не существует, единственный выход — либо уговорить колдуна снять заклятье либо убить мага. Местных героев нема, поэтому пан Долонец и обратился в Бюро за помощью. Ну, стажер, что нужно сделать в первую очередь?

— Найти героя?

— Незачет. Герой — во вторую очередь. В первую очередь нужно удостовериться в правдивости слов уважаемого пана Долонеца, убедиться, что дело обстоит именно так, а не иначе, и что убив вышеупомянутого колдуна, мы не нарушим хрупкий баланс добра и зла в королевстве. Золото — не наша проблема, кому достанется месторождение, неважно. Наша забота — гибнущие люди. Слышал что-нибудь о деле Сайроста? Нет? Вот почитай на досуге. Из-за него, собственно, и появился Отдел Люциуса. Мы устраняли последствия собственных действий очень долго. Теперь, наученные горьким опытом, перестраховываемся.

— И как же мы будем убеждаться в правоте пана Долонеца?

— Этим занимается Морфеус, — ответила за брата Энис, — и он уже все проверил. Элоиза сейчас ищет героя, а мы отправимся на место и посмотрим, какие испытания подготовить, чтобы попаданец пришел к колдуну с нужным настроем и готовностью действовать.

— Он будет драться с магом или разговаривать?

— Драться. Разговоры редко к чему приводят.

— То есть вы отправляете несчастного на смерть? Если с колдуном не справились все маги королевства…

— Риск есть всегда, — подтвердил Дэнис, — но не забывай, иномирцы тем и хороши, что в чужих измерениях их сила многократно увеличивается. Пан Долонец, наш стажер не умеет перемещаться, поэтому прошу посодействовать.

— Разумеется.

Мы встали с дивана и образовали круг. До сего дня я перемещался только через порталы, но процедура оказалась не слишком сложной. Провожатые вытянули руки, растопырили пальцы, соединив большие и коснувшись мизинцами мизинцев соседей. Я последовал примеру и закрыл глаза — не люблю мельтешащие перед глазами пространственные нити. Энис и Дэнис негромко забубнили формулу перемещения, настраивая выход в королевстве пана Долонеца, и меня резко рвануло вверх.

Глава 17

Испытание

— Ну вот, — улыбнулся Дэнис, — я обещал тебе местечко потеплее? Получи и распишись.

Перемещение благополучно закончилось, пунктом назначения оказалась довольно милая комнатка бревенчатой крестьянской избы с деревянными скамьями вдоль стен, прялкой и вышитыми полотенцами над умывальником.

— Это для конспирации, — пояснил пан Долонец. — Добро пожаловать в Северное царство Гальдива.

— Полагаю, — задумчиво произнесла Энис, оглядывая комнату, — нам потребуется вуаль, в вашем мире не привыкли видеть разгуливающих по улицам вампиров.

— Совершенно верно, — кивнул толстяк.

— Обойдемся, — воспротивился Дэнис. — Проще внушить крестьянам, что им померещилось. У меня от вуали нос чешется.

— Переживешь. Или ты забыл восьмое правило путешественников?

— Не забыл, — буркнул вампир, прикрыл глаза и по памяти прочел: — Перемещенец обязан заботиться о сохранении тайны, для чего в первую очередь необходимо привести внешний вид в соответствие с принятыми нормами выбранной местности. Для оных целей подойдет любая магия, направленная на перемещенца: вуали, сферы невидимости, трансформации, искажения и прочее, исключается прямое воздействие на окружающих: чары отвлечения, отвода глаз и игнорирования.

Дэнис вздохнул, провел ладонью по лицу и превратился в не слишком симпатичного мужика с картофелеобразным носом. Энис последовала примеру брата и трансформировалась в крестьянку в свободном платье. Она критически осмотрела черный бархатный костюм Дэниса, так не вязавшийся с его новым лицом, и тряхнула кистью. Камзол посерел, превратившись в льняную рубаху, обтягивающие лосины стали широкими полосатыми штанами, а изящные остроносые туфли — пыльными сапогами.